Мужчинам вход воспрещен - [10]

Глубоко вдохнув, Розали потянулась к Арику, чтобы взять у него кувшин.

– Позвольте мне.

Опустив глаза, она обнаружила, что как завороженная смотрит на его руки с длинными тонкими пальцами. За свою жизнь она нарисовала много рук, но ее, ни разу не охватывало такое волнение. Арик закатал рукава рубашки, и она увидела его загорелые мускулистые предплечья. Поливая воду ему на ладони, она представила себе, как они ласкают ее тело, и ее бросило в дрожь.

Розали едва сдержала вздох облегчения, когда мужчина вытер руки и отошел в сторону.

– Спасибо, Розали, – произнес Арик, нарушив напряженное молчание. Его взгляд был непроницаемым, ноздри слегка раздувались.

Розали хотелось узнать, о чем он думает, но когда его губы искривились в полуулыбке, она внезапно обрадовалась, что не может этого сделать. Ее реакция на его близость была очевидной.

И эта реакция пугала ее больше всего.

– Вы всегда превращаете пикник в пир? – Ей хотелось казаться восторженной, но вместо этого слова прозвучали осуждающе.

– Люблю, чтобы мои гости чувствовали себя комфортно, – Арик пожал плечами.

– Ахмед вернется через час, чтобы убрать остатки еды. Я подумал, потом мы могли бы съездить в город и осмотреть достопримечательности.

– Звучит заманчиво.

Ему просто нужна компания. Кто-то, с кем можно поговорить. Я стала слишком подозрительной.

Все же Розали чувствовала себя неловко, когда сняла туфли и вошла в шатер. Она словно попала в арабскую сказку. Ее ноги утонули в мягком ворсе ковра. Цвета, ткани, запахи – все было экзотическим… Как и мужчина, стоящий рядом с ней. Розали легко могла представить себе его в ярком халате и с турецкой саблей в руках. Или в постели среди шелковых простыней, ублажающим смуглую красотку…

– Пожалуйста, – мужчина указал ей на подушки.

– Располагайтесь.

Розали робко прошла вперед и, устояв перед искушением откинуться на мягкие подушки и расслабиться, села за столик. Все же, скрестив ноги по-турецки и любуясь живописным морским пейзажем, она почувствовала, как напряжение уходит.

Устроившись на некотором расстоянии от нее, Арик достал из корзины термос.

– Будете кофе?

– Да, спасибо.

Когда он открутил крышку, воздух наполнил божественный запах напитка. У Розали потекли слюнки. Утром она слишком нервничала и поэтому смогла только съесть тост и выпить стакан воды. Не в силах наблюдать за тем, как он, держа термос своими красивыми руками, наливает кофе в кружки, она переключила свое внимание на окружающую обстановку.

– Это удивительно, – произнесла она и лишь, затем увидела в углу шатра крошечный столик, на котором стояла чаша, полная розовых лепестков. Она предположила, что именно они были источником восхитительного аромата.

– Непривычно для вас? – Одна черная бровь взметнулась вверх, в темных глазах загорелись искорки веселья. Арик протянул Розали кружку с кофе и жестом указал на молоко и сахар. Покачав головой, молодая женщина со слабой улыбкой ответила:

– По сравнению с тем, к чему мы привыкли дома, это настоящая роскошь. Но мне очень нравится… – Она сделала глоток кофе.

– И кофе тоже замечательный. Спасибо.

Арик с интересом наблюдал за своей гостьей. Даже с растрепанными волосами и пятнышком краски на щеке она была воплощением соблазна. Простая хлопковая блузка подчеркивала формы, прикоснуться к которым мечтал бы любой мужчина. А эти удивительные глаза…

Шейх хотел ее, но она была не готова. Розали Уинтерз отличалась от женщин, с которыми он привык иметь дело. Но она стоила того, чтобы ждать.

– Откуда вы родом? Из какой части Австралии? – поинтересовался он.

– Из Квинсленда. Это на северо-востоке.

– Я был там. Занимался дайвингом на Большом Барьерном рифе.

Розали улыбнулась шире.

– Да, это у нас. Я живу в маленьком прибрежном городке немного севернее Кейрнса.

– Вам повезло с такой красивой страной. – Розали посмотрела на бухту.

– Вам тоже.

– Спасибо. – Несмотря на то, что Арик проводил большую часть времени в разъездах, Куарум был его домом. Ее комплимент доставил ему удовольствие.

– Вы всегда жили рядом с Кейрнсом?

Розали покачала головой, и несколько светлых прядей упало ей на лицо.

– Одно время я жила в Брисбене.

– Вы там работали? – Ее скрытность заинтриговала Арика. Он привык, что женщины из кожи вон лезут, чтобы завладеть его вниманием.

– Я пробыла там всего год. Училась в художественной школе, – Розали по-прежнему смотрела на море, но Арик заметил, как напряглось ее лицо.

Похоже, то были не самые лучшие для нее времена.

– Вам не понравилось жить в большом городе? – Розали пожала плечами.

– У меня ничего не вышло.

В ее голосе слышалась боль, и Арик не стал расспрашивать ее. У него не было ни малейшего сомнения в том, что тут не обошлось без мужчины. Только разорванные отношения могли причинить такие страдания. Сам он никогда с подобным не сталкивался, но знал об этом от друзей.

– А сейчас вы живете на побережье и занимаетесь живописью?

Розали как-то странно посмотрела на него и снова покачала головой.

– Я решила отказаться от творческой карьеры и работаю на полставки в детском саду.

– Понимаю, в мире искусства не так просто добиться признания, но с вашим талантом вам, наверное, это решение далось нелегко… – Было очевидно, что Розали любила свое искусство. Сегодня утром работа так увлекла ее, что она не замечала ничего вокруг.