На тропе войны - [38]

Если бы речь шла только о вооруженном столкновении с комигонами, он вряд ли сильно переживал и нервничал, так как перевес был явно на его стороне. И хотя противник был достаточно опасный, и его боевые корабли были разбросаны по всей галактике, он знал уязвимые места противника, по которым можно было нанести удар и принудить к миру на еще более выгодных для себя условиях. А вот прилет в галактику неизвестного корабля, который без разбора уничтожает корабли, встретившиеся у него на пути, вызвал у Коэна, настоящую панику.

Просидев в размышлениях, он не заметил, как в дверь постучали, и только когда компьютер сообщил:

— Господин Коэн, к вам профессор Мукси. Открыть дверь?

— Да, открыть, я как раз его жду.

Профессор вошел и, увидев на столе пустую бутылку, скептически посмотрел на Коэна, но промолчал.

— Профессор, не смотрите на меня столь суровым взглядом. Да, выпил, был повод и что из того?

— Не стоит обсуждать причину, почему вы решили выпить. Вероятно, вы меня звали совсем по другому поводу.

Коэн неудачно откинулся на спинку стула, и чуть было не упал вместе с ним, и лишь стена позади не позволила это сделать. Придвинув стул к столу и сев нормально, он пристальным взглядом посмотрел на профессора, после чего произнес:

— Сдается мне, ваш братец прислал серьезных людей.

— С чего вы так решили?

— Они не церемонятся. Взорвали наш корабль, а следом два корабля комигонов. Час назад я разговаривал с Манкоа. Они во всем винят меня. Кажется мир в галактике Гахр на грани большой войны.

— И чего вы ждете от меня? Совета? Я ученый и не более того. Стратегия не мой удел.

— Бросьте, профессор. Вам ли говорить, что вы не стратег? Подписать мир от лица покойного Лифинга и отхватить шесть звездных систем, да еще каких, и после этого говорить, что вы не стратег. Вот уж не поверю.

— Заключение мирного договора было нашим общим творением, моим и моих сотрудников. Один я бы ничего не сделал.

— Возможно. Вот и давайте мы с вами вместе подумаем, как быть в создавшейся ситуации. Если это действительно ваш братец прислал команду, которая ни перед чем не остановится в решении задач, поставленных перед ними. А раз так, то и вы, и я в опасности. Помните, кого должна была ликвидировать Вирджиния — меня и вас, а значит, посланцы церемониться не станут.

— Возможно. И все же, я полагаю, что их цель совсем иная — инопланетный корабль. Все сроки вышли, корабль не прилетел, значит, что-то пошло не так или технически было невозможно его восстановить. Выходит, следует получить всю имеющуюся информацию о корабле и вернуться обратно с ней. За это время мы слишком мало смогли узнать о том, какие тайны хранит инопланетный корабль, а все потому, что все усилия были сосредоточены на монтаже дополнительных ядерных реакторов. Я не виню вас, это не ваша была прерогатива, но если бы после того, как стало ясно, что реакторы не помогут достичь необходимой мощности, надо было все усилия сосредоточить на исследовании всего, что заложено в самой конструкции корабля и его элементах.

— Но вы же сами занимались этими вопросами, я-то тут при чем? Я что, запрещал или ограничивал ваши совместные работы с Кавасаки?

— Не спорю, я не снимаю с себя вины, что не уделил этому вопросу должного внимания. Но все же, вы не стали меня слушать, насчет послания моему брату, а поступили по-своему. А так, у нас был бы еще год относительно спокойной жизни.

— Что сделано, то сделано, не будем к этому возвращаться.

— Хорошо, не будем, но вы спрашиваете моего совета, а поступаете иначе. Тогда к чему мне что-то вам советовать? К примеру, я предлагал вам опробовать открытие портала перехода, как возможное средство защиты от гравитационного оружия. А если комигоны нападут на нас и применят такую защиту? А если новый посланец нападет, мы могли бы использовать такой вариант защиты? Могли бы, если бы знали, что он работает. Выслушали и забыли, я прав?

— Правы, правы. Вы прямо как препод со студентами разговариваете. Но сейчас не тот случай, чтобы размышлять о том, где я допустил ошибку. Надо думать, что делать? Противник серьезный и опасный. Понимаете?

— Понимаю.

— И какой из этого вывод?

— Как какой? Я же сказал, они будут любой ценой искать доступ к инопланетному кораблю.

— Уверены?

— Разумеется, нет. Это всего лишь мое предположение. Но посудите сами. Брат снарядил корабль, на котором вы прилетели ради того, чтобы передать мне привет? Основная задача, попытаться запустить инопланетный корабль. Для этого были посланы специалисты и оборудование. И опять вопрос — ради любопытства? Задача одна — получить новые технологии. Они стоят гораздо больше, чем ресурсы любой планеты. Я думаю, что на карту поставлено слишком много, раз он послал второй корабль.

— А что если попытаться натравить комигонов на этот прилетевший корабль? Пусть воюют с ним, а мы заляжем в глухую оборону, и будем ждать, пока они будут воевать. Даже если им удастся уничтожить корабль, они понесут потери и нам это будет только на пользу. Что скажете?

— Как вариант, но не более.

— Это почему еще?

— С чего вы решили, что комигоны начнут с ним воевать, зная при этом его преимущества в силе? Они не так глупы, как кажется. Поэтому нам следует уделить все внимание не комигонам, а собственной защите. Если прилетевший корабль оснащен гравитационным оружием и прилетит к нам, нам придется защищаться. Вопрос как? Вы думали над этим?