Наши времена - [128]

Закупив молочные продукты, обе женщины — старая и молодая — вышли из магазина и направились по тротуару к своим домам.

— Как поживает Ньома? — спросила Наташа.

— Спасибо. Хорошо.

— Он уже поправился… после той аварии?

— Да.

— Женился?

— Нет еще…

Двойра отвечала коротко, односложно, ей не хотелось распространяться о Ньоме. Но она заметила живой огонек, промелькнувший в голубых глазах молодой женщины. Ей, очевидно, было приятно, что Ньома еще не женат.

— Передайте ему от меня привет, — прощаясь с Двойрой возле ее дома, сказала Наташа, — обязательно, — добавила она, — и горячий!

— Передам, — пообещала Двойра.

Заметив, что отец и сын закончили партию и вновь готовы возобновить прежнюю дискуссию, Двойра решила отвлечь их от нее и сказала как бы между прочим:

— На днях, Ньома, я встретила Наташу. Она просила передать тебе привет.

Двойре казалось, что сын пропустит это сообщение мимо ушей: какое ему сейчас дело до Наташи, думала она, если он так поглощен всеми этими премудростями, вычитанными из книг. Но она ошиблась.

— Ты встретила Наташу? — оживился он. — Она же уехала!

— А вот вернулась.

— Передала, говоришь, мне привет?

Новость эта, очевидно, доставила ему немалую радость.

— Вот тебе наш книгочей и философ! — рассмеялся Абрам Лазаревич. — У него, оказывается, совсем другое на уме — Наташа! А я получил открытку от Лизиного отца с поздравлением к празднику. — Он порылся в ящике своего стола и, отыскав среди прочих открытку Михла, передал ее Ньоме: — На, прочти.

Ньома тщательно протер толстые стекла очков и совсем близко поднес к глазам открытку. Пока он читал вслух, родители втихомолку наблюдали за ним.

— У тебя есть чистая открытка? — спросил Ньома у отца.

— Есть.

— Ты их тоже хочешь поздравить? — просияла Двойра.

У нее сильнее забилось сердце, в душе вновь забрезжила погасшая было надежда. Может быть, эти праздничные открытки явятся толчком, пусть даже слабым, но все же толчком к возобновлению встреч. Лиза — прекрасная девушка, она понравилась ей, Двойре, с первой же минуты, как увидела ее.

— Им ответит отец, — прервал ее размышления Ньома.

— А кому же ты хочешь писать? — спросила она.

— Не знаешь кому? Наташе! — догадался Абрам Лазаревич. — Ты же видишь, он к ней неравнодушен.

— Ну, а если и Наташе? — Ньоме не понравился легкий, шутливый тон отца.

— Так ты тогда и вовсе, сын мой, спятил с ума, — Абрам Лазаревич от смеха даже закашлялся. — Теперь же не Первое мая, не Октябрьские, а рошгашоно. При чем же тут Наташа? Ты ее поздравишь с Новым годом — в сентябре?

— Ах да, — спохватился Ньома. — Но все равно нужно…

Что именно «нужно», он так и не досказал, но и мать и отец в ту минуту подумали об одном и том же. Каких только загадок не загадывает порой сама жизнь! Сколько раз при Ньоме упоминали о Лизе, а он хоть бы что, все пропускал мимо ушей. Теперь же, стоило два слова сказать о Наташе, разом встрепенулся, ожил, повеселел. Допустим, Наташа ему не пара. И вряд ли он сам интересует ее сейчас, когда уже не может катать ее в своем «Москвиче». А впрочем, кто ее знает?.. Как бы то ни было, но хорошо уже и то, что он как будто вновь проявляет интерес к «сердечным делам». А мало ли хороших девушек? Или Ньома — плох? Всем родителям такого бы сына, только… к тому еще хотя бы чуточку счастья.

Сложное, противоречивое чувство испытывал Володя к матери. И теперь, когда он ехал домой, на душе у него было нелегко. Два года подряд в летние каникулы он работал в студенческом отряде, строил в сибирских селах дома для колхозников. А в каникулы, после зимней сессии, уходил в длительный лыжный поход. Нельзя сказать, что его вовсе не тянуло к матери и что он не хотел недели на две хотя бы сменить тесное студенческое общежитие на уютную домашнюю обстановку. Но в душе его затаилась невысказанная обида. Он не мог простить матери, что она не поехала с Лебором в сибирский Академгородок, оставила его, больного человека, одного, и не только ничем не помогла ему, а, напротив, принесла немало огорчений. Если Лебор каким-то образом узнал о ее связи, ему, надо полагать, здоровья от этого не прибавилось, для больного сердца это было чувствительным ударом. Еще тогда, приехав из армии домой на побывку, он, Володя, почувствовал что-то неладное, ощутил, что в доме хозяйничает посторонний человек. Мать как будто подменили. Была неразговорчива, замкнута. Володя тоже держался сухо, отчужденно. В те дни он так ни разу не увидел того субъекта, с которым связалась мать. Но, живя вдали от дома, он не забывал о его существовании, и мысль о том, что он может встретиться с ним, невольно препятствовала его желанию увидеться с матерью. Поэтому он всякий раз довольно охотно откладывал поездку домой на «потом», на «позже». Однако в последнее время мать все больше упрекала его в письмах — она одна, одинока, а сын забыл, бросил ее, не едет.

«Ко всем дети приезжают, — писала она, — только мой сын не едет ко мне. Мой единственный сын, которого я вскормила, опора моя и поддержка, забыл меня совсем…»

Прежде она так не писала. Очевидно, рассталась с «тем» и сейчас действительно одна. Он хотел вызвать в себе жалость к ней — и не мог.