Морские робинзоны - [32]

14 ноября 1909 года Слокам на своем «Спрее» отправился в новое плавание. На вопрос «Куда держите путь, старина?» он отвечал: «В какие-нибудь далекие края». Больше на берегу его не видели. Поиски ни к чему не привели. Сын Слокама считает, что, вероятно, «Спрей» со своим капитаном погиб при столкновении со встречным пароходом в густой туман или ночью…

Дважды вокруг света

Вторым человеком после Джошуа Слокама, который также в одиночку под парусом сумел обогнуть земной шар, стал американец Гарри Пиджен. Если пионер океанских робинзонов — капитан Слокам был великолепным знатоком морского дела и навигации, то уроженец Айовы Пиджен, мягко говоря, был сначала дилетантом в мореходстве. Правда, в конце XIX века ему приходилось плавать на утлых лодчонках по порожистым и бурлящим рекам Аляски, а позднее и по полноводной Миссисипи. Мысль о плавании в далекие Южные моря родилась у него уже в зрелом возрасте после чтения книг своих современников — Слокама и Джека Лондона. Однако шли годы, Пиджен валил вековые деревья в Канаде, искал золото на Аляске, был ковбоем в Техасе, странствовал по Североамериканскому континенту. Наконец, в день своего пятидесятилетия Пиджен твердо решил строить парусное судно, чтобы отправиться в манящие Южные моря и своими глазами увидеть, как из моря рождаются пальмы. Сказано — сделано!

В 1918 году он перебирается на Тихоокеанское побережье близ Лос-Анджелеса и, поселившись в палатке у самого океана, начинает строить «Айлендер». По совету опытных моряков и кораблестроителей он остановился на яхте типа иол. И хотя кораблестроение была новая для Пиджена профессия, с делом он справился отлично. Через полтора года яхта была уже спущена на воду. Первые же испытания «Айлендера» показали, что она вполне пригодна к океанским рейсам.

Совершая небольшие переходы вдоль побережья, Пиджен учился управлять иолом и пользоваться мореходными инструментами. Затем он решился и на длительный переход по маршруту Лос-Анджелес — Гавайские острова и обратно.

Наконец Пиджен почувствовал себя достаточно подготовленным к дальнему плаванию к островам Южных морей и 21 ноября 1921 года «Айлендер» взял курс на юго-восток. На борту иола был запас воды в количестве четыреста пятьдесят литров, рыбные консервы, бекон, сгущенное молоко, овощи, фрукты, рис, кукуруза и пшеница. Для приготовления пищи Пиджен соорудил небольшую дровяную печку и прихватил примус. Хлеб мореплаватель предполагал выпекать сам. Имелась у него и ручная мельница, чтобы молоть пшеницу и кукурузу.

У Гарри Пиджена не было определенного маршрута. Ему лишь хотелось проплыть через все «островное сито» Южных морей, начиная от Маркизских островов до Самоа. Специалисты и знатоки навигации сомневались, чтобы «Айлендер» из-за пассатных ветров и течений попал на Маркизы. «Держите курс на Таити, Гарри!» — советовали опытные моряки. Но упрямый Пиджен, хотя ему и пришлось почти по двадцать часов сидеть на румпеле, все же привел свой «Айлендер» в Нуку-Хиву (Маркизские острова). Зато потом ему было легко. «Айлендер» шел через «островное сито» по ветру с закрепленным румпелем. Посетив острова Туамоту, Общества и Самоа, Пиджен решает продлить приятное путешествие. Отремонтировав свой иол в Суве (острова Фиджи), Гарри Пиджен берет курс на Новые Гибриды. Следующий порт захода — Порт-Морсби на Новой Гвинее. И тут Пиджен окончательно принимает решение совершить кругосветное плавание.

Выйдя через Торресов пролив в Индийский океан, «Айлендер» пошел на запад, подгоняемый пассатом, с заходами на острова Рождества, Кокосовые, Родригес, Маврикия.

Слава опережала мореплавателя и на Африканском континенте — в Дурбане и в Кейптауне он получает приглашение публично рассказать о своем плавании в самых больших залах этих городов.

3 июня 1924 года «Айлендер» вышел из Кейптауна, направляясь вдоль скалистых берегов южной оконечности Африканского материка. Двое суток Пиджен не покидал руля, беспокоясь о безопасности своего иола. На третьи сутки, когда берег стал песчаным, а под килем «Ай лен дера» была глубокая вода, Пиджен, закрепив румпель, отправился отдыхать. И тут-то судно село на мель. Волны методично, словно по боксерской груше, били по корпусу иола. Начался отлив, и мель, на которую сел «Айлендер», обнажилась. Мокрый и озябший мореплаватель легко добрался по мели до берега, где виднелись домики селения. С помощью жителей этого селения во время прилива Пиджен снял свой иол. Пришлось возвратиться в Кейптаун, чтобы привести в порядок «Айлендер». Когда же на «Айлендер» вновь были подняты паруса, Пиджен, умудренный горьким опытом, сразу взял курс в открытое море — прочь от коварных берегов. Посетив острова Святой Елены и Вознесения, он пересекает Атлантический океан. Идя на почтительном расстоянии от южноамериканских берегов, «Айлендер» как-то ночью столкнулся со встречным судном. Почувствовав резкий толчок, капитан «Айлендера» выскочил на палубу. Прямо перед ним возвышался освещенный борт большого корабля. На корабле слишком поздно заметили «ореховую скорлупку». В результате столкновения на «Айлендере» был начисто сломан бушприт. С временным бушпритом иол пришел в Порт-оф-Спейн (Тринидад). Лишь после 18 апреля 1925 года «Айлендер» снова отправился в путь.