На заре - [22]

— Ой, сердце зашлось! — воскликнула она, приложив руку к груди. — Ты слышишь? Что-то шелестит.

— Да то цветы твои осыпаются, — засмеялся Корягин. — Пугливая ты стала.

— Время такое, — вздохнула Елена, все еще чувствуя, как трепещет ее сердце. — Всего боюсь. Когда тебя долго нет по ночам, места себе не нахожу.

— Такая работа моя, — сказал Корягин и, заложив руки под голову, пошутил: — Беспокойного мужа выбрала себе и сама покой потеряла.

— Боюсь я за тебя, Петя, очень боюсь, — прошептала Елена и прижалась щекой к его плечу.

Корягин обнял ее и, глядя в темноту, сказал:

— Да, гадов хоть отбавляй.

— А я что тебе говорила? — Елена приподнялась на локоть. — Тут кругом офицерье, кулаки. Им Советская власть костью поперек горла стала.

— Вот и надо кончать с этой сволочью! — бросил Корягин. — А мы цацкаемся с недобитками!

— Не горячись, — сказала Елена. — Тебя ж предупреждали в отделе.

— Плевать сверху всегда легче, — буркнул Корягин, — а попробуй-ка снизу. Не по душе мне все эти предупреждения. Понимаешь? Простору нету. — Он заворочался, словно на иголках, выдохнул: — Эх, бывало, на фронте! Там врага не щадили, а тут то и дело сдерживай себя, жди указаний.

Елена знала крутой нрав мужа и боялась за него.

— И все же будь осторожен, Петя, — попросила она.

— Не волнуйся, Еля, — ответил он успокоительно. — Я все понимаю. За гражданскую войну научился подчиняться, уважать дисциплину.

XI

В предутренней мгле звездное небо то очищалось, то снова заволакивалось сплошными мрачными тучами. Вдали, разрезая саблевидными молниями иссиня-черный небосклон, бухал трескучий гром. Порывистый ветер морщил темную воду реки, гнал зыбкие волны против течения, яростно кидая их на песчаный берег. Глухо шумел и стонал закубанский лес…

— Господи! — крестились старухи. — Пошли дождик на наши поля.

— Что-то грозится, а толку мало, — говорили бабы, собираясь группами у заборов.

Галина Калита созывала птицу и швыряла ей из подола пшеничные отходы. В посветлевшем воздухе над двором кружились голуби. Хлопая крыльями, они стаей сели на замшелую камышовую кровлю хаты, затем поодиночке начали слетать к зерну…

На северном небосклоне из-под сизого облака черным рукавом спускалась к земле синяя полоса…

— То-то у людей счастье, — указывая на нее, огорченно вздыхала Денисовна.

— А у нас будто заколдованное место, — сокрушалась Фекла Белозерова.

В церкви шло богослужение, хотя большинство краснодольцев толпилось около ревкома, с нетерпением ожидало начала митинга.

У братской могилы, обсаженной цветами, похаживали станичники. Они заглядывали через железную ограду, на увенчанный красной звездой белый каменный обелиск. На одной его стороне были высечены слова:

Вечная память борцам,

отдавшим жизнь за народное дело.

На противоположной значилось:

Здесь покоится прах героев,

боровшихся за новый строй,

имя которому социализм.

Внизу дата: «17/II 1920 г.» На плоскостях обелиска перечислялись имена станичников, погибших при освобождении Краснодольской от деникинцев.

На ограду склонились Калита, Градов, а затем подошел и Ропот с двумя казаками.

— Вишь, как украсили могилу, — сказал один из стариков.

— Что, нравится, папаша? — спросил Ропот.

— Доброе дело, оно завсегда нравится, — ответил старик.

К братской могиле подходили все новые и новые люди. Пришел сюда и Леонид Градов с Демкой Вьюном послушать, что говорят об их вчерашней работе.

Подул суховей[67], набежал горячей волной на станицу. Поднялась желтая пыль, и небо окрасилось в зловещий цвет. Направляясь от братской могилы к крыльцу ревкомовского здания, где толпился народ, Ропот заметил Лаврентия Левицкого, шедшего вместе с Федотом Молчуном.

— Здорово, Лавро! — Ропот поднял руку. — Давно я с тобою видался. Вот.

— Да, времени прошло много, — косясь на Молчуна, ответил Лаврентий. — Кажись, ще с восемнадцатого.

— Ты у кого воевал? — поинтересовался Ропот.

Лаврентий, не ожидая такого вопроса, смущенно опустил глаза, пожал плечами.

— Как тебе сказать, Прокофьевич… Последнее время был на польском фронте, у Буденного.

— Я сам почти весь девятнадцатый прослужил у него, — сказал Ропот, подкатывая глаза.

— А под Киевом ранили, пришел домой, — поглядывая на собеседника, нахмурился Лаврентий.

— Куда ж тебя?

— Под дужку[68] клюнуло, — указал Лаврентий на левое плечо.

— Мослак[69] не задело?

— Нет, мякиш только пробило. Уже все зажило.

Ропот кинул окурок, поскреб подбородок.

— Помню, — начал он скороговоркой, — отпустил меня Семен Михайлович на побывку и самолично написал такую бумагу, с которой никто не имел права задержать меня. Прибыл я, значит, в Харьков на станцию, чтобы оттуда ехать домой, а там поезд какого-то важного начальника: от преда Реввоенсовета, что ль. А в вагон меня не пущают. Подхожу к военному, мол, так и так: мне домой надобно. Показываю ему бумагу. А он ни в какую и слушать меня не хочет. «Это, — говорит, — поезд не для вашего брата». Меня так и въело, кольнуло под самую ложечку. Не вытерпел я такой безобразии да за петельки его. А живец-то у меня добрый был. Тут из вагонов на наш гвалт высыпали военные. Самый старший проверил мои документы да и посадил, как графа. Вот.