На своей земле - [16]

Коннор медленно сделал шаг влево, вытянув руку с катаной в сторону противника.

Двенадцать лет он избегал этого. Двенадцать лет ему удавалось держать Игру подальше от собственного дома. Мир Бессмертных не должен был вторгаться в жизнь Рейчел. И вот, именно сегодня…

— Рейчел! — крикнул он, и ее имя впервые прозвучало как приказ. — Сюда!

Коннор знал, что обычно случается, когда смертный попадает промеж двух мечей. Вопрос состоял не в том, умрет ли сегодня кто-нибудь, а в том, чья именно голова покатится.

* * *

Миссис Морган осторожно разбирала огромную башню из книг. Подбежавшая Рейчел так интенсивно включилась в работу, что башня опасно закачалась.

— Чтоб больше так не делала, — беззлобно осадила девушку миссис Морган. Рейчел извиняюще улыбнулась и занялась картотекой, чтобы внести новые книги в каталог.

— Ну скажи, разве тут не скука смертная? — прервал ее работу знакомый голос за спиной.

Рейчел обернулась и увидела Элизабет. С сумкой через плечо, та стояла, прислонившись к ее столу, и улыбалась. Из угла ей подмигнула Доро, как раз листавшая книгу.

— А вот с этим в читальный зал нельзя, — Рейчел кивнула на сумку. — И нет, мне не скучно. Я люблю книги.

Элизабет фыркнула.

— Я бы не смогла проторчать за письменным столом и полдня. Никогда не пойму, зачем ты это делаешь. Твой отец достаточно богат, и тебе нет нужды работать.

— Я знаю, зачем, — подошла к ним Доро. — Здесь такие милые парни! Выбирай любого! — она тряхнула такими же светлыми, как и у Рейчел, волосами. Только у Доро они были длиннее, до пояса.

— Чушь! — бросила Рейчел, смеясь.

Чье-то покашливание отвлекло подружек от беседы. У стола стоял человек, на вид лет тридцати, с короткими темными волосами и, как сразу отметила Рейчел, с очень выдающимся носом.

— Извините, если помешал, но мне нужна справка, — обратился он к ней. — Я туда попал? Во всяком случае, на вашем столе стоит табличка «Информация».

Остальные девушки громко захихикали, но свирепый взгляд миссис Морган быстро привел их в чувство.

Рейчел сделала серьезную мину:

— Да, разумеется. Чем могу помочь?

— Видите ли, я интересуюсь Франкским государством и мне нужна определенная книга. Я узнал, что она есть у вас в библиотеке, но на полке ее не нашел.

— Нет проблем, отыщем, — Рейчел решительно встала с места. — Вы помните название?

— Не проворонь! — тихо, но настойчиво шепнула Элизабет, когда они проходили мимо. Рейчел шикнула на нее и повернулась к незнакомцу. Красавцем тот не был, но шарм имел, это точно.

* * *

— Вульфолд, — пробормотал человек, зарывшись в книгу. — Да, это несомненно след. Очень похоже на Одолфа. Майордом в Австразии, должность как раз в его вкусе. Легко быть в курсе всех придворных отношений и находить выход из любой змеиной ямы…

Он устало потер лоб и вздохнул. Текст был интересным, но ему мало чем помог. В различных источниках Вульфолд упоминался в последний раз то после убийства Хильдерика Второго, то после смерти Дагоберта Второго. Так или иначе, найденный пару лет назад след старого врага Одолфа, снова терялся в тумане времен.

Приятный аромат кофе достиг его носа: кто-то поставил перед ним чашку. Подняв взгляд, он заметил ту самую девушку со стойки «Информация».

— Чем я это заслужил? — улыбнулся он, отпив глоток.

— О, я решила, что вам он не помешает. Вы работаете почти целый день.

— Тогда вы решили абсолютно правильно, спасибо, — ответил он.

— Помогла вам книга? — Рейчел с любопытством посмотрела на кучу книг и записок с пометками.

— В чем-то, да, — кивнул он, правда, без особого энтузиазма. — Но тексты раннего средневековья обычно недостаточно точны. Чтобы кое-что проверить, мне необходима копия «Истории Франков».

Рейчел немного поразмыслила:

— Думаю, я смогу ее достать.

— Правда? В каталоге ее нет, — удивился он.

— Нет, не здесь. Мой отец очень увлекается историей. У него огромная коллекция старых книг, среди них есть и «История Франков». Если хотите, я принесу ее завтра.

— О, это было бы замечательно…

В этот момент в комнату вошла миссис Морган, и тут же направилась к Рейчел:

— С Днем Рождения! — она приобняла девушку за плечи. — Почему я узнаю об этом от твоих подруг, Рейчел? Они мне только что нашептали. Если хочешь, можешь сегодня уйти пораньше.

С этими словами она схватила чашку с кофе и, грозно произнеся: «Только не возле книг!», удалилась.

— Эх… — Рейчел с сожалением проводила взглядом похищенный напиток.

— Ну, ничего, — он захлопнул книгу и протянул руку. — Присоединяюсь к поздравлениям! Кстати, меня зовут Бенджамин. Бенджамин Адамс.

— Рейчел Элленштейн, — представилась она, пожав Бенжамину руку.

— Элленштейн… Ваши предки когда-нибудь имели контору в Амстердаме?

— Вообще-то в Гааге, но откуда вы это знаете? Ее нет уже лет сто! — удивилась Рейчел. На какой-то миг у нее в голове промелькнули мысли о старой родине, о потерянной семье, но она их быстро отогнала. Неподходящее время сейчас для таких болезненных воспоминаний.

— Мисс Элленштейн, — начал Бенжамин, — почему-то мне кажется, что вы так же голодны, как и я. Вы ведь тоже пробыли здесь целый день.

— Да, действительно, — улыбнулась Рейчел, радуясь смене темы.