— Вот это да! Топтыгин, ты же серебряным стал!
И отмерли все, начали рассматривать друг друга, восхищаться и благодарить дядьку Месяца за такое чудо.
— Морозушко, теперь хоровод нужен! — прошептала Настёна.
Мороз бережно взял за руку свою красу ненаглядную, кивнул братцам, незаметно подошедшим к полянке, не до них было — считали все. Братцы тоже присоединились и пошли цепочкой к елочке, к ним прицеплялись зверушки и пели все песенку:
— В лесу родилась елочка… Танцевал на небе Месяц, радуясь такому веселью, не утерпел ветер, спрятавшийся в елках, но помня строгое упреждение Месяца, поднялся высоко вверх и водил там хороводы со звездами, которые светились и мигали намного ярче, чем всегда, и посылали на землю серебристые лучики!
А внизу хоровод все увеличивался, кто не знал слов, поддерживал пение мычанием или, вон, как Топтыгин, довольным порыкиванием. Ежик, едущий на нем, распевал во всю мочь, и когда закончилась песня, восторженно завопил:
— Новый год, ты такой хороший, я тебя люблю!!!
— А-а-а, — подхватили звери:-Новый гооод!!! И вышел, смущаясь, на поляну к ним мальчик, лет двенадцати на вид и сказал, поклонившись всем: — Спасибо вам за такую встречу. Обещаю всем — будет этот год для всех хорошим, урожайным и добрым!
Топтыгин, опустился перед ним:
— Давай-ка, мальчонка, залазь на меня, покатаю я тебя на славу!
Опять водили хороводы, много скакали, смеялись, дурачились, потом дружно повалили к Морозовым саням — подарки получать!
Как радовались все немудрящим подаркам, пусть небольшим, но ведь подарок! Новый год вздохнул:
— Пора мне в людские поселенья, ждут меня все, дяденька Лось, довезешь ли?
Лось только голову склонил в знак согласия.
— Дяденька Месяц, — спросил бойкий волчонок, — ты ж говорил, Солнце Красное тоже подарок для нас приготовило? Где же он? Али дня светлого дожидаться надо?
— Не совсем! — загадочно ответил Месяц. — Прислушайтесь-ка!!
Все замерли и услышали звон какой-то, печальный.
— Что это? — зашептались в тревоге звери, звон-то был нерадостный!
Но Месяц на небе благодушно улыбался:
— Не бойтесь, все хорошо уже!
А на поляну вкатился небольшой такой поезд из плохоньких саней, на которых стояли клетки, а в них звери всякие, пропавшие из леса.
Первым отмер Серый, молнией метнулся к клетке и завыл:
— Ладушкааа! — Тихха! — гаркнул Месяц. — Кончайте выть, ноне праздник!! Миша, займися! — шумнул он Топтыгину.
— Это я с огромным удовольствием! — Топтыгин резво подлетел к первым саням, примерился, ударил лапой по запору так, что клетка прогнулась, запор со звоном отскочил и к волчице вопя от радости, понеслись детишки.
Миша крушил замки, освобождая зверей. Были тут и незнакомые звери, какая-то лошадь-не лошадь, полосатая, зябко дрожавшая, её сразу укутали в толстую попону, лисы, не рыжие, а чернобурые, настороженно принюхиваясь, поглядывали на своих сородичей. Волк тоже нашелся в клетке дальней, необычный, красного цвета.
— Сородич! — обратился к нему Серый. — Рады будем принять тебя у себя!
Еще странный такой, как большой кот лесной, только сильно лохматый — лев прозваньем. Мороз с Настенкой тоже поддержали невольников:
— У нас сейчас здесь Новый год, он уже сделал всем подарок, год будет славным, не волнуйтесь, здесь вас никто не обидит!
Топтыгин посминал все клетки, потоптался по ним, превратив их в бесформенное железо, попросил Мороза:
— Морозушко, отправь-ка энти гадости к хозявам, с упрежденьем, не поймут-стану вылавливать по одному и в каменну клетку сажать, на потеху зверям!
Освобожденным зверям Настенька тоже подарила подарки, они сначала настороженно, потом освоившись, поводили хороводы вокруг елки.
Необычная лошадка сказала, покосившись на льва: — Возвернусь в родные края, стану всем сказывать про такое чудо, все наши звери будут мне завидовать, что увидела такую красоту. Не бывает у нас снегу-морозу, но Новый Год, твердо обещаю, жива буду, приходи к нам, встретим не возле елочки, возле пальмы!!Дерево у нас такое растет, и споем, и спляшем не хуже.
— Истинно так, подтверждаю! — рыкнул лев.
— Благодарствую, приду обязательно! Пока же веселитесь, я пошел, детишки заждались!
Не знали звери, что Снежная Королева и матушка Зима упросили Новый год задержаться на немного в лесу, порадовать всех и самому проникнуться их радостью, понимали мудрые женщины — благодушно настроенный Новый год, таким и будет. А спокойствие весь год, оно всем в радость. И замерло время на какое-то время в людских поселеньях, никто, правда, кроме могущественных волшебников и не понял, что замерло все вокруг, да не посмели они нарушить такое, зная, что сердитый Новый год может стать ох каким нелегким!
Под вопли, пожелания и поклоны проводили Лося с Новым годом, зверушки потихоньку стали расходиться, детишки утомились, да и оказалось уже небо светлеть стало.
К Настеньке поочередно подходили братья месяцы, для каждого она нашла теплое ласковое слово:
— Ой, Апрелюшка, какой ты красивый, юный, да такой добрый! Я так люблю твое время, все оживает, тянется к солнышку, радуется жизни!
— Маюшка, а ты цветом радуешь, зарослями черемухи белопенной, пеньем радостным, птиц, тоже тебя люблю!
