Насмешки Госпожи Судьбы - [36]
Мне снилось, будто я слышу голос дедушки, выговаривающий меня за то, что так безрассудно попыталась применить магию, намного превышающую мои возможности.
— Вот ведь глупая девчонка! Пытается прыгнуть выше своей головы и совсем не бережет мои нервы! Она меня так в могилу сведет…
— Ага, тебя туда ничем не загонишь, — проворчала я в своем сне.
— Что ты там бурчишь себе под нос? Думаешь, раз спишь, тебе все можно?!
Интересно, а разве во сне чувствуется боль от тычка в бок? Значит, это не сон. Тогда…
— Дедушка?! — резво вскакиваю со своего места.
Как оказалось, моим «местом» оказалась моя же кровать. В комнате, помимо Эфа, находилась еще одна личность. Седовласый старик, сидящий рядом с кроватью на удобном, мягком кресле и держащий в руках крепкую трость, которой, по всей вероятности, он меня и ткнул. Чтоб ему!
— Чего это ты так всполошилась? — ехидно прищурился дед. — Неужели так рада меня видеть?
— Еще чего, — хмыкнула я. — И хватит бить меня своей тростью, когда я сплю! Ауч!
Неуловимым движением старик нанес точный, но не сильный удар своей палкой.
— Я слышал, ты пыталась выполнить «полное слияние», — дед перешел на серьезный тон. — И у тебя ничего не получилось.
— Да. Только не говори, что в этом виноват опять же мой уровень…
— Дело не в уровне, а в тебе.
Во мне? Вот так новость!
— Что вы имеете в виду? — осторожно поинтересовался Эф, благоразумно расположившись на втором кресле, а не на кровати.
— Попробую объяснить так, чтобы было понятнее, — предчувствуя долгую лекцию, я откинулась обратно на подушки. — Представьте, что магия — это любая жидкость, а магический запас — какой-нибудь сосуд для этой жидкости. Например, у Роа, что с тобой в команде, сосуд представляет собой небольшой бочонок — ее магический запас весьма обширный, поэтому она может использовать магию, обхватывающую большую территорию. У парня в очках — кувшин магических сил, поэтому приспособлен к защитным типам магии. У двойняшек, если сравнивать, то получаются пивные кружки; ты заметила, что они практически не используют магию? Это не значит, что ее у них нет, просто она не столь велика по сравнению с Роа и Кассом. И, наконец, твой магический запас — маленькая плошечка, в которой вместится две-три капли жидкости. В нашем случае — магии.
Я сердито засопела.
— Но, знаешь, тут дело не в «кружках» и «плошках», — заметил мое сопение дед. — Есть еще один фактор, который влияет на «слияние» — это магический запас демона. Если он совпадает или чуть больше, чем у хозяина, то слияние пройдет нормально. Однако, сравнивая тебя и Эфериона… Представь, что его магический запас — глубокий колодец. Теперь понимаешь, почему ты не можешь использовать полное слияние?
Конечно, понимаю. «Глубокий колодец» и «плошечка». Естественно, что «колодец» затопит «плошку».
— Получается в том, что Тия чуть не умерла, виноват я? — Эф тоже быстро соображал.
— Можно сказать и так, — дал уклончивый ответ старик. — Дело в том, что при полном слиянии силы демона полностью переходят под контроль его хозяина. Так как ты высший демон, твоя сила оказалась слишком большой для Тии, поэтому ей и стало плохо.
— Плохо? Да меня буквально выворачивало, — проворчала я.
— Прости, — тихо покаялся Эф.
— Эй, ты чего? — от удивления даже привстаю на локтях. — Ты же не знал всего этого, как и я. Извиняться тут не за что. Только вот наши шансы на финал стремительно приближаются к минус бесконечности…
— Ты опять драматизируешь, — еще один тычок со стороны деда. Я точно когда-нибудь сломаю его чертову палку! — Не все так плохо. У тебя же есть еще один козырь…
— Какой это? — прищуриваюсь, стараясь припомнить все свои козыри. Пока что у меня был один и только в виде Эфа.
— А как же твоя особенность? — мне показалось, что в голосе старика прозвучала плохо скрываемая гордость. — Ты ведь никому не говорила о ней? О том, что ты можешь…
— Дед, — мой ледяной тон заставил его замолчать. — Когда придет время, я все сама расскажу. А теперь подай мне тот листок бумаги, на который ты соизволил сесть.
Дедушка удивленно приподнялся и вытащил бумагу, недоуменно рассматривая ее.
— Что это? — все же решился спросить.
— План того, как послезавтра будут повержены наши соперники! — гордо заявляю.
— Смотри, не перестарайся, — хмыкнул дед.
— Кстати, почему ты здесь, а не в школе?
— Недавно я услышал от одного ученика, что в Гроозе проводится Турнир, на котором отличилась команда с весьма интересным названием «Легенда». И якобы капитан этой команды уж слишком похожа на мою внучку. Конечно же, я надрал уши этому лгунишке и лишь затем связался с Криллом, чтобы уточнить эти слухи. Каково же было мое удивление, когда все оказалось правдой, и ваш тренер заявил, что вы прошли в финал. Под конец мне пришло приглашение на финальную часть Королевского Турнира. Кто бы мог подумать, что ты будешь капитаном…
— Ну ладно, хватит сарказма, — этот старик начал выводить меня из себя своим ехидством. — Если тебе больше нечего сказать, проваливай.
— Да-да, — дед поднялся со своего места. — Хотя, одна новость для тебя у меня все же есть: в турнире участвует твой потенциальный жених. Ты, наверное, с ним уже познакомилась. Его имя Лур.
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.