Начало всего - [35]

Дали информацию по второму раунду, и снова Кэссиди пошла узнавать номер кабинета, в котором мне выступать. Она хотела помочь, но это было уже чересчур. Однако у меня не хватило духу сказать ей об этом, поэтому я послушно принял свой стикер и потрусил состязаться в дебатах с парнем из Ранчо – тщедушным девятиклассником с бизнес-смартфоном на поясе, словно он уже руководит компанией. «С противником», – поправил я себя и осознал, что начинаю ощущать приверженность своей команде.

Нам досталось обсуждение свободной рыночной экономики. Эта сфера не была моим коньком, и спорил я снова с профи. Мне показалось, что я неплохо справился с задачей, но стоило этому девятиклашке поправить свой пояс, пригладить галстук и пригвоздить меня уничижительным взглядом, как я понял: мне конец. Так и вышло. Он мокрого места от меня не оставил.

Будь мы на теннисном корте, я бы разделал его под орех, заставил бы хорошенько побегать, а потом размазал по площадке. Здесь же, на дебатах, я суперспособностями не обладал. И слегка жалел о том, что дискутировал этот хлыщ не с Кэссиди в ее классном гаррипоттеровском костюме. Она-то бы уж точно стерла усмешку с его магловского лица.

16

– ПРЕЖДЕ ЧЕМ Я дам вам ключи от ваших номеров, выслушайте правила, – сказала мисс Уэнг, видимо, решив опозорить нас перед толпой народа в шумном лобби отеля. – Девочки и мальчики должны жить в раздельных номерах. Тот, кто нарушит правило, будет исключен из команды. Вы можете обедать в ресторане отеля или в торговом центре через дорогу. Из торгового центра вы должны вернуться к восьми. Никаких ночных прогулок и никакого курения, даже если вам по возрасту уже можно покупать сигареты. Встречаемся здесь утром без пятнадцати восемь. Все дополнительные гостиничные расходы полностью на вас. Поняли?

Мы пробормотали «да». Она заставила нас записать номер ее мобильного телефона и только после этого отдала Тоби конверты с ключами от номеров.

– Я в двести тридцать девятом номере, – сообщила она, когда мы пошли к лифту. – Если вдруг срочно понадоблюсь.

Кэссиди засмеялась, прикрыв рот ладонью.

– Меня пригласили выпить к себе кретины из Ранчо. У них двести тридцать седьмой номер.

Мы снова грохнули от хохота.

– Бедная мисс Уэнг, – печально произнес Тоби. – Удастся ли ей насладиться в ванной своим развратным романчиком, пока весельчаки за стенкой будут играть в пив-понг?[32]

– Блин, – поморщился я. – Как мне это развидеть?

– Про ванную – это он на полном серьезе, – пояснил мне Остин. – Уэнг до сих пор живет с предками. Она потому и согласилась стать тренером команды по дебатам. Да что там, ради бесплатного номера в отеле раз в месяц она бы согласилась стать и консультантом команды по рестлингу.

– Она всегда спрашивает на ресепшене, есть ли в номере ванна, – сказал Тоби. – Первый, кто из нас засмеется, теряет пятьдесят очков.

– О каких очках идет речь? – наконец спросил я.

По мне так закономерный вопрос. Оказалось, что нет. Все в ужасе уставились на меня.

– Ох, Эзра, – грустно произнесла Кэссиди. – Ты сейчас разом растерял все свои.

– А возможно уйти с ними в минус? – уточнил я.

Двери лифта раскрылись на четвертом этаже.

– Мне нельзя объяснять правила игры, – ответил Тоби. – Как нельзя признавать того, что мы вообще во что-то играем. Ладно, команда. На выход!

Нам дали два соседних номера. Парни пошли в один, девчонки – в другой.

– Эм… – обвел я глазами две двуспальные кровати, еле сдерживаясь, чтобы не ляпнуть очевидного: – Нас – пятеро.

И тут Люк открыл дверь, которую я принял за дверцу в стенной шкаф и которая, оказывается, вела в номер девушек.

– Привет, – сказала Фиби, и они с Кэссиди присоединились к нам.

Тогда я понял: никто не собирается придерживаться правил мисс Уэнг.

– Готовы идти ужинать? – спросил Тоби.

– Мы не будем переодеваться? – Глянул я на свой костюм.

– Не-а, – улыбнулась Фиби. – Обряд посвящения. Командный ужин в командной униформе. Запачкаешься – твоя проблема.

– Она только говорит так, – успокоил меня Люк. – На самом деле утром она погладит нам рубашки, если ее мило об этом попросить

– Ничего подобного! – Фиби подхватила и бросила в него подушку.

Торговый центр через дорогу от отеля «Хаятт» был неплох, хоть меня и смущало то, что наша семерка вышагивала по нему в костюмах. Точнее, шестеро – в костюмах, а одна – в хогвартской форме.

Мы зарулили в «Чизкейк Фэктори». Странный выбор при закусочных «Деннис» и «Бургер Кинг». Мы с Тоби обычно не обсуждали этот вопрос, но я знал, что налички у него всегда мало.

– Кто будет закуски? – бодренько спросил Тоби, открыв гигантское меню. Увидел выражение моего лица и заржал. – Ужин за счет Фолкнера.

– Не смешно, – отозвался я. – Даже команда по теннису не проворачивает такое с новичками.

– Расслабься. – Тоби показал кредитку. – Это входит в бюджет команды. Который ты сам лично одобрил в прошлом апреле. Весьма щедро с твоей стороны, должен заметить.

– Ах да, – смутился я. Бюджет школьных команд действительно одобрял я. – Тогда закуски для всех. Поблагодарите меня позже.

– Кстати, новичок покупает выпивку, – заявил Люк.

Фиби покачала головой:

– Он шутит.

Мы заказали два блюда с разными закусками, и мне наконец прояснили ситуацию с парнями из школы Ранчо.