Наполеон. Годы величия - [17]

Прием лорда Корнуоллиса в Париже

В день приема лорда Корнуоллиса, посла Англии, первый консул распорядился, чтобы взору англичанина была представлена великолепнейшая вещь. «Необходимо, — заявил он накануне вечером, — показать этим гордым британцам, что мы не доведены до нищеты». Дело в том, что англичане в своем воображении представляли Францию как страну, находившуюся в самых бедственных условиях. Англичане думали, что им предстояло высадиться в самой настоящей варварской стране. Их удивление было безграничным, когда они увидели, как много недостатков было ликвидировано первым консулом в самое короткое время и как много он собирается сделать, чтобы улучшить положение страны. Англичане распространили по своей стране новости о том, что они сами назвали чудесами первого консула. И эти рассказы о Франции повлияли на то, что тысячи англичан сами пожелали приехать во Францию и судить обо всем, полагаясь только на свои глаза. В тот момент, когда лорд Корнуоллис со свитой вступил в великолепный зал для послов, глаза всех англичан были ослеплены видом первого консула в окружении двух его коллег, всего дипломатического корпуса и группы военных в блестящих мундирах.

В самом центре этого парада роскошной одежды и мундиров простотой своего одеяния выделялся первый консул; но на эфесе его шпаги ослепительно сверкал изумительный бриллиант, всемирно известный «Регент», который в период Директории был отдан под залог, и всего лишь несколько дней назад выкуплен первым консулом.

Меневаль

Литературный кружок Палиссо

Я еще не завершил до конца свое образование в колледже Мазарини, когда события революции прямым образом, наконец, повлияли на состояние образования в общественных школах. Я покинул колледж Мазарини. В то время у меня не было определенных планов. Мною двигало желание использовать знания, полученные в колледже, чтобы попробовать себя одновременно в самых разных видах литературы. Чисто мальчишеские попытки попробовать себя в литературе привели меня к человеку, который в то время являлся старейшиной французских писателей. Это был уважаемый Палиссо — пожизненный куратор библиотек Мазарини. Он принял меня с большой теплотой, которая распространялась на тех молодых людей, которых чистота его стиля приводила к нему за добрым советом.

В его доме я познакомился с одним из братьев генерала Бонапарта, недавно вернувшегося из Египта, куда он был направлен Директорией с военной миссией.

В Париже Луи Бонапарт использовал свое свободное время для посещения лекций. Он искал общения с друзьями литературы, с художниками и профессорами.

Служба в армии

В этот период я был призван на военную службу. Луи Бонапарта назначили на должность полковника пятого драгунского полка, который был направлен в Вандею. Он пригласил меня встретиться в Верно, в округе Перш, где он был расквартирован со своим полком. Я отправился туда в самом конце июня 1801 года.

После шести месяцев, проведенных в драгунском полку, в списке которого я числился только формально, я смог покинуть эту пародию на военную службу, не привлекая особого внимания. Полковник Луи Бонапарт представил меня своему брату Жозефу, который недавно прибыл из посольства в Риме. Когда его уполномочили вести мирные переговоры с американскими посланниками, он проявил любезность по отношению ко мне, назначив меня своим секретарем. Эти мирные переговоры благополучно завершились договором, который был подписан 30 сентября 1800 года государственными советниками Жозефом Бонапартом, Редерером и Флерье от имени Франции и господами Эллсворсом, Дейви и Маррей от имени Соединенных Штатов. В соответствии с этим соглашением, заключенным на восемь лет, были торжественно провозглашены права нейтралитета.

Жозеф Бонапарт — Мортефонтен — Люневилль

Договор с Соединенными Штатами был отмечен празднованием, проведенным в Мортефонтене через два дня. На праздновании присутствовал первый консул со своей семьей. Был приглашен и дипломатический корпус. По случаю празднования в Мортефонтене встретились различные лица, которые раньше служили в Америке на самых разнообразных должностях. Г-н Лафайет и г-н де ла Рошфуко-Лианкур присутствовали на праздновании и были столь любезны, что пригласили находившихся в Париже американцев, которые выступали в качестве переводчиков.

Именно в Мортефонтене я увидел Наполеона в первый раз. Наблюдая за этим человеком, отмеченным особым знаком величия, который невольно вызывал уважение к нему со стороны всех присутствующих, я и не подозревал, что в один прекрасный день стану для него очень близким человеком.

Менее чем через месяц после описанных выше событий Жозеф Бонапарт был назначен полномочным министром на конференцию в Люневилле. Ему пришлось совершать частые поездки из Мортефонтена в Мальмезон, во время которых я имел честь сопровождать его.

Обед в Мальмезоне сервировался только за одним столом, за которым часто можно было наблюдать всю семью в сборе. Первый консул сидел с одной стороны стола, рядом с ним сидела госпожа Луи Бонапарт, а госпожа Бонапарт сидела напротив. К столу допускался адъютант первого консула и обычно один из консулов, а также кто-либо из министров и одна или две дамы. Малознакомые люди приглашались очень редко.