Молчание Голубки - [9]

Невидимая Звезда подняла голову.

— Как вы знаете, Тонкокрылый и Жукоус погибли в битве, они не могут держать ответ здесь за свои поступки. Метелица знает, что случай с Сумрачным Лесом был испытанием для нее, проверкой ее преданности Речному племени, и она не справилась. Но она хорошая кошка, и я бы хотела дать ей еще один шанс.

— То же самое я могу сказать и о Ветерке, — кивнул Однозвезд. — Племя Ветра понесло большие потери, так зачем же мы должны лишаться воина, в котором нуждаются его соплеменники, из-за битвы, которая уже закончена?

— Но они нарушили Воинский закон! — возразил Чернозвезд. Сумрачный предводитель полными печали глазами взглянул на Когтегрива и Крысоуса. — Эти коты предали свое племя, своих предводителей, себя, в конце концов! Как же это может остаться безнаказанным?

Однозвезд перевел взгляд на Грозовых воинов.

— Коты, сражавшиеся на стороне Сумрачного Леса, сделали так по какой-то причине. В некоторых племенах таких воинов наберется побольше, чем в остальных, — добавил он многозначительно.

Голубка почувствовала, будто ее шерсть пылает огнем от гнева. Ежевичная Звезда уже было открыл рот, чтобы возразить, но Невидимая Звезда прервала его:

— Должен же быть выход из этого положения! Племена должны найти способ, как справиться с этими трудностями, не теряя своих воинов. Так что изгнание, я считаю, не выход.

Изгнание! Голубка придвинулась поближе к сестре. Она вообще не думала, что такое может быть возможно!

— Искра, — горячо зашептала она на ухо воительнице, — вы должны рассказать остальным, что было на самом деле, как Коршун обманом завлек вас на сторону Звездоцапа. Вы не предавали племя! И другие должны это понять!

Ежевичная Звезда услышал эти слова и кивнул.

— Говори, Искра.

Немного смущенная воительница выступила на середину поляны. Окинув взглядом столпившихся вокруг нее котов, она осторожно начала:

— Мне кажется, то, что я сейчас скажу, оправдает котов, присоединившихся к Звездоцапу, в глазах остальных. — Однозвезд с Чернозвездом ощетинились, но Искра продолжила говорить: — То, что мы сделали… случилось не потому, что мы ненавидели Воинский Закон или желали зла своим соплеменникам… Коты Сумрачного леса приходили к нам во сне. Они обманули нас, использовав наши слабости и больные места, чтобы мы согласились тренироваться вместе с ними.

Березовик и остальные коты, сидевшие возле Голубки, закивали. Искра мельком взглянула на сестру. Голубка встревоженно подумала: вдруг именно она была причиной тому, что Искра стала тренироваться в Сумрачном лесу?

— Коршун обхитрил меня, — меня поверить в то, что если бы я согласилась тренироваться с ним, то стала бы смелее, искуснее в воинском деле, более преданной своим соплеменникам… Я чувствовала себя более… важной, — Искра запнулась, но сумела овладеть собой. — Однажды я подслушала разговор Звездоцапа и Коршуна, когда они готовили нападение на лесные племена. С того дня я стала передавать все, что мне удавалось узнать о замыслах Сумрачного Леса, другим котам. Я знала, что и другие воины обучаются вместе со мной, но, чтобы избежать подозрений, я ничего им не сказала. Лишь в битве я открыла им правду, и они, не колеблясь, последовали за мной и стали сражаться на стороне лесных племен! Они никогда не предавали свое племя! Они лишь, как и я, думали, что им предоставляется шанс стать более хорошими воинами, чем они были тогда!

Ветерок чуть не лопался от самодовольства, и Голубке вдруг захотелось хорошенько пройтись когтями по его ушам. Она была уверена, что он не хотел принести пользу своему племени, улучшив свои боевые навыки. Он хотел лишь силы и власти, только и всего.

Словно прочитав мысли самому уху Голубки.

— Если один из нас будет прощен, то и все должны быть прощены, — прошептал он.

Чернозвезд тяжело поднялся на лапы.

— Ты хорошо говорила, — проскрипел он. — Твое имя — Искра, верно? — Глаза предводителя Теней затуманились. — Но я сам видел, как некоторые мои воины сражались против своих же товарищей… Неужели из-за того, что они хотели быть преданными своему племени?

— Нам говорили, что мы будем служить своим племенам, только несколько другим путем! — продолжала настаивать Искра.

— Я верю тебе, — кивнула Невидимая Звезда. — Спасибо тебе, Искра!

Однозвезд провел лапой по пыльной земле.

— Мне не нужно знать, почему Ветерок поступил так, — сказал он. — Я всего лишь хочу довериться ему с этого момента, что я и делаю.

Чернозвезд покачал своей большой белой головой.

— Не совсем уверен, что согласен с этим, — ответил он, стараясь не смотреть в сторону Когтегрива с Крысоусом, которые, затаив дыхание, неотрывно глядели на своего предводителя. Голубка ощутила тревогу. Что же будет с Когтегривом? Она знала, что он всегда был предан своему племени!

— Кажется, у всех нас разное мнение по поводу этих котов, — продолжал Чернозвезд. Он выглядел немного смущенным, будто бы не мог понять, почему союз четырех племен, объединившихся для борьбы с Сумрачным лесом, распался.

— Конечно, — откликнулся Ежевичная Звезда, взглянув на Ветерка. — Есть, по крайней мере, один воин, в открытую напавший на Грозовых котов. Я не вижу в этом поступке ничего, кроме преступления Воинского Закона.