На своей земле - [10]

Пораженная, Аманда внимательно вгляделась в нее.

— С чего ты решила, что я могу?

— Мне сказали, что ты опасна, и показали твой меч. — Сара нервничала, глядя на Аманду.

— Его забрали?

Желая услужить, Сара быстро ответила:

— Тебя принесли сюда без сознания и с ножом в сердце и велели одеть тебя в эту ночную рубашку, а когда ты проснешься, притвориться, что я твоя помощница. Пожалуйста, не убивай меня. Меня не волнует, если ты кто-то вроде вампира.

— Кто тебя нанял? — спросила Аманда, едва сумев скрыть ухмылку.

— Это было объявление в «Крейглист»[1]. Та женщина встретила меня в кафе и сказала, что я получу 100 долларов, если просто приду сюда, еще 200, если не закричу, когда тебя привезут. Она сказала, если я сумею убедить тебя остаться на день, получу еще 200 долларов. Мне нужны деньги, я безработная уже три года и я не могу… — она выдохнула и беспомощно посмотрела на Аманду.

— Кто это сделал? — мысленно Аманда покачала головой, наблюдая отчаяние Сары. Она хорошо знала, как далеко оно может завести.

— Двое парней. Оба были в масках и не отвечали ни на какие мои вопросы. Когда они вытащили нож, а я не закричала, они отдали мне конверт с деньгами.

Аманда немедля открыла гардероб и обнаружила, как и было обещано, свой меч и дешевый чемодан. Кто бы его ни паковал, он не был одарен избытком воображения, но, по крайней мере, ей положили нижнее белье, красное платье, туфли и ее второе любимое пальто (а не то длинное, подметающее пол, отметила она). Кто-то явно подбирал то, в чем она фотографировалась; помимо этого, ей положили кремовую блузку, черные брюки и пару черных высоких сапог, выглядевших, как ни странно, слишком новыми для нее. Она выбрала сапоги и красное платье, полагая, что проучит Наблюдателей, которые не предположат, что она так скомбинирует. Ее палаш (опять же, не меч, с которым она ходила обычно, что заставило задуматься, какие же хроники они читали) был невредим и засунут в ножны, которые — она хорошо помнила — висели про запас в спальне, на столбике балдахина.

Аманда с мечом в руке обернулась, чтобы посмотреть на реакцию Сары. Женщина с трудом сглотнула.

— Пожалуйста. Мне просто нужна была работа. Я ничего не знаю.

Аманда хотела было высказаться, но ощутила присутствие другого бессмертного. Насторожившись, она крикнула:

— Кто там?

— Твой гадкий утенок, — жизнерадостно провозгласил Ричи. — Я бы постучал, будь ты скромницей, но это не про тебя.

Аманда рассмеялась и пошла открыть дверь. И обнаружила Дункана, а у его ног — только что вырубленного незнакомца. Перехватив ее взгляд, Ричи сказал:

— Он очень хотел помочь, так я предложил ему заняться охранниками.

— Ник с тобой? — спросила Аманда с беспокойством.

— Нет, — сказал Ричи, входя в комнату. — Ах, я вижу, у тебя посетитель.

— Не пей кофе, — предупредила Аманда.

— Пожалуйста, не убивайте меня, — выпалила Сара. — Я просто хочу поехать домой и забыть все, что случилось.

— Не буду, — сказал ей Ричи. — Аманда?

— Мы уходим, — решительно ответила Аманда. — Ты на машине? — Она взяла только меч и одежду, которая была на ней. — Мне нужно будет остановиться и купить кое-что.

Когда они вышли из отеля, Дункан начал было разговор, но Аманда перебила его. Она болтала о том, как ей хочется пройтись за покупками, в какой именно магазин, как он обязан расплатиться с ней за бардак, который она нашла у себя, и дошла до того, что именно он виноват в том, что она оказалась в гостинице полуголой. Довольный Ричи чмокнул ее в щеку и не сказал ни слова в защиту Дункана.

Аманда знала — раньше он повел бы себя иначе, но почти двадцать лет жизни без влияния Горца дали Ричи возможность увидеть мир с другой точки зрения. Спустя некоторое время Аманда купила новую одежду, новые туфли и пальто, а всё, что было на ней, бросила в мусорный контейнер позади магазина и настояла, чтобы Дункан отвез ее к ее новой квартире. Маклауд был сыт по горло Амандой — а поскольку это он его к ней притащил, то и Ричи.

— Аманда, что происходит?

— Он не знает, да? — Аманда спросила Ричи.

— Я пытался объяснить ему, но, по-моему, Мак думает, что я плод его воображения, — сказал Ричи, слегка пожимая плечами. — Или демон.

— Между прочим, я тут, — процедил Дункан сквозь зубы, когда Ричи и Аманда вышли из его автомобиля. — И я верю тебе, я просто не верю, что всё это идёт от Наблюдателей.

— Конечно, не все, — ответила Аманда язвительно. — Не будь смешным.

Ричи добавил:

— Мак, эта группировка не настолько плоха, как Хортон, но то, что они делают, все равно неправильно. — Он забрал рюкзак, который прихватил, еще когда они с Дунканом направлялись к гостинице. — Слушай, теперь мы сами займемся этим. Спасибо за помощь.

— Вы собираетесь делать это прям-таки сами?

— Ты намекаешь, мы органически неспособны спасти друга? — спросила Аманда нежнейшим голосом.

— Нет, я хочу сказать… — Дункан запнулся. Он старался быть героем, и оба, Аманда и Ричи, знали это, но никто из них не мог позволить Маку включиться в следующую часть их плана.

Аманда поднялась на цыпочки и поцеловала его.

— Держись подальше от этого, — посоветовала она и отступила назад. Затем помахала на прощание и смотрела, как Дункан, тихо ругнувшись, вернулся в свою машину и вырулил со стоянки.