Мороз Воевода - [17]

Плакали бородатые суровые мужики, мало кто, отправляясь в опасное плаванье по зимним суровым морям, надеялся добраться до родного берега, а вишь, случилось чудо и воон он, берег родимый, с каждым мгновеньем становящийся все заметнее. Молились вслух всем богам и Силам Небесным много пережившие, попавшие в тяжкие условия, но не сломавшиеся, ставшие надежными друзьями, эти суровые люди. И радовались братцы-месяцы их слезам, понимая, что выпала им такая благодарность, какой они ещё и не знали!

Причаливали к родимой пристани уже в сумерках, когда народу же готовился ко сну, ан нет — стояли тут несколько фигур, явно ждущие именно их, да и приглядевшись, поняли-на пристани ещё было лето, а за спинами встречающих город родной был весь укутан снегом.

Быстро оделись мужики и сходили по трапу уже в зимнюю пору.

— Господине мой, Ставр Славич! — К нему рванулся верный Сила, плача навзрыд, обнял Ставра и судорожно сглатывая, пытался сказать что-то! Ставр крепко-крепко обнял его и тихонько говорил:

— Успокойся, живой я!

Остальные мужчины, сойдя с трапа, опускались на колени, веря и не веря, что вот он, дом родной!

Сила, успокаиваясь, пробормотал:

— Ставр! Ставр! Дожил я до светлого дня!!

Прибывшие обнимались с встречающими, хлопали друга по плечам, радостно смеялись и гомонили. — Ну что, други мои верные, сейчас по домам, завтра с утра собираемся и разбираемся с товаром. Сила, как, найдутся у тебя верные люди наш корабль охранять?

— Ставр, зачем обижаешь, али ты не знаешь меня?

— Сила, я столько лет не был дома, что уже ничему не удивлюсь, после предательства, казалось бы верного своего друга, купца Ксанта.

— Ксант? — ахнул Сила, — Ксант оказался сволочью?

— Все закончилось, Сила, мы здесь! Как там мои, доченька Настенька?

Сила было замялся, но зная крепкую натуру Ставра, сказал:

— Хозяин мой долгожданный, может, не надо тебе сейчас идти в свой дом? Настенька твоя в лесу дремучем у Мороза Морозовича в гостях, а Маланья с Марфуткою…тут сложнее.

— В двух словах? — посмурнел Ставр. Сила быстренько рассказал, как Анфим пытался Настеньку принудить к сожительству, как Маланья, наплевав на все суды-пересуды, привела в дом Ставра прыщавого Аполошку, радуясь что стала единоличной хозяйкою. Только вот на Ставрово наследство лапу наложить никак не получается, Сила давным-давно, ещё когда Ставр не возвернулся вовремя, все сделал правильно — Настенька, и только она, единственная наследница.

— Тааак? Сила, озаботься об охране корабля. Пошел я домой!

— Ставр?

— Не переживай, мой верный друг! Почивать я намерен только в собственном доме!

И был среди ночи визг и вопли возле дома Ставра-это завывала и орала Маланья, выкинутая в одном исподнем вместе со своим ненаглядным Аполошкой из дому вернувшимся из дальнего-далека Ставром!

Утро выдалось ясным и морозным, Ставр, спавший в комнатке доченьки, вместо Настенькиных покоев у доченьки после его пропажи была узенькая угловая комнатенка, в которой при нем хранились её игрушки, проснулся рано-рано. И позевывающая, ночевавшая последние дни у себя дома, Глашка, с неохотою идущая на уборку, сильно удивилась, услышав бряканье кастрюль на кухне — не вставала Маланья со своим полюбовником раньше полудни. И застыла в дверях соляным столбом!!

Ставр, обернувшийся, осмотрел Глашку и улыбнулся: — Глаш, это ты? Какая взрослая стала?

— Хозя…иин? Ставр Славич, это вы?

— Я! Можешь перекрестить меня, я это, не нечистая! И рыдала теперь уже Глашка, сморкаясь в фартук и поясняя, отчего его любимая доченька Настенька убегла в дремучий лес.

Сжимал кулаки Ставр, еле сдерживаясь, чтобы не побежать к Анфиму и бить того пока не сдохнет.

— Батюшка Ставр! — охнула Глашка, увидевшая что-то за его спиною в окошке. — Смотри, Лось опять идет из лесу-то, знать, каку весточку несет от Настёны!

Ставр, в миг одевшийся, выскочил на крыльцо, а Лось, подойдя к нему близко-близко, наклонил голову, и почти у рук Ставра оказался свиток, перевязанный любимой Настенькиной ленточкой. — От доченьки? — Выдохнул Ставр, взял трясущимися руками его, развернул, прочел написанное раз, другой, спросил Лося:

— Ответа дождешься?

Лось кивнул. Пока Ставр, все так же трясущимися руками пытался написать ответ, к Лосю подбежал стародавний знакомец-мальчонка.

— Дяденька Лосик, ты пришел? Лось преклонил колени, приглашая мальчонку на спину, к нему тут же путаясь в плохоньких, больших, явно с чужой ноги, опорках, подбежали братья и сестричка, уселись и счастливые катались на нем.

Ставр, наконец-то справившийся с написанием ответа — впервые в жизни едва смог, так тряслись руки, вышел и увидел такую картину. Лось же, подошедший к нему, повернул голову так, что с девчушки, задетая его отростком, слетела опорка, опять повернул голову и с укором посмотрел на Ставра.

— Что? — вначале не понял Ставр, потом сказал: — Не волнуйся, я все исправлю, дай мне пару дней! Благодарю тебя, благородный Лось, за такую славную и нужную для меня весть!

Лось дохнул ему в ухо, и послышалось Ставру:

— Не печалься, Настеньку все любят!

Повез Лось детишек до выхода из города, детишки долго махали ручонками уходящему Лосю, а старшенький держал в руках две монетки, которые умудрился с выдохом всунуть в его ладошку Лось. Понятливый мальчонка крепко зажал монетки в ладошке и показал их дома, умученной тяжкой долей, мамке. Та ахнула и без сил опустилась на лавку.