Мы, монстры. Книга 1. Башня - [47]

Следующие две его стрелы достигли целей. А одна, запущенная в него с поляны, свистнула прямо над ухом.

“Неплохо..." — с запоздалым уважением отметил Нивен. Больше-то уважать было уже некого. Кроме, разве что, прыгнувшего в кусты.  

Нивен мягко спрыгнул, медленно, осторожно двинулся вперед. Замер у кустов, настороженно всматриваясь в лес. С Риирдалом не хотелось неожиданной встречи, даже с раненым. Но в кустах было тихо, а рыжий за спиной прохрипел:

— Э-эй… э-эльф…

— Не эльф, — бросил Нивен, еще раз огляделся, закинул лук на плечо и двинулся к рыжему. Тот побледнел еще больше, губы посинели, будто веревка душила, медленно убивала его, будучи даже не на шее. Нивен присел рядом, принюхался. Веревка источала незнакомый горький запах, но опасной не выглядела.

— Ты не… нюхай, — выдавил через силу рыжий. — Ты… сними…

— Что за дрянь? — спросил Нивен. Вынул кинжал и чиркнул по ней, разрезав одним ударом. Взял в руку и зачем-то взвесил на ладони. Веревка как веревка. Только пахнет странно.

— Гостинец из дому, — пробормотал рыжий. Все еще тихо, хрипло, но уже не задыхаясь. Осторожно сел и доверительно попросил. — Выбрось ее подальше, а?

Нивен несколько мгновений изучал веревку. Потом коротко замахнулся и зашвырнул в чащу. Рыжий несколько раз глубоко вдохнул, выдохнул. Уставился на Нивена и не попросил — потребовал:

— И не размахивай больше ножом возле моей груди.

“Посмотрим”, — мрачно подумал Нивен, поднялся на ноги и решительно направился к двум убитым. Присел над ними, принялся обыскивать карманы. Чтобы хоть как-то оправдать свое решение влезть в это совсем нехорошее дело. Ему своих проблем достаточно, а теперь — нажил еще одного врага в лице этого Риирдала.

— Страшно же, — сообщил в спину рыжий, — вдруг промахнешься мимо веревки?

— Я не промахиваюсь, — ровно ответил Нивен, ссыпал в карман горсть трофейных монет.

— Ну да, — насмешливо согласился рыжий.

Нивен вспомнил, как Риирдал увернулся. И как соскользнула рука с мокрой ветки. Покосился снизу вверх на рыжего, но тот уже отвлекся. Замер над телами, заметно побледневший, и как-то растерянно смотрел на них. 

— А они… — начал он.

— Мертвы, — подсказал Нивен. 

Как раз закончил с карманами. Поднялся и зашагал прочь, а из-за спины долетело очередное: “эльф!”. Нивен не остановился, но рыжий был не просто идиотом — настойчивым идиотом: догнал его и зашагал рядом. Нивен всерьез задумался о том, чтобы побежать. В лесу он быстро оторвется от человека. Этот — так вовсе заблудится шагов через пять.

— Ты все еще собираешься в Нат-Кад? — спросил этот.

Нивен промолчал.

— Ты не через главные ворота пойдешь?

Нивен промолчал.

— Мне через главные, как видишь, нельзя. Меня там точно ждут.

Нивен молчал.

“Может, — думал он, — надо быстро идти. Рыжий пусть говорит. Выдохнется. Отстанет".

— Но в Нат-Кад мне нужно. И я уверен, что есть специальные ходы для…

И замолчал, подбирая определение.

— Договаривай, — холодно посоветовал Нивен, не оборачиваясь. — Для кого?

— Для… эльфов? — предположил он. И снова это выглядело так, будто он пытается угадать ответ, получить приз, выиграть в игре, все что угодно — только не вести себя серьезно.

— Я. Не. Эльф, — отчеканил Нивен. И сдержал желание дернуть плечом — стряхнуть с себя это слово.

— Так скажи, кто ты, — предложил рыжий. — Гораздо проще будет общаться.

— На четверть, — ответил Нивен, — эльф. И не общаюсь.

— У меня есть деньги, — неожиданно сообщил рыжий. Нивен бросил косой взгляд на кошель на поясе, и тот быстро добавил:

— Не здесь, не с собой. Мне нужно попасть в Нат-Кад. Я уже понял, что ты мрачный, опасный и не разговорчивый тип, и могу всю дорогу молчать, но ты должен провести меня туда. После я с тобой рассчитаюсь.

— Не совершай ошибку, — сказал Нивен.

— Я бы сказал, что подобный совет нужно было давать мне раньше, но если бы мне его дали раньше, это все равно ничего бы не изменило, потому что…

— Не ври, — перебил его Нивен, разъясняя, о какой именно ошибке он говорит. — Врать мне — ошибка. У тебя нет денег.

— Я принц Даара, — напомнил Шаайенн.

— Бегущий от охотников, — напомнил в свою очередь Нивен. 

— Ладно, — легко согласился Йен. — За мной идут Охотники. А в чем твоя проблема? Ты почти бежишь. За тобой тоже гонятся?

Нивен помолчал, подумал, дернул плечом и честно ответил:

— Да. Сначала они за мной. Потом я за ними.

Рыжий тихо рассмеялся, а потом хлопнул Нивена по плечу. Тот совершенно такого не ожидал и круто развернулся, в очередной раз сжав кинжал. Уставился в глаза. 

А рыжий сказал:

— Шаайенн, — и протянул руку. И снова Нивен чуть было не зарезал его — слишком резко выбросил в его сторону ладонь. Перевел взгляд с руки. Уточнил:

— Это имя?

Таким, как Нивен, руки не пожимают. Не представляются первыми. Нивен — одна из немногочисленных и оттого явно заметных в любых кругах ошибок природы. И вряд ли в Дааре дела обстоят иначе. Этот идиот, вероятно, просто не в курсе. Он вообще никогда таких не видел. Потому такой смелый.

Зря.

Всем известно: такие, как Нивен, пришли в этот мир не по-человечески. Они — нелюди. И ничего человеческого в них нет.

— Нивен, — сказал наконец Нивен, сунул кинжал за пояс и направился дальше, оставляя за спиной рыжего с протянутой рукой.