В окно повеяло ароматом весны, победившей наконец-то упрямую зиму. Тёплый ветер нежно, как в поцелуе, тронул волосы девушки, стоявшей у открытого окна, и заиграл лёгкими завитками волос на висках. Таина закрыла глаза, наслаждаясь запахами, доносящимися из леса. Звук открывающейся двери отвлёк её от созерцания пейзажа за окном. В комнату вбежала молодая дриада. Она была высокой и статной девушкой с копной светлых с золотистым отливом волос, правильными чертами лица и большими голубыми глазами.
— Ты тоже это видишь? — восторженно завопила Амарга, бросаясь к окну. Тай с недоумением посмотрела на разбушевавшуюся подругу, оттеснившую её в сторону от окна и с риском для жизни свесившеюся наружу. — Он прекрасен!
— Кто? — по-прежнему недоумевала Тай, тем не менее, уверенная в том, что вряд ли восторг подруги вызван открывающимся из окна видом на окружающий пейзаж, и только сейчас заметила, что помимо звуков леса, снаружи доносится лязг мечей. Что ж в Магической Академии это обычное дело. Тем более, что окно их комнаты выходит во внутренний дворик. Впрочем, благодаря высокому этажу, это не мешает обозревать окрестности. Как только стало теплеть, все тренировки с оружием были перенесены на свежий воздух. Тай и сама занималась фехтованием только здесь. Что же так привлекло Амаргу, если она даже высоты перестала бояться.
— Эльфийский принц! — выпалила дриада, оборачиваясь к девушке и тыкая пальцем в окно. — Он вчера к нам приехал, будет заниматься с архимагом Нейрусом.
— Но Нейрус — некромант, — удивилась Таина. В её уме эльфы и некромантия были вещи несовместимые.
— Ах, какая разница! — воскликнула Амарга. — Это судьба. Мне было предсказано, что я выйду замуж за принца, и вот он уже здесь!
Тай покачала головой. Уж ей ли не знать, как эльфийская знать относится к чистоте своей крови. Даже простые эльфы редко решались на межрасовые браки, чаще довольствуясь обычным сожительством, или вообще одной ночью. Но обо всём этом она промолчала, надеясь, что подруга поутихнет и образумиться. Не тут-то было! Амарга схватила её за руку и подтащила к окну.
— Посмотри, какой красавчик!
Таина скосила глаза вниз. Нет, она, конечно, не боялась высоты, но опасалась, что дриада, разволновавшись, перестарается и вытолкнет её из окна, горя желанием, чтобы подруга лучше рассмотрела её принца. Так! Который из них принц?
— Это же Лекс! — Таина опознала одного из сражающихся. — Худо же ему приходиться.
Лексу действительно было несладко. Он всё время отступал и едва успевал обороняться. Его противник был хорош: быстр, гибок, силён и владел мечом не в пример лучше Лекса. А вот насчёт его красоты…Будучи полукровкой, Тай могла спокойно относиться к эльфийской красоте, умея рассмотреть, что находиться под ней. Принц был действительно красив, насколько это возможно было разглядеть с пятого этажа. Грива иссиня чёрных волос ниспадала до талии, движения гибкого натренированного тела отточены и чётко выверены. Больше Тай ничего рассмотреть не могла, она отодвинулась от окна и взглянула на Амаргу. В голубых глазах дриады застыло восхищение и предвкушение. «Это всё весна!» — вздохнула про себя Тай, последнее время даже на себе ощущая её влияние. Вот у кого не было с этим проблем, так это у Нинель, девушки честолюбивой и целеустремленной. Она поставила себе цель — стать магистром, и шла к этой цели, не отвлекаясь на разные глупости. А вот, кстати, и она.
Дверь хлопнула и в комнате появилась ещё одна девушка. Она была низенькая, вся какая-то кругленькая, компактная и очень женственн6ая. Но за этой милой внешностью скрывались воистину железный характер и несгибаемая сила воли.
— Что это вы делаете? — нахмурилась Нинэль, заметив мечтательное выражение на лице Амарги.
— Нинэль! Это он, моя судьба! — бросилась к ней дриада.
— Какая по счёту? — обращаясь к Тай, фыркнула девушка и направилась к столу, заваленному книгами и конспектами по травоведению и целительству.
Тай пожала плечами. Амарга обиженно надулась.
— Да ну вас! Ничего не понимаете! — с этими словами дриада покинула комнату.
— А я что, неправду сказала? — пожала плечами Нинэль. — Каждый месяц у неё новая «судьба», лично я не собираюсь тратить время на запоминание имён всех её кавалеров. Ну и кто там на этот раз?
— Эльфийский принц, — усмехаясь, ответила Тай.
— Ух, ты! Чувствую, нашу дриаду ждёт великое разочарование. Этот Маэриэль тот ещё бабник.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Таина, поражённая осведомлённостью подруги, которая обычно абсолютно не интересуется подобными вещами.
— Да ему вся Академия уже кости перемыла. Неужели ты не в курсе?
— Нет, я такими вещами не интересуюсь, — поддела подругу Тай. — Пойду, посмотрю, как там Лекс.
И девушка выскользнула за дверь.
Здание Академии магических наук и или Магической Академии, как называли её адепты и простые люди, не связанные с магией, было довольно древним и старым. Когда-то это был замок одного из известных и влиятельных в своё время рыцарей, имя которого давно стёрлось из памяти неблагодарных потомков. Даже архимаги не знали, кто это был и имел ли он какое-то отношение к магии, но это было не важно. Гораздо важнее было то, что замок очень подходил для обучения и проживания в нём множества магически одарённых людей и нелюдей, стекающихся сюда со всех уголков Империи Золотого Дракона. Всё дело было в том, что в замке имелось множество маленьких комнаток — келий, видимо ранее служившими местом проживания для воинов. Теперь здесь жили адепты Академии.
