Мы ещё живы! - [22]

Женщина направилась вниз по лестнице, и только замершие в испуге слуги услышали ее тихий голос:

— Ты станешь еще хуже, любовь моя, истинным воплощением Тьмы, чтобы могли жить в Свете другие.

3

Большой остров в изумрудном море Сердец застыл в глубоком сне… Вообще-то, все море Сердец было каким-то сонным и ленивым — на нем почти не случалось бурь, а берега по большей части тонули в зелени тропических деревьев, подходивших к самой воде. Из-за слабосолёной воды и практически отсутствующих волн, побережье было занято мангровыми лесами, переходящими в тропические и дождевые леса, что простирались вплоть до южной оконечности Великих Болот. Особенно много мангровых лесов было на северных берегах моря Сердец, где болота вплотную подходили к зеленым водам спящего моря.

На скалистом острове Снов находился старинный разрушенный город Атлинтида. Город был уже давно вдоль и поперек исследован учеными, а из-за почти полного отсутствия построек, уничтоженных в древности войной, тут и туристов-то не встречалось. Так, время от времени заплывала яхта или катер, привозившие особенно любознательных путешественников или историков, да и отчаливали от скалистых берегов, не соло нахлебавшись.

Только в недрах острова отныне существовал тайный подземный город, частично восстановленный Аленсией и ее учениками и жрецами. Был он на противоположной от Атлинтиды стороне острова, скрытый белыми скалами и пальмами с кипарисами. В одной из огромных пещер до середины высоты затопленной зелеными водами моря был оборудован тайный причал, куда приставали лодки с припасами, и откуда иногда сама Аленсия отправлялась на «большую землю».

Аленсия не очень любила затворнический образ жизни, который ей приходилось вести на острове Снов, но она прекрасно понимала — возродить орден непревзойденных убийц будет непросто, чтобы это сделать ей придется многим пожертвовать. Жертвы же ее со временем окупятся сторицей. Ну, или она сама приложит усилия к тому, чтобы получить награду по ее вкусу за все пережитые страдания.

Сегодня миниатюрная жрица взяла моторный катер и направилась к суше, где среди мангровых лесов ее уже ждали. Аленсия пристала к берегу, увитому высокими переплетенными корнями мангровых зарослей. Она ловко перескочила из лодки на берег, скрытый под клубками корневищ, задушивших всю мелкую растительность, что, возможно, когда-то и произрастала здесь.

Жрица бесшумно кралась под пологом вечнозеленого тропического леса. Ее не замечали птицы, что порхали в изумрудной кроне над головой. На нее не обращали внимания обезьяны, что расселись на высоких ветвях, занимаясь своими, несомненно, важными делами. И лишь кошка-рыболов припала к корням, затаившись, прижав уши, внимательно наблюдая за странной женщиной в черном облачении, что шла от воды вглубь леса. Кошке не очень понравилась эта встреча — от женщины исходили волны опасности и злобы, способные испортить всю охоту не только маленькой хищнице, но и остальным обитателям мангров. Немного подумав, кошка решила поохотиться восточнее, чтоб уж точно не повстречать опасную женщину на обратном пути. Недовольно виляя хвостом, хищница направилась прочь.

Аленсия же прошла еще несколько сот метров и остановилась на одной из редких открытых площадок посреди леса. В центре открытого пространства растеклось мангровое болото, из жидкой грязи которого высовывались кольчатые корни мангров, напоминая извивающиеся щупальца осьминогов или же навеки застывших червей. Мерзкое зрелище. И запашок тот еще.

На противоположной стороне прогалины застыли две фигуры в черном. На них были надеты просторные балахоны, головы покрыты тюрбанами, кусок ткани из которых укрывал от глаз посторонних лица пришедших на встречу. Лишь глаза да кисти рук оставались не скрытыми от гипотетических наблюдателей.

— Я же говорила, что сейчас у меня не так много возможностей покидать остров, — с ходу заявила Аленсия, тряхнув роскошными черными волосами, забранными по случаю путешествия по лесу, в высокий конский хвост.

— Мы помним, — шипящим голосом ответил левый незнакомец.

— Тогда зачем вы настаивали на встрече? Вы же сами говорили о необходимости соблюдать строжайшую тайну, — хмуро спросила жрица.

— Ты не дала нам то, что было необходимо, — заявил правый.

— Нет, та вещь принадлежала Создательнице, как вы и просили, — хмыкнула женщина. — Мне ее передал надежный человек, который находится при ней. Он верно служит Повелителю. Он очень рисковал, встречаясь со мной, но для победы он пошел на большой риск.

— Повелителю? — усмехнулся левый незнакомец.

— Именно так, — кивнула жрица.

— Он что-то знает о нас? — прокаркал правый.

— Конечно же, нет, — сощурила глаза Аленсия. — К чему ваши расспросы? Зачем вы меня подвергаете риску?

— Или вещь не принадлежала Создательнице, или же мы ошиблись, и это не Создательница данного мира, — прошипел, подобно змее, левый.

— Вы не смогли Ее убить? — удивилась Аленсия. — Вы?!

— Она выжила и сбежала из Огненного Лабиринта, — зло ответил второй. — Теперь Она предупреждена, что мы в Ее мире, и будем сражаться за обладание им.

— Вы с ума сошли?! — зло воскликнула Аленсия. — Она же была ослаблена! Вы говорили, что Ее легко будет при помощи этой вещи отправить в Лабиринт, где Она и погибнет! У Нее не было сил!