Наследник - [49]

В гости к Куперам мы поехали непривычно большой гурьбой. Помимо меня с Джинджер и Вилсона в роли водителя, в салоне машины ехали и Говард с Ханной. Говард, как самый большой, уселся спереди слева, Ханна же оказалась рядом со мной. Рыжая, кстати, к моему удивлению, к появлению новых людей в доме отнеслась фактически индифферентно, разве что долго разглядывала Ханну и её розовую прядь. Затем вежливо представилась, изобразив реверанс, и умчалась завтракать в сопровождении миссис Литл, которая, выполняя свои обязанности, везде сопровождала свою подопечную. Ну, кроме тех случаев, когда рыжая была со мной, как сейчас, например.

Встретили нас улыбчивый Джей с Камиллой и с Элис. Которая, увидев Ханну, выходящую их машины немного сникла с лица, но старалась этого не показывать. Я конечно понял, почему, но вносить ясность не стал. Уверен, она сама либо сама разберётся, либо придёт с вопросом ко мне. Сама трапеза прошла в лёгкой непринуждённой обстановке, под весёлые рассказы Джея, и непринуждённую болтовню Джинджер, к которой прикипела Камилла, окружив малышку заботой и вниманием. Девочка, не привыкшая к такому, сначала старалась держать дистанцию, но всё же поддалась, и сама уже старалась угодить женщине, насев той на уши. И только пожилой Джон просидел молчаливо всё время приема пищи, не разговаривая, а только отвечая на вопросы, направленные к нему. Да и то, обходясь в основном короткими фразами. Как я понял, дед Элис был не в том настроении, чтобы поддерживать разговоры с нами, думая о чём-то своём.

Мои догадки подтвердились, когда Джей попросил меня после чая с десертом пройтись в кабинет для «мужских разговоров». И, получив позволения от присутствующих леди, мы покинули весело щебечущих Камиллы, Элис и Джи, направившись в сторону кабинета, который для меня всё же больше напоминал мастерскую переоборудованную из хирургической операционной.

— Ну, теперь можно и поговорить, — с улыбкой на серьёзном лице произнёс Джей, взглянув на своего отца и на меня, когда мы расположились на удобных креслах посреди стеллажей с разными частями двигателей, движителей, редукторов, и всего, что так или иначе связано с движением автомобилей. — Дед, слово тебе.

Джон, хмыкнул, но отказываться не стал. Кашлянул в кулак и смотря прямо мне в глаза тихим олосом сказал:

— Прости, Мэттью, — моя попытка ответить была прервана поднятой ладонью. — Подожди, пожалуйста, дай договорить. Мэттью Грей Виллис, я, как старейшина рода Купер, хочу извиниться за то, что прошлый наш разговор прошёл так… как прошёл. Я искренне прошу простить меня — старика, доживающего свой век, за всё что ты услышал. Что поделать, некоторые пожилые люди вместе с мудростью приобретают и сварливость, и иногда наши слова бывают необдуманными, да и взгляд на мир и на происходящее вокруг от прожитых лет острее не становится. В общем, прости, — старик, еще больше сгорбившись, глубоко поклонился в мою сторону, застыв ненадолго в таком положении.

Я же, ничего не ответив, ответно поклонился, принимая извинения. Хотя обиды на него и не было, всё-таки моя идея пока только витает в воздухе и разглядеть её перспективы только по словам, тем более по словам паренька, только взятого из приюта, почти невозможно. Но успокаивать Джона, говоря, что я нисколько не обиделся и совсем не стоило извиняться — только принижать себя. Так что я выдохнул, выпрямился и вежливо улыбнулся:

— Спасибо, сэр Купер. Ваши извинения многое для меня значат, — глаза старика потеплели, и он ответно улыбнулся, расслабившись.

— Ну, с этим покончено. Можем переходить к делам, — потёр руки обрадованный нашим примирением Джей, оглядев нас с радостной улыбкой. — Теперь слово возьму я. Как ты помнишь, я проехался по обоим заводам Мини, и готов представить документы с отчётом. В подробности впадать не буду, расскажу вкратце.

Джей начал рассказ о состоянии конвейеров в обоих заводах. Как оказалось, они были произведены в шестидесятых, и с тех пор они обслуживались только минимально, да и то только с том случае, если конвейер вставал. Совет руководства компании, собранное из управленческой верхушки других автопроизводителей, занимался спустя рукава, понимая, что сами же кормят своего конкурента. И с каждым годом дотации от кланов, обязанных следить за концерном Мини сокращалось, сырье покупалось самое дешёвое, иногда отдавались отбракованное сырьё из своих заводов. В общем, старались минимизировать свои потери в убыточном предприятии, что вполне логично для бизнеса. Род занимается бизнесом, чтобы заработать, а не вливать собственноручно заработанные средства для поддержания убыточного предприятия по указке короны. И, естественно, от этого следую две вещи: первое — убыточные завод со старыми производственным оборудованием продаётся по очень выгодной цене, которую может потянуть любой богатый род или даже средненький клан без сторонних инвестиций, второе — если придётся перестраивать конвейер, то цена вливаний в завод будет раза в два, а то и три, больше. Так же и с поставщиками. Если менять сырьё на, хотя бы, нормальное, то цена конечного продукта вырастет, чего не допустит уже королевский род. Ведь Мини — это самый дешёвый автомобиль, в котором нуждается большое количеств подданных Соединённого Королевства. И, как оказалось, королевство уже предъявило требования к потенциальным покупателям полудохлого завода: минимум две тысячи транспортных средств в год, при этом цена не должна превышать девять тысяч фунтов стерлингов у дилеров. Что меня ошарашило больше, чем всё остальное. Хотя, обойти эти требования будет не особо и трудно, если взять опыт моего мира. Но опять же, нужно сперва уточнить в документах с требованиями, есть ли ограничения по комплектации, и вообще, мы же, купив завод, можем начать строить те же велосипеды или даже самокаты с мотором, легко укладываясь и в цену, и в количество. Но чувствую, так просто обмануть государство не получится. Да и не стоит рисковать.