Наследники Кремля - [22]

О рождении Павла существует в России еще и другое предание. Как мы ниже увидим, Екатерине не показали младенца, а немедленно после родов Елизавета унесла его в свои покои, а роженицу оставили без всякого присмотра. Отсюда и появилось предание о том, что рожденный младенец был не мальчиком, а девочкой. По рождении девочки придворные унесли ее, а Елизавета, у которой на всякий случай находился младенец мужского рода киргизского происхождения в запасе, объявила сего последнего будущим преемником престола.

Нам, однако, кажется эта легенда весьма неправдоподобной. Ведь нужно было народу доказать только мужеспособность Петра III — больше ничего. Был ли этот плод наследника мужского или женского рода, это ведь было на первый раз безразлично, и незачем было бы прибегать к чужим детяй — и к тому еще детям столь низкого происхождения, — чтобы посадить их на русский трон.

Одинаково несправедливым кажется нам мнение многих исследователей, что Павел I — прямой сын Салтыковых и что ныне царствующая русская династия — династия Салтыкова. Характер Павла I, как мы ниже увидим, настолько походит на характер Петра III, что, по теории наследственности, в Павле должно было течь немало своеобразной крови его полоумного отца.

Одним словом, Павел I — плод нескольких отцов, но сын Екатерины. Он положил основание новому мужскому поколению — и это поколение Павловичей.

Происхождение Павла от нескольких отцов и подпадение его под рубрику незаконнорожденных никогда, впрочем, не было тайной в России.

Детство Павла прошло весьма печально, а воспитание его было еще того хуже. Немедленно после родов Елизавета забрала его к себе, так как, по ее мнению, она имела гораздо более прав на него, чем его мать, ибо без ее согласия ему бы никогда не быть признанным законнорожденным. На Екатерину не обращали не только никакого внимания, но обращение с нею походило на полное отвращение. Ее оставили без всякого присмотра в постели, и, как она сама утверждает, она все время плакала и стонала, а в городе и во всем государстве ликовали. И действительно, едва ли рождение какого-либо иного европейского принца праздновалось более шумно и продолжительно. Целый год продолжались балы и маскарады то при дворе, то на дому у высших сановников. Фаворит Елизаветы И. Шувалов устроил костюмированный бал с небывалой иллюминацией; на этом бале маски менялись, и он продолжался целых двое суток.

Итак, у Екатерины отняли ее ребенка, и она сама боялась просить его и спрашивать о нем. Хитрая Екатерина хорошо понимала, что всякое заботливое внимание с ее стороны к сыну могло быть истолковано в обратном смысле, т. е. в смысле недоверия ее к Елизавете. Только чрез 40 дней после родов Екатерине дали посмотреть, и то вскользь, на Павла.

Что же касается Петра, официального отца Павла, то он о своем" сыне совершенно не заботился. Этот вечно пьяный и занятый играми со своими лакеями полуидиот не мог возвыситься даже до макиавеллистической теории о династии; его Россия лишь настолько интересовала, насколько она ему доставляла средства на его попойки и кутежи, а на самом деле он предпочел бы жить в своей Голштинии капралом своего идеала Фридриха II Прусского.

На Павла он перенес всю свою антипатию к Екатерине, конфисковал в свою казну сумму в 120 000 рублей, назначенную императрицей Елизаветой для Павла, держал его, как и мать его, вдали от своего двора и имел в виду лишить его права на престол.

С тем большей ревностью и тем большим вниманием посвятила себя Павлу императрица Елизавета. Тем, что она согласилась признать его законность, она приобрела на него все права и смотрела на него, как будто он был ее собственные кровь и плоть. Ее притягивало к Павлу его невинность, которой при ее дворе и с фонарем в руках среди бела дня нельзя было найти, и она дрожала за всякое его движение.

К несчастью для Павла, эта любовь была лишь чисто животная и отразилась на всем его телосложении и здоровье.

Сама Екатерина рассказывает, что Елизавета поместила Павла в своих покоях и на каждый его крик немедленно сама появлялась. Павел был помещен в очень теплой комнате, лежал в люльке, обитой мехом черной лисицы, закутанный во фланель, накрытый атласным покрывалом на вате, а над этим покрывалом в свою очередь находилось другое розовое меховое бархатное покрывало. Неудивительно, что Павел I под этим прикрытием постоянно потел — и эта странная заботливость отразилась на младенце так, что он впоследствии, уже в отроческом возрасте, при малейшем ветре простуживался и хворал.

Еще хуже было то, что его окружили многочисленными няньками и бабками, которые извратили мальчика не только физически, но и нравственно.

«У семи нянек дитя без глазу», — говорит пословица. Так и вышло с воспитанием Павла I. Это был болезненный, слабый мальчик, и если его физическое воспитание стояло ниже всякой критики, то его нравственное и умственное было совсем омерзительное.

Шести лет его уже взяли в оперу, где давались французская трагедия «Митридат» и балет, и шести лет он сидел за придворными обедами и принимал иностранных посланников в особых аудиенциях!