Надежда на прошлое, или Дао постапокалипсиса - [55]

  Обомлев, род-капитан опустил арбалет. Кочевница только что на его глазах преодолела чары вердога и убила демонического пса. А потом, заикаясь, она принялась благодарить сопляка за то, что он заговорил ее и еще она сказала, что любит его.

  - Колдун... - прошептал изумленный Рекс, - мальчишка - колдун...

  Странно, но ненависть к беглому рабу, так культивируемая последние несколько дней, куда-то исчезла, а ее место заняло... что-то другое... не благоговение, но нечто близкое к нему. Оковы природы не висели на парне бессрочным проклятием, как на остальных людях, они были как бы браслетами, оберегами, помогающими жить и побеждать. Этот мальчишка, этот сопляк, увлекший за собой дочь одного из семи вождей, не был хищником и не был травоядным, не был байкером, но и не был деревенским бычьем, и уж тем более он был не из баггеров, погубивших мир. Он был кем-то другим...

  К берегу прискакали два всадника: Ури Громоподобный и Вир Златорукий.

  - Вон они! - воскликнул президент и ткнул секирой в сторону плота. - Рекс, пристрели этого сученка!

  - Нет, - сказал род-капитан, - он колдун.

  - Что? - Ури скривился. - Что за дерьмо ты несешь? Дай арбалет, я сам грохну ублюдка!

  - Нет! - решительно воспротивился Рекс. - Он дал твоей дочуре силу, с помощью которой она разбила чары вердога. Черный вердог смотрел ей в глаза и не сумел заворожить ее. Хона перерубила отродью степных кошмаров глотку и даже не зажмурилась.

  - Да ты просто рехнулся! Это оттого, что тебя приложили лопатой!

  - Клянусь Небесным Харлеем и всем священным стальным табуном, я видел это собственными глазами! - зло, с нажимом проговорил род-капитан. - Я не сумасшедший, я видел это!

  - Интересно, - задумчиво промолвил Вир.

  - Да чтоб вас всех! - Ури повернулся в сторону уплывающего плота и заорал:

  - Хона! Хонда Молниеносная! Вернись немедленно! Я все равно тебя поймаю, засранка! А твоему хахалю я отрежу йенг и затолкаю в задницу!

  - Я не засранка! - послышался в ответ девичий крик. - И он не мой хахаль! А я все равно дойду до Пагуби, а потом еще и к морю пойду! Пойду туда, куда еще ни один байкер не ходил! Потому что я круче вас всех! Сами вы засранки!

  - Дрянь малолетняя! Ну, дрянь!!! - Ури погрозил секирой. - Плохо я тебя воспитал! Пороть тебя надо было!!! В кого ты только такая уродилась! В тещу, никак иначе!..

  Президент еще какое-то время выкрикивал непристойности, потом, когда плот скрылся за изгибом, он сказал:

  - Мы их перехватим на переправе возле Новочека! Давай, погнали...

  - Нельзя, - неожиданно возразил Вир, - на испытании длинной дорогой мы потеряли первого байкера. А ты знаешь традиции, первого, погибшего в бою, обязаны хоронить все участники и особенно предводитель похода. Я, конечно, не против, но остальные тебя не поймут.

  - Я не пойму, - прохрипел Рекс, - и мои Файеры не поймут, и твои Дэнджеры, и все остальные тоже. А главное, тебя не поймет Небесный Харлей! Мальчишка - колдун. Не стоит накликать беду на становища.

  - Провалитесь вы в баггерхелл! - взревел президент.

  - Мы настигнем их, - спокойно произнес Вир, - теперь ведь мы точно знаем их маршрут, а течение не настолько быстрое, чтобы они далеко ушли. Сейчас мы похороним Дуката, а утром продолжим погоню. Не волнуйся, тот, кто сдержан, удержит удачу.

  Ури зарычал, стукнул себя кулаком по бедру, но, в конце концов, согласился с доводами товарищей:

  - Лады, скачем обратно! Только быстрей давай, быстрей!!!

  Каким бы авторитетом президент ни обладал, а нарушать традиции было делом неблагодарным и опасным.

   Гексаграмма 29 (Си-кань) - Повторная опасность

  Малая травинка, пригибаясь к земле, не пострадает от урагана

   Юл и Хона провели бессонную, полную тревожного ожидания ночь. Парень без устали отталкивался от речного дна шестом, а девушка помогала, гребя веслом. Они прошли мимо Новочека, прошли мимо переправы, но, вопреки ожиданиям, байкеров там не оказалось. Однако это не успокоило беглецов. Впереди ведь наверняка имелись перекаты и просто мелководные места. Но кочевники по какой-то неведомой причине отказались от преследования.

  Когда на востоке занялась алая заря, Юл вытащил шест, положил его на палеты, сел и взглянул на свои ладони. Даже в полутьме различались кровавые мозоли.

  - Сегодня они нас уже не догонят, - поморщившись, парень сжал и разжал несколько раз пальцы, - извини, Хона, но я... очень хочу спать.

  - Ничего, - устало произнесла девушка, - я покараулю.

  Младший правнук лег на поддоны, закрыл глаза.

  - А с другой стороны, - байкерша примостилась рядом с парнем, положила голову на его плечо, - мы ведь по воде плывем, нас никто не тронет, Пагуби еще нет, можно и мне поспать. Ничего не случится, правда?

  - Правда, - еле выговорил Юл, проваливаясь в глубокое забвение без сновидений, страхов и беспокойных лишних мыслей.

  Он проснулся оттого, что замерз. Чуть саднила заживающая рана на плече. Болели мышцы спины и рук. Парень приподнялся на локтях, река стала намного шире. Дул холодный северный ветер. Плот плыл посередине, и до каждого берега было примерно восемьдесят, а то и все сто шагов. Хона, прижав колени к груди, сидела на краю и смотрела на напарника. Рядом с ней лежала рыба длиною с локоть.