Пролог или С чего все началось…
Мир — Веран. 1417 г.
Королевство — Стролд.
Княжество — Ксиан.
Находиться последней в длинной очереди магов было удобно. Никто не дышит тебе в затылок, не наступает на пятки и не толкается. Также не нужно все время волноваться, что, если отойдешь куда-нибудь минутки на две, твое место будет занято. В общем, преимуществ было много. И только один недостаток — ждать приходилось долго, и это ожидание сильно раздражало.
Когда пришла моя очередь входить в темную арку, солнце уже давно скрылось за горизонтом, и землю освещали далекие звезды и небольшой рожок полумесяца.
— Тия Огненная Молния, — глухо прозвучал голос, представляя меня.
Моему взгляду предстали две пятиугольные пентаграммы, светящиеся слегка голубоватым светом и знакомые мне только по рисункам из учебников Практической магии. Люди в черных балахонах стояли между пентаграммами, некоторые из них скинули капюшоны, иные, наоборот, закутались с ног до головы. Это были проводники — люди, без которых никогда бы не совершился Ритуал Призыва.
Ко мне подошли и потребовали мой пропуск. Да уж, тут все серьезно. Кстати, пропуск — это документ, подтверждающий окончание Магической школы и позволяющий выпускнику присутствовать на данном ритуале.
Проводник, проверяющий мои документы, как-то странно на меня посмотрел. Когда он отдал мне пропуск и присоединился к остальным, странно смотрели уже все. Чтобы разгадать эту тайну, заглядываю в свои документы. Имя, возраст, название школы, факультет, ранг… Ясно. В строке, под названием «ранг» числилось: «Низший элементарный уровень».
Теперь понятны эти взгляды — вполне естественно, что мой ранг вызвал чувство превосходства у этих людей. Что поделать, я уже давно смирилась, что мои способности чуть больше нуля, но меньше единицы. Меня даже это устраивает, ведь, как известно, чем больше силы, тем беспокойнее твой сон.
Для проведения Ритуала все было готово, ждали только меня. Небо неожиданно потемнело, налетел холодный ветер и начал трепать нашу одежду. Где-то вдалеке послышались глухие раскаты грома.
Проводники нетерпеливо зашевелились, надеясь закончить Призыв до того, как польет дождь, но нарушить молчание не посмели.
Чтобы не испытывать их терпение, я встала в середину одной из пентаграмм, глубоко вдохнула и начала произносить слова призыва, которые долго и упорно зубрила несколько дней и ночей.
— Взываю Я к тебе, тому, с кем суждено пройти Мне долгий путь… — начинаю негромко, чуть нараспев. Уже ближе послышался гул, сверкнула молния, но для меня все это было на втором плане. — … Услышь меня, Я — твой хозяин, ты — слуга. Ты должен верно Мне служить, мечом, опорой иль защитой быть… — ветер настолько окреп, что казалось, будто вокруг бушевал ураган. Проводники стояли неподвижно и напевали что-то на древнем языке. Наконец остались последние фразы, которые я произнесла уже во весь голос. — … Приди же! Присягни на верность Мне!
Молния неожиданно ударила в самую середину второй пентаграммы. Земля начала дрожать, послышались удивленные возгласы. В пентаграмму ударила вторая молния, и от ее вспышки присутствующие невольно зажмурились. Через секунду все прекратилось. Земля перестала дрожать, ветер утих, а небо вновь было чистым и звездным. Только посреди пентаграммы стоял странный парень. Довольно высокий, одетый в нездешнюю одежду — белая рубашка, поверх которой был надет черный фрак, приталенные брюки и шляпа. Красивые черты лица. Глаза, зеленые с желтыми вкрапинками и вертикальными, как у кошки, зрачками, с любопытством оглядывали все вокруг. Но самое главное — белые, будто седые, длинные волосы — принадлежность к высшим демонам.
Я никак не ожидала ЭТОГО и была в «легком» ступоре. Проводники были в замешательстве не меньше меня. Оно и понятно: магичка с «низшим элементарным уровнем» никак не могла вызвать высшего демона.
Демон тем временем остановил свой взгляд на мне и, радостно улыбнувшись, произнес:
— Моя госпожа…
Эти слова вывели из ступора, и тут только до меня дошло, ЧЕМ может грозить мне появление беловолосого. Не отвечая за свои действия и слова, я в панике крикнула:
— Какого неба ты тут забыл?!
* * *
За час до выше описанных событий.
— Хозяин, — робко донесся голос из-за двери.
Демон оторвался от чтения довольно толстой книги.
— Войди, — милостиво разрешил он, откинувшись на спинку мягкого кресла.
Слуга неуверенно вошел и низко склонился.
— Хозяин, — повторил он. — Пришел Охотник.
Сидящий весьма оживился и с предвкушением в голосе поинтересовался:
— Где он?
— Уже у ворот замка.
Глаза демона сверкнули. Его давняя вражда с Охотником делала скучную жизнь в замке разнообразнее. Вернее, для него это была даже не вражда, а игра. И сегодня они снова «поиграют».
— Хорошо. Иди и прикажи прислуге не высовываться, — махнул рукой демон.
— Слушаюсь, — слуга тихо удалился.
Хозяин замка отложил книгу, встал и слегка потянулся. В комнате, где он проводил почти все свободное время, была весьма скудная обстановка: кресло, небольшой диван, стол и камин. А вдоль всех стен стояли огромные шкафы со множеством книг. С первого взгляда может показаться, что эта комната — библиотека. Скорее всего, так и было.
