Наследие аристократки - [70]

Валери часто спрашивала себя, какой была бы жизнь родителей и ее тоже, если бы им разрешили пожениться. Томми все равно отправили бы на войну, и Маргерита стала бы вдовой. Но ей не пришлось бы скрывать беременность, и она осталась бы с дочерью в Нью-Йорке. А у Валери было бы другое детство – счастливое, с родной любящей мамой.

Но сегодня вечером следовало вспоминать не Томми и Маргериту, а графа и графиню ди Сан Пиньели. Умберто двадцать лет осыпал супругу прекрасными украшениями, которые сегодня должны были уйти с молотка.

Наконец аукцион начался.

Первый лот из коллекции Маргериты стоял под номером сто пятьдесят шесть. Филипп сказал, что до него доберутся только часа через два.

Валери внимательно следила за ставками и шепотом делилась с Джейн своим восхищением, когда появлялись особенно красивые предметы. Мисс Уиллоуби заметила, что самые лучшие драгоценности уходили раза в четыре дороже заявленной цены. Это было хорошо и для продавца, и для аукционного дома. Цены на украшения из коллекции Маргериты установили высокие. В расчет брали не только размер и ценность камней, которые сейчас было крайне сложно найти, но и производителя. Бывшая владелица коллекции, скорей всего, не представляла, какой ценностью станут вещи, которые она хранила все эти годы. Если бы Маргерита продала хотя бы одно кольцо, денег на безбедное существование ей хватило бы до конца жизни. От этой мысли у Валери сжалось сердце – ведь мама берегла украшения для нее.

Лоты уходили один за другим, голос аукциониста звенел в зале. Самая жаркая битва ставок произошла между известным торговцем ювелирными украшениями и частным покупателем, который не хотел отдавать вещь, которая так ему понравилась. Когда цена взлетела до небес, торговец отказался от нее, и частный покупатель получил лот за сумму, в десять раз больше первоначальной. Но выглядел при этом довольным.

Наконец настало время первого украшения из коллекции Маргериты – золотой булавки с бриллиантом от «Ван Клиф». Две женщины в зале сразу подняли таблички со своими номерами. Джейн уже заметила, что известные ювелиры, которые давно сотрудничали с «Кристис», табличек не поднимали, но едва заметными жестами показывали, что повышают ставку. Аукционист знал их номера наизусть и внимательно следил за тем, кто участвует в торгах. Профессиональные перекупщики ждали, когда частники распалятся, а потом уже вступали в битву ставок.

К двум дамам, желающим приобрести булавку, присоединились еще трое. Валери и Джейн завороженно следили за ними. Одна из дам никак не желала сдаваться, и под конец мужчина, сидевший рядом, вероятно – муж, скромно поднял руку. Его ставка была выше. Ведущий увидел этот жест и кивнул, но за секунду до того, как стукнул молотком, один из торговцев перебил ее. Женщина жутко расстроилась, и тогда ее спутник с решительным выражением лица опять повысил ставку. На этот раз молоток ударил, и булавка досталась ей. Дама поцеловала мужчину, и тот улыбнулся.

Далее представили бриллиантовую брошь от «Картье». Те, кто упустил булавку, с жаром бросились торговаться за это творение ювелирного дома. Профессионалы из «Кристис» расположили лоты очень умело и пользовались возбуждением публики, чтобы получить больше прибыли. Покупатели упорно бились за брошь, ставки шли быстро, и в итоге украшение продали в два раза дороже, чем булавку от «Ван Клиф».

Валери только сейчас поняла, что следит за торгами, затаив дыхание. Атмосфера в зале накалилась, а ведь первые предметы из коллекции Маргериты были не самыми интересными. Но они ушли быстро и по цене более высокой, чем предполагали сотрудники «Кристис».

Вынесли следующий лот, и его фотография появилась на большом экране. Валери медленно выдохнула. Это был знаменитый «тигриный» браслет от «Картье». Филипп объяснил ей, что такие украшения – мечта любого коллекционера. Браслеты вроде этого ювелирный дом перестал выпускать сорок лет назад, и они уже стали классикой. Валери посмотрела на сына, но он был занят, принимая ставки по телефону. Филипп почувствовал на себе взгляд мамы, повернулся к ней и с довольной улыбкой кивнул.

За браслет началось ожесточенное сражение – в основном среди перекупщиков, но были и частные покупатели. Спустя несколько минут ведущий аукциона опустил молоток, объявляя окончательную цену – почти миллион долларов. Браслет достался известному коллекционеру из Гонконга. Он купил его для супруги, которая уже владела несколькими предметами из «тигриной» линии украшений «Картье».

Тем временем в зал внесли чокер с жемчугом и бриллиантами. Валери однажды попробовала примерить его, но он оказался ей мал. К сожалению, Валери не унаследовала от матери тонкую лебединую шею. Украшение выглядело старомодным, но от него веяло элегантностью ушедшей эпохи. За него стали биться два владельца ювелирных бутиков, где продавались старинные драгоценности по заоблачным ценам. Чокер ушел за хорошую цену, которая соответствовала его качеству.

После этого настал черед украшениям от ювелирного дома «Бушерон». Их за круглую сумму купили те, для кого важнее были дизайн и красота, а не размер и редкость камней.