На рыдване по галактикам - [223]

— Прикрою, — безапелляционно вызывается Цилли.

Через пару минут, шаря по громадному трюму лучами безупречно работающих прожекторов, катера отваливают от рыдвана. Найтовы походя сорваны Шухеровыми деточками — ничто «Дерзающий» в брюхе этого космокита больше не удерживает. Очухавшиеся плазмюки снова волной накатывают на наше судно, пытаются подбить шлюпы, но мощного оружия для таких целей внутри линкора у них, на наше счастье, нет. Да и Крошка не зевает, на бреющем полете потоками воздуха расшвыривая нападающих, как кегли. А может, эти амебы-трансформеры просто еще не смекнули, как пользоваться всеми ворованными ресурсами?

Из разогретых дюз вырывается предстартовое пламечко, и тут уж у самого упертого вражины находиться в радиусе их работы отпадает всякая охота. Рыдван снимается с места так плавненько, как никогда прежде, пилот-самоучка аж ойкает от неожиданно легкого и послушного хода штурвала.

— Стратитайлер, готовься петлять, как трипперный заяц! — велит ему Варг. Истребители уже могут поджидать нас снаружи.

— Ярк, что такое трипперный-то?! — шипит Нюк, косясь на меня и явно начиная волноваться.

— М-м-м… Что-то знакомое. Вроде дедуля тоже этого зверя поминал, когда костерил любителей самоволки из своего тренировочного лагеря, — не отрывая взгляда от экранов, пытаюсь припомнить я. — Кажется, это как-то связано с… ловкостью? Или скоростью…

Я бы поразмыслила над этим еще, но меня крайне беспокоят пресловутые перехватчики, которые куда как… триппернее нашего доброго грузового тюленя. И значит, надо надеяться на чудо или рассчитывать на хитрость. Опыта у Нюка, увы, с Тасин нос. Как, впрочем, и у меня самой. Лихачество над мирными славийскими пастбищами — не в счет. Тем более что овечки не имели дурной привычки поливать меня ураганным огнем, да и нервные залпы коровок, долетавшие, к вящему неудовольствию соседей, аж до фермерских усадеб, до флаера все же обычно не доставали.

Кэп ядрено чертыхается в передатчик, борясь с инопланетными запорами на инопланетном шлюзе, и я уже начинаю опасаться, как бы не пришлось идти на таран. Но древние боги механики сегодня на нашей стороне — замки поддаются, и сияющая звездами пропасть жадно высасывает воздушную смесь из брюха гиганта.

— Звездный ветер в закрылки! — подбадривает себя Нюк, направляя рыдван следом и выжимая такую скорость, что нас на рывке аж в кресла вдавливает.

— Петлю, петлю! — подсказываю я, потому что нам еще шлюпы подхватить надо, а сама лихорадочно шарю глазами по всем экранам, выискивая зловещие точки вражеских истребителей. Но, к моему удивлению, радары остаются девственно чисты. Что они еще затеяли? Мстительно шарахнуть по «Дерзающему» из гигантского аннигилятора, распылив на разрозненную кучку атомов? А где у линкора могут быть установлены такие смертоносные штуковины? Исходя из человеческой логики — на носу судна, а уж что там диктовала логика кораблестроителей неведомой расы, надраивавшей писсуары средствами с запахом ванильных пироженок — понятия не имею. Но все же — береженого силовое поле бережет, поэтому кричу Нюку:

— Ныряй ему под брюхо, надо выйти из зоны обстрела!

— Сам знаю! — огрызается тот, закладывая вираж, довольно дерганый и так близко к корпусу, что один из закрылков со скрежетом пропахивает по линкору, бросая рыдван в дрожь. Великая гравитация, только не занос! Взревает тревожная сирена, извещая о столкновении. Хорошо, что Бас в отключке… А то бы сплохело бедняге. Ну, или сплохело бы Нюку от смачной такой затрещины. Он чертыхается, вцепившись в штурвал побелевшими от напряжения пальцами, но чудом выравнивает «Дерзающий», увеличив дистанцию между судами. Бо рапортует, что серьезных повреждений нет. А от тряски в успешно компенсирующем ее кресле еще никто не умирал. Тем более наши организмы уже закалены скачками на тагаранских чайнозависимых рысаках и всяческих земляндских Клариссах. Лишь бы у старины Шухера там оба хвоста разом не отпали, это он по части флоры бесстрашный и безумный гений, а вот любые космические маневры здорово расшатывают его нервную систему. А заодно с ней — и тот хлипкий мышечный узел, на котором злокозненные оменопородительные хвосты держатся.

— Кэп, Цилли, мы у линкора под брюхом! — докладывает пилот-самоучка и готовит швартовочные узлы, чтобы принять шлюпы прямо на корпус. Изгаляться с их заходом в шлюз нет времени.

— Вижу, не слепой, — отзывается Вегус, и через пару минут его катер стыкуется с «Дерзающим».

— Цилли? Цилли! — вызывает подзадержавшегося бортмеха Нюк.

— Здесь, вижу тебя. Иду на стыковку, — откликается, к всеобщему облегчению, и она.

Магнитные замки с лязгом срабатывают. У нас получилось!

— Капитан Вегус и бортмеханик Ибрагимбек на борту, — докладывает Бо, и Нюк от души выжимает газок на полную, уводя рыдван от крейсера какой-то дерганой спиралью. Добираться до рубки им приходится уже на магнитах, борясь с перегрузками — настолько старательно потомок темпераментной Эдди выполняет капитанский приказ петлять каким-то там зайцем.

А перехватчики все не возникают на экранах, и хотя это, безусловно, повышает наши шансы успешно свалить отсюда куда подальше, меня начинают терзать подозрения, не замыслили ли паршивцы какой глобальной гадости? А вдруг они нам взрывчаткой трюмы набили? С этих ведь станется! Чего хорошего можно ждать от сторонников пыток, которые пленным, вопреки всем конвенциям, и стакана воды не дали, не говоря уж о еде? Вон даже совсем дикие земляндские фемины адамов голодом не морили! Охваченная нехорошими догадками, я аж подскакиваю и кричу Бо срочно проверить, не появился ли на борту несанкционированный груз.