На крыльях дракона - [37]

— Вы можете расположиться на берегу. Я попрошу вас не разжигать здесь костров. Отдыхайте.

— Большое спасибо, дальен, — поклонилась девушка.

Хельда подошла к берегу озера, от которого шёл лёгкий прозрачный пар и села на землю. Рядом расположились стражи.

— Боюсь, сегодня мы не сможем поохотиться, — сказал Торрат, с лёгкой улыбкой наблюдая за неведомым народом. — Но у нас есть немного хлеба и вяленого мяса.

Юноша раздал всем еду и, глядя в воду, начал есть.

— Сегодня мы передохнём здесь, а завтра, как проснёмся, отправимся в Вальдорн, — сказала Владычица.

Неожиданно она услышала тихие шаги рядом с собой и обернулась. На неё, наклонив голову набок, смотрел маленький ольт с небольшими ушами, торчащими в разные стороны.

— Здравствуй, — улыбнулась ему девушка.

Зверёк издал тихую трель, отчего его зелёное сердце вспыхнуло ярче.

— Кто вы? — спросил ольт.

— Мы оборотни из Калангорского леса, — ответила Хельда. — А это Лират из народа Крылатых.

Сова наклонила голову в знак приветствия.

— Зачем вы прилетели на Великие озёра?

— Мы хотели попросить вас о помощи в грядущей войне. Но дальен отказала нам. Однако она предложила нам кров, за что мы ей очень благодарны.

Ольт, казалось, задумался.

— Мы никогда не впускали сюда чужаков, — наконец произнёс он.

— Мы не хотели вас тревожить, — со вздохом ответила Владычица. — Не волнуйтесь, завтра мы покинем Великие Озёра и никому не расскажем о вашем народе, если вы этого не захотите.

Ольт кивнул и отошёл.

— Почему они так замкнуты? — спросил Гирэлл, наблюдая за водяными зверьками. — Неужели они настолько гордые существа?

— Кто знает, — пожал плечами Торрат. — Возможно этот народ хранит какую-то тайну, от которой зависит их судьба. Или даже судьба всего мира.

— Философ, — фыркнул сокол, перебирая пальцами камушки.

— Если ольты, о которых мы ничего не знаем, такие гордые и неприступные, то какими окажутся эльфы? — задумчиво спросила Хельда, глядя в воду. — Если они откажутся помочь нам…война будет короткой.

Гирэлл вздрогнул и беспомощно огляделся.

— Но должен же быть хоть какой-то выход! Неужели они позволят людям захватить весь Эльторин? — возмущённо спросила Лират, присоединяясь к беседе.

— Я не знаю, — вздохнула Хельда, зачёрпывая ладонью воду и глядя, как она струйкой стекает обратно. — Эльфы считаются самым сильным и мудрым народом. Возможно, даже отказав нам в военном союзе, они смогут дать нам ценный совет.

— Ага, сбежать на какие-нибудь острова и ждать, пока нас не завоюют, — недовольно проворчал Гирэлл и, резко поднявшись на ноги, быстро зашагал по берегу.

Хельда проводила его расстроенным взглядом.

— Не волнуйся, — ободряюще сказала Лират. — Всё не так плохо. Войско оборотней и кентавров достаточно велико, чтобы противостоять людям. К тому же вам помогут нимфы, ведь они прекрасные лучницы. А мы поможем вас защитить. Ты уже собрала под своё крыло три народа, Хельда! И поверь, они сделают всё, чтобы не дать себя завоевать.

Владычица тонко улыбнулась и благодарно кивнула таггу.

— Надеюсь, ты права, — сказала она и посмотрела наверх. — Не знаю как вы, а я очень устала. Предлагаю всем лечь спать, чтобы завтра с утра отправиться в путь.

Торрат кивнул и расстелил на каменный пол одеяла. Хельда свернулась в стороне от остальных и задремала. Рядом тихо возилась Лират, рьяно приводившая свои перья в порядок. Девушка услышала, как вернулся Гирэлл и провалилась в глубокий спокойный сон.

10

Маленький ольт подошёл к Валлен и наклонил голову в знак приветствия.

— Значит, мы не станем им помогать, — тихо сказал он.

— Господин, вы сами знаете, что это может быть опасным, — ответила дальен. — Однажды наш народ едва не погиб. Я не хочу, чтобы это повторилось.

— У нас есть силы, чтобы вступить в войну.

— Почему вы хотите им помочь?

— Их Владычица преследует те же цели, что и ты, Валлен. Она хочет сохранить свой народ. Однако она не прячется от врага.

— Поступайте как хотите, господин, — бесцветным голосом ответила дальен.

— А что говорит твой дар?

— Я предчувствую великую боль, — печально ответила Валлен. — Скоро, совсем скоро Эльторин охватит бушующее пламя.

— Если погибнет Эльторин, мы тоже не выживем, — задумчиво сказал король. — Постарайся увидеть будущее как можно точнее. Мне нужно знать, когда высылать ольтов в Калангор.

— Господин, ольты не воины! — в отчаянии вскинулась Валлен. — Мы не умеем сражаться. У нас нет никакого оружия!

— А вот тут ты ошибаешься, — с улыбкой в голосе возразил король. — Мы дети воды и звезды Алантиль. Уверен, они смогут нам помочь.

Ольт величественно прошествовал мимо дальен и скрылся в пещерах. Валлен вздохнула и проследовала к выходу из поселения. Сегодня ночь будет безоблачной. Значит, ничто не будет мешать предвидению жрицы.

* * *

Раздался громкий плеск и мелодичное пение ольтов, отразившееся от стен пещеры. Хельда подняла голову, спросонья не понимая, что происходит. Когда она вспомнила вчерашний день, то успокоилась и посмотрела наверх. Небо ещё темнело, но из пещеры, ведущей к выходу из поселения, лился тусклый утренний свет. Хельда разбудила остальных и, вынув из сумки флягу с лирром, сделала несколько глотков. После быстрой трапезы оборотни стали собираться в дорогу. К ним подошла Валлен.