На белом свете. Уран - [191]

Савка рассказывал, как он встретил веселое шествие, снял фуражку и поздравил молодых, как подхватили его и почти силком привели в хату. Сноп посмеивался, а Кожухарь обозвал Савку алкоголиком.

— Не имеешь права так меня называть, — возражал Савка, — потому что я пил не просто лишь бы пить, а с радости, что люди счастливые и что… Сазон — конюх, не какой-нибудь там бригадир огородной бригады.

Потом Савка пел. По его песням можно было проследить эволюцию его настроения. Начал с «Кину кужіль на полицю», а закончил «Взвейтесь кострами, синие ночи», которую часто слышал по радио.

Переночевать решили в небольшом городишке на границе области. Было уже темно. Кожухарь заехал во двор гостиницы, замкнул машину и пошел спать. Проснулся утром. Нечипора уже не было в комнате, а Чемерис еще спал. Михей разбудил его, вышел во двор и… чуть не упал: «Запорожец» исчез. «Украли», — мелькнуло в голове.

— Нечипор! Украли! Так и говорила Ганя, что украдут! — подбежал Михей к Снопу.

— Да не кричи, Михей, — спокойно сказал Нечипор. — Вон за крыльцом стоит твой «Запорожец».

— Да я его тут оставил, ей-богу, — божился Кожухарь. — Как он там оказался?

«Запорожец» стоял в уголке, за крыльцом.

— Его хлопцы перенесли, — сказал Сноп. — Ты же поставил машину у ворот, а им надо было выезжать. Так они втроем взяли «Запорожца» и перенесли, я видел…

— Тьфу!

…За Рясным Михей съехал с трассы и свернул на полевую дорогу.

— Ты куда, Михей? — удивился Савка.

— Надо, — тихо промолвил Кожухарь. — Тут в сорок четвертом году моя рота в атаку ходила… К хлопцам своим заеду… Поздороваюсь.

— Это здесь тебя поранило, Михей? — спросил Сноп.

— И меня… С того света вернулся… Тут немцы оборону держали, — показывал Михей, — а мы оттуда наступали… Нас вел в атаку комиссар Сережа Чупрун…

На окраине села возвышалась фигура воина. Он стоял в плащ-палатке, без шапки, с автоматом в руке, склонив голову над могилой побратимов. Сбросили фуражки, замерли в скорби.

— И ты здесь лежишь, Михей, — тихо сказал Сноп.

— Нет. Друзья мои боевые лежат. — Слеза катилась по лицу Михея.

— Прочитай, — показал Нечипор на длинный ряд фамилий, вычеканенных на камне.

— Сергей Чупрун, — еле шевелил губами Кожухарь. — Иван Терпугов, К. Платов, Захар Горденко, Алексей Ветвицкий… Михей… Кожухарь… Михей… Кожухарь… Вечная слава героям. Михей Кожухарь… Я лежу с вами, хлопцы…

Савка смотрел то на надпись, то на Михея.

— Ты — Михей?..

— Я. Меня тогда контузило… Медальон потерял… Санитары вынесли с поля боя.

Кожухарь встал на колени, поцеловал холодную мраморную плиту и, поднявшись, медленно зашагал к машине…

…В Виннице Савка скомандовал заехать на базар.

— Яблок здесь, говорят, как грязи, завались. Очень я люблю, когда фрукту продают.

— Заедем, — согласился Нечипор.

Базар благоухал яблоками, грушами «глеками», свежей домашней колбасой, хлебом, жареными семечками и молоком. Базар смеялся желтыми тыквами, астрами, оцинкованными ведрами, витринами, цветастыми платками и синим небом.

Потолкались между рундуков, приценились к товарам.

— Вот берите яблочки, уважаемые, — приглашала Савку и его товарищей красивая женщина в красной кофте и желтой косынке.

«Уважаемые» переглянулись.

— Сколько же за десяток?

— А мы на вес продаем. Рубль за килограмм!

— Дороговато берете, — покачал головой Савка.

— Но яблочки ж какие?! Съедите, оближетесь.

— За рубль я и так оближусь, — решил Савка. — Красная цена им — тридцать копеек, мадам.

— За тридцать копеек я с вами разговаривать не стану, — скривилась мадам, но цену сбавила. — Давайте за восемьдесят, а то уже домой надо идти.

— Взвесьте, — Михей подал деньги.

— Копейка будет за мной, — сказала мадам.

— Пусть будет за вами.

Проехали мост, улицу Ленина и выбрались на Литинское шоссе. Савка как увидел ларек с пивом, так и взвыл:

— Остановись, Михей, а то я пива хочу.

— Иди уж. — Кожухарь съехал на обочину.

Пока Савка смаковал пиво, Михей пощупал колеса, не греются ли, долил масла.

— Михей Федорович, здравствуйте! И вы тут, Нечипор Иванович? Какая встреча!

Оглянулся Михей: стоит Наталка с черночубым парнем — усмехается.

— Здравствуй, Наталка. Нечипор, узнал?

— Гора с горой не сходится, а… — подошел Чемерис.

— А мы вот здесь живем, — показала Наталка. — Зайдемте!

— Зайдем на минутку, а чего ж, давние знакомые. — Михей был рад, что увидел Наталку живую-здоровую.

На машине во двор не заезжали.

— Перед нами, Наталочка, еще дальняя дорога, — сказал Нечипор.

По-хозяйски осмотрели дом и сад.

— Познакомьтесь, пожалуйста, это мой друг, — с некоторым запозданием отрекомендовала Наташа Давида. — А куда ж это вы едете?

— Да в гости, — не хотел вдаваться в подробности Михей.

— Может, пообедаете? Скоро мама придет. Останьтесь, — уговаривала Наташа.

— Нет, спешим… А когда ж ты домой вернешься? — поинтересовался Савка.

— Не знаю…

— Наталка еще не совсем здорова, — сказал Давид.

— Оно конечно… Но и мужу без жены столько лет бурлаковать тоже не годится.

— А как он? — спросила Наталка будто о ком-то постороннем. Мужики переглянулись.

— Известно как — в работе, — ответил Нечипор.

Разговор не клеился. Наталка чувствовала, что начинает говорить и не знает, чем окончить фразу. Вспомнила, как они устанавливали телевизор в ее доме. Тогда эти люди были ей понятными и близкими. Неужели время создало между ними такую пропасть? Нет ни единого мосточка.