Мы, монстры. Книга 1. Башня - [45]

— Полуэльф? — вдруг спросил рыжий. 

Оказывается, он все еще продолжал разгадывать загадку.

— Нет, — ответил Нивен.

— Но что-то эльфийское в тебе есть, — со знанием дела отметил рыжий. Окинул Нивена задумчивым взглядом и пробормотал. — Уши что ли…

Нивен снова перевел на него взгляд. Но теперь он и не подумал поднимать руки или оправдываться. И взгляд остался таким же задумчивым.

— Понимаешь, что у меня кинжал? — спросил Нивен. 

Рыжий фыркнул, но не успел ответить. Из-за деревьев раздался рев виверны.

— Серьезно? — спросил Нивен, обернувшись на звук. Виверн за ним еще не посылали. Он в принципе не подозревал, что где-то в окрестностях Нат-Када можно найти виверну. И что Бордрер будет ее искать ради него, Нивена.

“Меня боятся”, — подумал он. И лишь потом в голове вновь мелькнула отброшенная ранее мысль о даарских охотниках.

“Или — его? — подумал Нивен. Покосился на рыжего в очередной раз и в очередной раз себе возразил. — Его боятся?"

Глупости, конечно. Его кинжалом пырнуть — раз плюнуть. Зачем за ним целую виверну отправлять?

Рев повторился ближе, теперь — многоголосый.

”Нескольких виверн”, — поправил себя Нивен, совсем озадачившись.

Рыжий тем временем привстал, вытянул шею и принялся крутить головой, пытаясь определить, откуда ждать опасности.

— Левее, — сообщил Нивен, — догонят через…

Рыжий глянул левее, потом покосился на Нивена и неожиданно толкнул его с такой силой, что тот слетел с телеги. И хлестнул зогра с такой силой, что тот, взревев не хуже виверны, наконец перешел в галоп.

Глава 21. Охотники

Виверна вышла наперерез: всадник пошел на снижение, чтобы преградить повозке путь. Еще двое на вивернах следовали за ним. 

Зогр начал буксовать, но прежде, чем он остановился, рыжий спрыгнул с телеги и тяжело приземлился на землю. 

"Плохо с ногами," — определил Нивен. Что не помешало рыжему, однако, резво рвануть в заросли по другую сторону дороги.

Всадник дернул на себя поводья, приказав виверне остановиться. Легко соскользнул с чешуйчатой спины. Размытая земля чавкнула под тяжелыми сапогами. Всадник замер на мгновение, обернулся к остальным. Те спешивались не так быстро, и он нетерпеливо мотнул головой в сторону леса. Огромный - все они были какие-то переросшие, - широкоплечий, с пронзительным хищным взглядом светлых глаз, он определенно был опасным противником. Такого лучше пырнуть кинжалом в спину, чем встретиться лицом к лицу. Нивену, который ему едва достал бы до плеча, — так точно. Если рыжий казался странным ребенком, то этот определенно был взрослой особью. Взрослой и опасной. Взявшей след.

Отдал отрывистую жесткую команду своим и первым направился в заросли. Слово было знакомым, и Нивену понадобилось несколько мгновений, чтоб распознать даарский и перевести: “быстро”. Двух других рассмотреть не успел — слишком резво вняли приказу. Определил лишь, что габаритами первому они не уступали. И что первый, наверное, был у них главным.

Какое-то время Нивен задумчиво смотрел им вслед.

Уже услышал даарский. Уже увидел охотников на вивернах. И все равно никак не мог поверить: его первоначальная догадка верна, и это чучело из повозки — самое разыскиваемое существо в Дааре, а теперь очевидно и далеко за его стенами.

Кого ж они там ловили?

“Кто ты?” — подумал Нивен, медленно поднялся и, продолжая удерживать лук наготове, плавно двинулся вдоль кустов. Виверны остались на дороге. А зогр, сделав было пару осторожных шагов назад, неожиданно рванул вперед, обогнул виверну, преграждавшую путь, и помчался в сторону Нат-Када. Нивен проводил его взглядом, поравнялся с жабами, прислушался к ним. Те не обращали на него внимания. Думали о еде. Хотели спать. Ничего необычного.

Нивен повел плечом, которое все еще давало о себе знать после приземления. Сделал несколько шагов мимо жаб в сторону города. Подумал, что хорошо бы оседлать сейчас одну из этих тварей — и рвануть вперед. Перемахнуть стену. Его и сбивать не станут — Правитель очевидно в курсе, что тут у него и жаб, и охотников под стенами развелось.

"Или догнать зогра, — подумал Нивен, разворачиваясь к лесу — в сторону, куда рванула вся даарская братия. — Оседлать. Оставить телегу. Зачем рыжему телега? На зогре не умеет? Или зогр его не умеет — тяжелый?”.

Нивен остановился у кустов, глядя на четкие следы в траве. Двигались охотники, не стесняясь. По такому следу только слепой на них не выйдет. Осторожно набросил лук на здоровое плечо и шагнул вперед: посмотреть, что будет. Что оно такое, этот рыжий.

На самом деле Нивен в очередной раз пытался оттянуть свое прибытие в Нат-Кад. Его там убьют — он знал это наверняка. Такие вещи чувствуешь. И чем ближе к стенам Нат-Када он подходил, тем яснее понимал это. Потому что начал очень отчетливо чувствовать сам.

Но больше ему идти было некуда.

Разве что свернуть в кусты — за рыжим и его друзьями. Недолгая отсрочка перед последним выходом.

Заслышав голоса и запахи, не замедляя шага, схватился за ветку и взмыл на дерево. Не высоко — чуть выше земли. Этого обычно достаточно — они никогда не смотрят вверх. Перемахнул на соседнее дерево. И на следующее. Так, длинными бесшумными прыжками, двинулся за ними.