Наемница из клана Прайд - [15]

Несколько лет назад Ройз ушел со службы и основал клинику в квартале Знати для всех существ империи — людей, магов, гномов, нечисти — он стал первым высокородным демоном, посвятившим себя медицине. Помогая расам, от которых все отвернулись, Ройз пытался заглушить муки совести. Но крики умирающих от его меча существ, города, охваченные огнем, целые кланы, ушедшие в небытие, Ройз не мог стереть из памяти. Закрывая глаза, он видел мертвые тела. Пепелища. Чувствовал вкус крови, запах гари, обгорелой кожи.

В первый год своего правления Кларэль приказал уничтожить десятки потенциально опасных рас по всему миру. И он желал, чтобы уничтожением занимался высокородный охотник, то есть Райвен, который посвятил свою жизнь объединению народов, спасению слабых и помощи нуждающимся. Кларэль хотел сделать из охотника оружие. У Ройза был выбор — подчиниться или потерять все: жену, друзей, будущее, сослуживцев, близких ему демонов. Ройз не боялся смерти, но угроза смертельной опасности, нависшая над всеми дорогими ему существами, вынудила преклонить колени перед новым императором. Армия демонов под предводительством капитана Райвена не щадила никого. У Ройза был приказ — тотальное уничтожение — и он его исполнял, пока не начал захлебываться в крови невинных.

Как выяснилось позже, не все расы, что Кларэль включил в список подлежащих уничтожению, оказались действительно опасны, некоторые из них не представляли никакой угрозы, а потому, закончив с настоящими хищниками, Ройз, вопреки приказу императора, сложил оружие. Он отказался убивать безобидные кланы, дав шанс миллионам существ выжить. Кларэль был в ярости, но, кроме прирожденного охотника, отследить большинство тех кланов так никто и не смог.

Однако жизнь Райвена была необратимо разрушена.

Ровно в два часа сорок пять минут по изерийскому времени офицер Лориз Эри, представитель Центра Межрасового Управления, был приглашен в кабинет бывшего капитана изерийской армии.

— Чем могу быть полезен, офицер Эри? — любезно поинтересовался у светлого мага известный многим изерийцам Ройз Райвен. После отставки Ройз часто консультировал городских стражей в вопросах, касаемых поимки существ редких рас, и неофициально помогал в расследовании интересных, но невероятно запутанных преступлений. Кроме того, он против воли, но по личному приказу императора, состоял в штате сотрудников Межрасового Управления в качестве охотника «за головами», за что и получал приличную плату, в разы превышающую зарплату городских стражей.

— Помощь, господин Райвен. — Офицер опустился на предложенный демоном стул.

— Нам требуется ваша посильная помощь.

— Полагаю, не медицинская?

— Вы проницательны, да. Я здесь по поводу недавнего убийства в квартале Страсти. Слышали о нем?

— А должен был? — удивился Ройз.

— Во всех новостях только о нем говорят. Убили демона.

— Я не читаю новостей и не смотрю телевизор. А на сплетни и прочую болтовню у меня нет времени, так что об убийстве я ничего не слышал, а если и слышал, то не счел эту информацию достойной моего внимания. Демоны убивают людей, кто-то убивает демонов — такие времена настали. Да и потом в квартале Страсти умирают ежедневно. Чем вызван переполох на этот раз?

— Городская стража считает, что убийство совершила нечисть-сакши, если быть точнее.

— Сакши в Тан-Граде? — Ройз недоверчиво изогнул бровь. — Этот вид нечисти никогда не пересекал границу империи.

— Более того, исходя из официальной информации, которая хранится в архиве Внутренней Безопасности, сакши является истребленной расой. Понимаете наше замешательство, господин Райвен?

Офицер Эри точно знал к кому обратиться за помощью. Ведь это именно Ройз выслеживал и уничтожал сакши семь лет назад. Если кому и под силу справиться с хищной нечистью, то это ему.

— У вас устаревшая информация, офицер. Не так давно стало известно, что ка границе Северного Королевства существует закрытый клан краймеров, который долгое время скрывал сакши. Клан краймеров не удалось обнаружить, поэтому да, определенный процент сакши остался в живых и, возможно, нашел способ попасть в Тан-Град. Но я уже давно ничего о них не слышал. Сакши затаились, от высших рас держатся в стороне, избегают мегаполисов и не ищут жертв среди городских жителей. Сакши хоть и нечисть, но нечисть разумная и чертовски хитрая. Почему вы решили, что смерть демона связана с существом именно этой расы?

— На самом деле, — признался офицер Эри, — я не уверен в достоверности этой теории о сакши, слишком много несостыковок. Да и о самих сакши в целом толком ничего неизвестно. Но городская стража твердо стоит на своем, при этом не имея никаких убедительных улик или весомых доказательств присутствия сакши в городе. И я бы отправил на поиск нечисти офицеров из Межрасового Управления, но думаю, что толку от них будет не больше, чем от стражей. Нечисть эту никто и никогда не видел, и как искать ее тоже никто не знает. Поэтому… — Офицер прокашлялся, чувствуя себя неуютно в присутствии высокородного, о котором ходило так много слухов в Управлении. — Поэтому я хотел бы попросить вас, господин Райвен, разобраться с сакши, пока она снова кого-нибудь не убила.