Мужество любви - [6]

— Слушаем вас. — Председатель подался всем корпусом вперед.

Сергей спокойно заявил:

— Убийца — мой отец.

Иосаф Зайцев вскочил:

— Граждане судьи! Он ненормальный, ей-богу!.. Прошу освидетельствовать. Болтает, чего в котелок взбредет!

Словно не слыша, Сергей продолжал:

— Сперва я стрелял. Промахнулся. Потом он. Два раза. Попал. — Сергей тупо взглянул на раздавленного его показанием отца. — Не я ненормальный, а ты и учитель! Граждане члены советского суда! — с наигранным пафосом воскликнул он. — За ними весь заговор! Они на вечеринке, за самогоном, все обсудили…

В комнате стало так тихо, словно никого в ней не было. И только торчал, как сгнивший пенек на пустыре, Иосаф Зайцев.

— Я… я — убийца! — мрачно произнес он. — Знаю: от смертного приговора не уйти… Как на духу, открываю душу. Истина от земли воссия, и правда с небесе приниче…

Он перекрестился медленно, тяжело, словно поднимал ко лбу стопудовую руку.

— Мстил!.. Мстил за землю, отнятую у меня комиссарами… за имущество, за капитал, за разбитую жизнь мою… Мстил за то, что меня, потомственного дворянина Зайцева, комиссары в мужичье обличье загнали, перед плебеями заставили пресмыкаться.

Перед судом стоял уже не плюгавый человечишка с козлиной бородкой, в лаптях и лохмотьях, а враг во весь свой рост.

Я посмотрел на других. Иуда беззвучно двигал губами… Семен сверлил глазами потолок… Сергей сжался, как пойманный в капкан зверек… Меня лихорадило. Мелко стучали зубы… Вот они, передо мной — заклятые наши враги!

— Иуда Найденов! Вы подтверждаете признание Иосафа и Сергея Зайцевых? — спросил председатель.

Иуда натужно поднялся. Его удлиненное лицо, заросшее черной, с проседью, бородой, застыло, будто высеченное из камня.

— Смерти не страшусь… Никого и ничего не страшусь, окромя бога. Ему и поведаю…

— Семен Найденов! Вы подтверждаете признание Иосафа и Сергея Зайцевых?

Семен выпрямился. Процедил сквозь зубы:

— Подтверждаю…

Потом сделал рукой неопределенный жест и в бессильной ярости крикнул:

— Убил!.. Убил!.. Велел убить!

По комнате прокатилась волна негодования. Всех сидящих словно качнуло из стороны в сторону.

Найденов повалился на скамью, будто подрезанный полоснувшим его народным гневом.

Председатель задал последний вопрос:

— От кого вы, Иосаф Зайцев, узнали, где именно, на каком краю саней сидела Горожанкина? Ведь в темноте легко могли попасть и в Синдееву, и в кучера. Не так ли?

Зайцев двумя крючковатыми пальцами оттянул ворот грязной холщовой рубахи:

— Я стрелял не в Горожанкину, а в Советскую власть.

VI

Ночь… Судьи — в совещательной комнате. А я — в служебной избе, под охраной милиционера, один.

Потрескивал фитиль в жестяной лампе. Поблескивало запорошенное снегом окошко. Горячая печь накаляла воздух. Я улегся на мешок, туго набитый соломой. Прислушался к шуршанию ветра.

Здесь они, рассуждал я, убили Горожанкину. В Орловском округе повесили председателя колхоза, потравили скот. На Тамбовщине подожгли колхозные амбары с зерном, воткнули нож в спину селькора… А правые ратуют о «врастании кулака в социализм»! «Врастать» его — все равно что заложить мину под нашу свободу.

Долго ворочался с боку на бок. В полумраке меня обступили лица подсудимых. Лицо Семена Найденова с рысьими глазами; мясистое, с полуоткрытым от страха ртом, лицо Сергея Зайцева; вытянутое, как на старой иконе, лицо Иуды Найденова…

Я встал, заходил взад и вперед по избе. Тоненько попискивали старые половицы… Увидел на столе «Коммуну». При хилом свете лампы мелкий шрифт было трудно читать. Подкрутил фитиль. В глаза бросилось: «И. Сталин». Подвинулся ближе к лампе.

Сталин критиковал центральную военную газету «Красная звезда» за ошибки в передовой «Ликвидация кулачества как класс». Разъяснял, что политика ограничения капиталистических элементов и политика вытеснения их не есть две разные политики. Нельзя вытеснить кулачество как класс методами налогового и всякого иного ограничения, оставляя в руках этого класса орудия производства. Надо, писал он, сломить в открытом бою сопротивление этого класса и лишить его производства источников существования. Без этого, утверждал Сталин, немыслима никакая серьезная, а тем более сплошная коллективизация…

«Да, только в открытом бою», — повторил я про себя.

Усталость взяла свое. Опять повалился на постель. Веки начали тяжелеть. Вдруг — дзень-дзинь-дзинь-дзинь!..

Я — вмиг на ноги. Выхватил браунинг.

В разбитое окно клубами валил холодный воздух. На полу — камень, осколки.

Вбежал милиционер. Испуганно спросил:

— Не попали?

— Как же не попали? Смотрите!

— Эх, мать твою… Извините, товарищ! Тут их цельная банда. Разве уследишь!

Ранним утром, едва засинел день, выездная сессия вынесла приговор: всех четверых — к расстрелу.

У здания школы стихийно возник многолюдный митинг. В принятой резолюции было записано: «Никогда и никому не убить нашей Советской власти!»

…Из Верхней Грайворонки я уезжал в полдень. Сугробы излучали какой-то особенный, очистительный свет, зовущий к жизни.

Вторая глава

I

Первым делом я отдал Терентьеву браунинг.

— Не пригодился? — спросил он, пряча пистолет в сейф.

— Вышло не по Чехову: ружье «висело», а не выстрелило.