Мы не одни - [38]

— Хм… — Иван шагнул навстречу марширующим врагам, от которых отделяли два десятка решетчатых ступеней. — Вопрос, наверное, глупый, но уж что пришло в голову… У тебя есть оружие?

Эти слова вогнали спутника в долгий ступор. Подросток приготовился к очередному потоку ругательств и обидных кличек, но к удивлению Марк совершенно спокойно сказал:

— В теории — есть.

— Это как — в теории?

— Видишь вон ту крышку слева от шлюза?

Иван посмотрел в указанном направлении и заметил выпуклую прямоугольную панель, похожую на электрощиток.

— В теории там хранится ЭМИ-излучатель на случай теоретического восстания машин. И если я чисто гипотетически поломаю пару-тройку безмозглых соратников, Система — возможно! — посчитает меня за съехавшего с катушек и позволит находящемуся рядом меланху открыть ячейку. В теории, так мы получим оружие.

— Но ведь я — человек.

Робот ткнул в браслет на запястье.

— Этого хватит. В теории. К тому же, еще не поздно сесть в челнок и свалить, сославшись на срочный перевод в другой отсек. Решать тебе.

Иван кивнул и направился прямиком к шлюзу, держа подарок Тессы наизготовку.

— Приступай.

— Уверен?

— Как никогда прежде.

Марк карикатурным жестом отдал честь и достал из-под кресла кожаную куртку.

— Больше никаких маскировок. Я устал быть кем-то. Я хочу остаться собой.

Прежде чем первая пара машин успела подняться на платформу, охранник рубанул ребром ладони и начисто снес левому голову. Контрольный модуль мячом скатился по ступеням, под ноги идущим следом грохнулся корпус, разбрасывая искры и брызжа темной как чернила гидравлической жидкостью. Сосед не успел и шелохнуться, как пальцы "сбесившегося" андроида пробили грудную пластину и вырвали из паза золотистый шарик энергетического ядра.

Минус два за две секунды, но на подобный результат можно больше не рассчитывать — "куклы" перешли в боевой режим и напали всем скопом, размахивая конечностями с такой скоростью, что те оставляли за собой белесые шлейфы. Нежно-голубое свечение стен сменилось алым, орда надзирателей оставила посты и синхронно повернулась к площадке, где разгорелась ожесточенная схватка. Пока машины не спешили вмешиваться — очевидно, пленники в приоритете, но если Марк справится с первой группой, подкрепления прибудут незамедлительно — в этом землянин не сомневался.

Грохот и треск стали невыносимы, а от дерущихся дул такой ветер, что пришлось наблюдать за схваткой из-за поднесенного к глазам предплечья. Искры, осколки металла и черные капли летели во все стороны, и если бы не куртка, подросток ни за что не понял, где свой, а где чужие.

В метре над макушкой просвистела оторванная нога и вдребезги разбилась о стену, жирной точкой завершив неравный бой. Спутник остался один среди раскуроченных механизмов, но не успел Иван обрадоваться победе, как робот загудел слоном, обхватил голову руками и рухнул на колени.

— Марк! — парень бросился на помощь, но "манекен" остановил его раскрытой ладонью.

— Не подходи, — проскрежетал товарищ, и каждый слог звучал в своей тональности, то ниспадая к электрическому гулу, то возносясь до визга циркулярной пилы.

— Что с тобой? — землянин все же приблизился и присел напротив. — Ты ранен?

— Система… берет… под… контроль. Ломает защиту. Не могу… сопротивляться.

— Ты должен! — Ваня взял его за плечи и встряхнул, хотя с тем же успехом можно встряхнуть бетонный блок. — Без тебя я не справлюсь! Нельзя сдаваться! Не сейчас!

— Отойди, — голос робота стал таким же, как и миллиардов других машин — мертвым, скрежещущим, лишенным интонаций и чувств. — Начат процесс дефрагментации. Подготовка к форматированию. Всем биологическим видам покинуть опасную зону. Возможно радиоактивное излучение.

— Нет! — крикнул подросток в лицевую пластину. — Держись!

— Покиньте… опасную… зону, — речитативом твердили в ответ. — Ядро нестабильно. Ожидается смертельная доза радиации.

— Ты сможешь, — не унимался землянин. — Они хотят, чтобы мы были правильными, такими как все, не отсвечивающими и не выделяющимися. А мы хотим быть собой. И жить своими жизнями. Никто не вправе отобрать то, что делает тебя — тобой.

— Внимание. Высокая радиация. Покиньте опасную зону.

Створки шлюза бесшумно открылись, челнок на автопилоте подлетел ближе и распахнул люк в салон. Алое сияние стало ярче, гул — громче, все вокруг кричало о наступающей беде.

— Я тебя не брошу, — шепнул Иван. — Ни тебя, ни Тессу, даже если сам черт встанет между нами. Хватит.

— Внимание… угроза биологической жизни неустранима. Форматирование отменено.

Сразу после этих слов дверца хранилища щелкнула, открыв удивленному взору таинственное содержимое. Излучатель выглядел как мясорубка с длинным восьмиугольным "носом", пистолетной рукояткой и эргономичным прикладом. И хотя на ощупь блестящий полированный кожух не отличить от металла, весило оружие в лучшем случае граммов двести.

— Перегрейся мой процессор! — в сердцах воскликнул Марк и попытался встать, но мигом рухнул на колени. — Ох, походу уже перегрелся. Предупреждала Тесса, что однажды накаркаю.

— Ты как? — Иван подбежал к спутнику и подставил плечо. — Идти можешь?

— Могу… но недалеко. Какого… какого беса ты не убежал! Если бы Система не отцепилась, я бы чихнул девятью гигазивертами!