— Я начинаю уставать от тебя! — прорычал демон, едва приземлившись на крышу башни.
— Ты же знаешь, Хлог, что твои чувства меня мало волнуют. Приказываю тебе перенести этого лепурца в Дгор-Доак и сдать там лично Стриблу, командующему Доакским гарнизоном. Пленника должны доставить в Эгор: пусть его увидит Ночной Ветер. Все понял?
Демон только хмыкнул. Подхватив лежавшее бесчувственное тело, он взмыл в воздух. На этот раз задание показалось ему не слишком трудным.
Несколько часов полета — и снежные вершины Ренэлина внизу сменил зеленый ковер деревьев. Воздух наполнили лесные запахи, смешанные с запахами Арка.
Еще через мгновение впереди показался Доак, средней величины городок, построенный лет четыреста назад гномами. Являясь их единственным выходом к водным просторам, он тем не менее ничего особенного собой не представлял — всего лишь горстка приземистых двухэтажных домиков, занимающих территорию, которую можно пересечь за полчаса, даже не запыхавшись.
И все же у Доака были две-три свои достопримечательности: две площади — Базарная и Храмовая, улица Мастеров, порт — немного, конечно, но тут уж ничего не поделаешь.
Демон невольно замедлил полет, рассматривая городок внизу. Как и в тысяче подобных мест, война уже успела оставить здесь свой уродливый отпечаток…
Многие дома были разрушены — бои превратили их в беспорядочные груды дерева и камня. Несмотря на дневное время, на Базарной площади царила гулкая тишина, лишь изредка нарушаемая яроттскими патрулями. А вот на Храмовой площади кипела работа — там полным ходом шло разрушение Святыни Ло.
Дгоры, являясь приверженцами традиционной религии Груэлла, верили в светлого бога Ло, который объединял в себе многие симпатичные им качества. Впрочем, то же самое об этом божестве могли сказать и многие другие народы Груэлла. Яроттцам же, почитающим Эфга, было наплевать на чужую религию: в данный момент их больше интересовали алмазы на крыше храма.
Подивившись тому, какие таланты люди проявляют по части разрушения, Хлог устремился вниз. Первый же встреченный им солдат объяснил ему, на свое счастье — толково, где располагался командный пункт Стрибла, так что проблем с поиском последнего не возникло.
Минут через пять Хлог передал пленника лично командующему, с которым у демона произошел короткий разговор. Стрибл кивнул, и Хлог взмыл в воздух — задание было выполнено.
— Как я его переправлю? — проворчал яроттский военачальник, глядя вслед твари, исчезавшей вдали.
— А корабль с пленными, привезти которых заказал Чедр? — подсказал ему адъютант, слышавший весь разговор.
— Точно! — Стрибл с облегчением выдохнул. — Распорядись.
Отсалютовав, адъютант окликнул ближайшего солдата, поручил ему тащить пленника и сам направился к Доакскому порту, до которого было не более десяти минут ходьбы.
Во время короткого путешествия не возникло проблем: местное население никак себя не проявило. А между тем бывали случаи, когда дгоры неожиданно, ни с того ни с сего, впадали в ярость, хватали свои инструменты и с ними в руках нападали на патрули… И совершенно бессмысленно, считал адъютант. Сидели бы спокойно — дольше бы прожили…
От подобных мыслей яроттца отвлекли показавшиеся впереди мачты. Повеяло запахами солоноватой воды, гниющих водорослей, смолы и каких-то пряностей. Стали слышны громкие крики, ругань… Адъютант и сопровождающий его солдат, несущий пленника, достигли порта — самого шумного места в Дгор-Доаке.
В этом не было ничего удивительного. Практически ежеминутно в порт прибывали корабли, груженные продовольствием и оружием. Озабоченные люди бегали вдоль причалов, почему-то посылая на головы капитанов самые страшные проклятия Эфга. Звенела сталь, скрипели подъемные машины, которыми извлекали из трюмов грузы, трещали доски, не выдерживая тяжести поставленных на них ящиков…
Не растерявшийся в этом хаосе адъютант, ловко маневрируя, неуклонно продвигался в сторону пришвартованного неподалеку двухмачтового корабля, объемистые формы которого сразу выдавали в нем представителя торгового флота…
— Капитан! — окликнул адъютант стоящего у сходней мужчину в черной форме.
— Некогда! Мы отчаливаем!
Стрибл прислал еще одного лепурца. Его необходимо доставить в Эгор, лично Ночному Ветру. Так приказал Рач.
— Рач! — прошептал капитан и опасливо посмотрел по сторонам… Он слышал о делах, которые проворачивал этот фокусник, и, видит Эфг, они его пугали. — Давайте загружайте! Я доставлю его, куда требуется…
Пленника подняли на борт. Швырнули в трюм — на головы сидящих там мужчин и женщин… Не прошло и двух минут, как подняли якорь, и корабль, поймав попутный ветер, устремился в водные просторы Арка.
— Вставай! — раздался голос, от которого, казалось, взорвался мир.
Открыв глаза, Михаил резко сел, борясь с острым желанием закричать: он помнил боль, много боли…
— Что с тобой?
Над ним склонилась женщина. Смуглая кожа, карие глаза, черные волосы — все говорило о том, что перед ним ваарка. Если бы не шрам, уродующий левую щеку, она могла бы считаться красивой… Война не разбирала, на ком оставить свою печать.
Схватившись за свое лицо, Михаил облегченно вздохнул: корка грязи, — шрамы и щетина, ну почти борода, — вот и все, что он там нащупал. Это было удивительно, поскольку он точно помнил: его лицо до сего момента представляло собой одну сплошную рану…
