Молчание Апостола - [122]

– И все двенадцать безропотно согласились на эту ужасную экзекуцию? – мрачно процедил МакГрегор.

– Представьте себе, баронет. Вера движет горами, – с ухмылкой проговорил Мастер.

– Но при чем здесь икона Святого Иоанна Богослова, точнее, даже не одна, а полдесятка таковых, похищенных, разрубленных, изуродованных? – с искренним любопытством спросил МакГрегор.

– Ох, ох, ох… – Седой старец покачал головой. – Нет предела любознательности человеческой. Даже стоя на пороге… Вы ведь догадываетесь, баронет, на пороге чего вы стоите? И даже теперь вам хочется знать: почему? А разве не сказал Екклесиаст: «Во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь»? Но тайна икон, по правде говоря, невеликая. И занимала она разве что неуемного профессора, которому не терпелось нанести ненавистной Церкви жестокий, даже смертельный удар. Признаюсь, я и сам не прочь был бы это сделать, но для меня такая задача все-таки была вторичной. Главным было и остается впустить в этот мир мстителя за всех, пострадавших от равнодушия Распятого. Кроме того, иконы, возникавшие то там, то сям, разрубленные, распиленные, украденные, уводили в сторону от главной цели. Этакий ложный след. Хотя сам Лонгдейл свято верил, что в одной из них он найдет этот свой крифиос, и тогда Церкви придет конец. Хотя у меня есть подозрение, что он сам не слишком хорошо знал, что будет представлять собой этот крифиос. Все указания на него были косвенными. Кто-то написал кому-то. Какой-то святой требовал сжечь крифиос, дабы не смущать умы, и так далее. Но меня куда больше занимала игра реальная, космическая, если угодно.

– Но Патмос? – прервал его Артур. – Почему там?

– Баронет! – Отто укоризненно покачал головой. – Я полагал, этот момент вам уже понятен. Почему наш ритуал будет здесь, под местом, где Он был распят?

При этих словах МакГрегор напрягся и скрипнул зубами.

– Почему Патмос? – продолжал Отто. – Чего ради заклинания увязаны с клеймами иконы? Да ведь это все то же издевательство, плевок в Его лицо. «Смотри, мы под самым Твоим носом творим то, что унижает и ниспровергает Тебя!» – Рашер вскинул кулаки и заорал: – Ты ничего не можешь, бессилен, будешь отвергнут и забыт всеми теми, кто Тебе в слепоте своей поклонялся!

МакГрегор нахмурился и опустил голову.

– Я знаю, о чем вы подумали, баронет. О том, что я добиваюсь того, что уже давно достигнуто. Да, уже само имя Распятого запрещено произносить там, где оно некогда служило основанием царств. Да, Церковь повсеместно превращается в средоточие похоти, ненасытности, жажды тщеславия и власти либо же, напротив, снова загоняется в катакомбы…

– «Где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них», – не поднимая головы, глухо произнес Артур.

– Да, да, да! – Рашер рассмеялся. – Вот и останется вас двое или от силы трое во имя Его. Верно, все это уже почти достигнуто. Но мне этого мало. Людей убедили отвернуться от Него – половина победы. Теперь нужно, чтобы отвернувшиеся поклонились Его противнику, тому самому, который будет зачат ныне и здесь! – Он опустился на свой «трон», откинул со лба прядь волос.

Сусанна осталась рядом со стариком, положила руку ему на плечо.

Рашер откашлялся и продолжал:

– Итак, мы получили двенадцать требуемых ключей. Со второго по тринадцатый. Только неудержимое хвастовство Лонгдейла и бдительность вашей подруги мадемуазель Бернажу позволили нам узнать, что без ключа номер один не может быть реализован ни один ритуал. Но с этим ключом возникла проблема. Брат Эндрю был одним из первых в «Братстве Предтечи». Больше того, он привел за собой едва ли не два десятка сторонников. – Айнштайну-Рашеру, похоже, доставляло удовольствие делиться историями о том, как он дошел до того, чтобы на равных бросить вызов Господу. – Я знал, что они преследуют иную цель, нежели я, но главным было то, что на данном отрезке наши интересы совпадали. Так вот, брат Эндрю стал первым в этом деле. На его спине был вытатуирован ключ номер один. Но позднее он решил, что его помощь в телесном явлении в мир Антихриста будет грехом, который не искупит никакое приближение второго пришествия. В бездну этого заблуждения он увлек и нескольких соратников. К счастью, ни один из них – за исключением самого Эндрю – не был носителем ключа. Но так или иначе, а с экранов радаров Эндрю исчез. Тем, что пропасть окончательно ему не удалось, мы обязаны самому твердому из наших воинов, бесстрашному Нико.

Карлик сделал шаг вперед и отвесил Мастеру глубокий поклон.

– Нико разыскал его в городских джунглях Белфаста, в Северной Ирландии, и силой увез оттуда. А страницу с ключом он изготовил уже здесь, в пещере. Кстати, баронет, знаете ли вы, где сейчас находитесь? Что там, наверху? – Мастер поднял руку.

Артур после секундной задержки хмуро мотнул головой.

– Я так и думал. Мы находимся внутри Голгофы, баронет. Но не той, куда на поклонение Распятому восходят миллионы паломников, а настоящей! – Словно в подтверждение своих слов он ударил рукой по подлокотнику кресла.

МакГрегор побледнел. Неужели они знают? Но откуда? Ведь прежде чем вынести кейс из гостинички, он вынул из него все опасные бумаги, включая желтый конверт.