Вдовствующая императрица не находила себе места. Ее сын все же решился. Отправился к Моаг, чтобы та его перенесла. И если с одной стороны она верила, что, последовав совету Мудрейшего, Арэллин все же сумеет завоевать сердце непокорной девчонки, то с другой стороны она боролась с накатывающим чувством паники. Империя вновь останется на долгое время без правителя. И самое ужасное, что никакой связи у нее с сыном не будет. Вряд ли магия сможет достигнуть пределов иного мира… Что сможет сделать она, Гленда, если вдруг что-то случится?
В растерянности, женщина не заметила, как спустилась на нижние этажи дворца. Под острыми каблучками туфель застучали мраморные ступени.
Здесь, на этаже для «особых» гостей, поселили бывшего заключенного драконьих тюрем — Мудрейшего. В награду за его ум ему дали хорошую комнату, а также выделили содержание в несколько золотых. Однако, по словам тех, кто был с ним близок, золото он почти всегда раздавал, себе же оставлял немного, чтобы хватало лишь на еду. Подобное юродство было удивительно для тех, кто всю жизнь жил в роскоши… Особенно для императрицы, ненавидящей бедность и болезнь…
Подойдя к нужной двери, Гленда постучала.
На пороге показался Мудрейший. Увидев Вдовствующую императрицу и всплеснув картинно руками, он впустил ее внутрь. Уже в комнате предложил сесть на небольшое плетеное кресло и, заварив очень душистого чаю, передал ей в руки маленькую пиалку.
— Мудрейший… — начала разговор Гленда, немного смущаясь. Отчего-то она боялась говорить с этим мужчиной… словно он мог прочитать ее мысли… — Мой сын, наш император, последовал твоему совету и отправился в мир своей избранной…
— Что волнует тебя? — наливая чай и для себя, спросил мудрец.
— Империя осталась на длительное время без своего правителя. Связи с ним нет никакой. Как одна женщина, вроде меня, сможет удержать мир и спокойствие в стране?
Мудрейший засмеялся. От глаз его лучиками разбежались морщинки.
— Гленда, но ведь ты всегда могла… — ответил мудрец, чуть улыбаясь.
— Император Арэллин чудовищно далеко! — занервничала императрица. — Всегда я могла попросить его помощи! Совета! Слова и решения! Сейчас же…
— А что мешает сейчас?
— Отсутствие возможности связаться с ним! Написать письмо, хотя бы. Если кто узнает, что Арэллина Янтарного нет в нашем мире, империи конец! Смута и восстания поглотят страну…
Мудрейший захохотал, утирая рукавом простого льняного одеяния, выступившие слезы.
— Повеселила меня, Гленда. Я кажусь совсем простофилей? А Хораго на что?
— Хораго?
— Разумеется. Через Хораго император всегда будет с нами. Тебе лишь нужно наладить контакт со своей будущей невесткой! Пиши письма ей… Римма — хорошая девочка. И неглупая.
— Но она больна…
— Чепуха, — махнул старец рукой. — Неужели и ты поведешься на эти домыслы?
Оказывается, чтобы восполнить магический резерв, вовсе не нужно применять каких-то сложных эликсиров и снадобий, достаточно лишь разжевать ягоды «молчанника» — чудесного растения, произраставшего на землях Клана Ветра. Эту премудрость я вычитала в принесенных оборотнем книгах. И хотя восполнять магический резерв мне было ни к чему, у меня его попросту не было, факт этот я отчего-то запомнила.
Прошло уже несколько недель с того момента, как Люк занял место альфы. Я постепенно успокаивалась, и начинала входить в новый и размеренный ритм жизни. Теперь мне не нужно было ни о чем волноваться и переживать… Оборотень окружил меня заботой и блаженным покоем…
Я посмотрела на часы. Без нескольких минут девять. Скоро должен был объявиться собственной персоной дракон. Удивительно, но он все эти дни так и не оставлял меня в покое, появляясь в точное время и разговаривая со мной о всякой ерунде. В последнее время я стала замечать, что Арэллин чего-то не договаривает. Словно готовится к чему-то. Он стал более серьезный и напряженный, подолгу уходил в свои мысли. А вчера и вовсе сказал, что наша встреча с ним может оказаться последней… Может, он кого-то себе нашел? Но тогда чего ему неймется все? Может, действительно выйти замуж за Люка и забыть императора как страшный сон?
«Тогда дррракон тебя схааарррчит» — подначивали таракашки, а я старалась их игнорировать.
Люк мне очень нравился. Добрый, ласковый, сильный и умный… О таком мужчине любая бы мечтала. Да и я, чего уж тут скрывать! Какой-то неведомой силой он умел обходить в общении со мной все острые углы, не давить и не напоминать о прошлом, заставляя растворяться в его улыбке и нежном голосе. Шутил, так, что хотелось плакать от смеха, потакал всем слабостям, принося новые интересные книги и травы, из которых я составляла целебные сборы. Люк как-то обмолвился, что они в последнее время пользовались спросом и даже его сестра приобрела для себя с десяток кремов и растирок.
Целоваться больше Люк не лез. Хотя, если честно, мне иногда хотелось самой его поцеловать. Но робость и страх того, что все это может вылиться в скорое замужество, не давали мне спокойно вздохнуть. Да и император тоже. Все время казалось, что он наблюдает за мной. Смотрит за каждым шагом…
— Ррримма… — раздалось знакомое над ухом.