Могила двойников - [52]
Но этого не потребовалось. Через час Стефан уже выезжал на остатки древнего моста через Реку.
С началом Вечной осени распространяющаяся по миру пси причинила множество катаклизмов. Помимо эпидемии Памяти и всего остального, что обрушилось на многострадальное человечество, две мощные грозы разрушили плотины выше по течению Реки, и это сильно изменило береговую линию. И Мёртвый город, тогда ещё густонаселенный и активно растущий, подтопило разливающейся водой.
Разумеется, жить в нём никто не остался. Да и потом, когда вода отошла, оставшись только в низинах, люди в город не вернулись — правый берег Реки к тому времени отнюдь не славился безопасностью жизни. Оставалось удивляться, как язычники вообще решились поселиться в Мерцающем лесу.
Стефан ненадолго остановил машину, изучая мост. В нормальном состоянии он не поддерживался вот уже сто лет, но мастерство инженеров старой эпохи сделало своё — мост стоял. Его стальные фермы изрядно проржавели, кое-где покрытие просело, но ни одна из бетонных опор не рухнула, и по дороге вполне можно было проехать. Рядом с шоссе проходила древняя железная дорога, которой не пользовались, наверное, ещё с Черного дня. Въезд на неё загораживал поставленный поперёк «Вепрь».
Стефан коснулся рукояти на двери, и в тот же миг чудовищный удар вонзился в лобовое стекло, а на приборной панели вспыхнули тревожные огоньки — сработала активная защита, пожирая энергию из амулетов. Стефан резко вывернул руль, подставляя выстрелам бронированный бок автомобиля, мельком взглянул на индикатор заряда щита и распахнул дверь. Грянул второй выстрел, разбивая стекло на дверце — удержать его энергии уже не хватило. Траппер метнулся к кустам, и третья пуля заставила с треском рухнуть огромную сосну за его спиной.
Снайпер даже и не пытался маскироваться — стрелял он из-за борта того самого «Вепря». Пригибаясь, Стефан метнулся сквозь кусты ближе к мосту, стараясь не выбегать на открытые пространства. Стрелок выстрелил ещё раз, но явно вслепую — пуля прошила деревья в десятке метров от траппера.
Пятый выстрел вновь вонзился в несчастный автомобиль, пробив его чуть ли не насквозь.
Значит, он считает, что враг остался в машине, понял Стефан и вновь рванулся вперед. Хождение по Чумному лесу ещё не забылось — он не издал ни звука, пробегая по лесной подстилке. Последние деревья росли у самого моста, грозя в будущем окончательно подточить обрыв и обрушить конструкцию, но это было лишь на руку Стефану. К его удивлению, снайпер оказался светловолосой девицей лет восемнадцати, не больше, а вот от оружия в её руках по телу пробежали неприятные мурашки.
Крупнокалиберная снайперская винтовка «Игла». Несколько стрелков с такими штуками, больше всего похожими на утыканные обвесами костыли, превращали любую броню в решето за считанные секунды.
К тому же пользовалась девица ею явно не первый раз. Грохнул ещё один выстрел, девушка сноровисто передёрнула затвор, выбрасывая стеклянную гильзу, и прицелилась снова. Стефан метнулся к ней.
Она успела заметить его и даже навести оружие — ровно в тот момент, когда Стефан уткнул ей в лоб ствол «Аспида».
— Стой! — знакомый голос раздался внезапно, словно выстрел. Стефан повернул голову — у броневика стояла Дейдра. Из-за её спины в траппера целился хмурый громила с «Коброй». — Они не враги.
— Да? — усмехнулся Стефан. — Она несколько минут назад так не думала, — он кивнул в сторону снайпера.
— Опусти оружие, — сказала колдунья. — Это было недоразумение.
С другой стороны «Вепря» показалась женщина, в которой траппер узнал Марену. Язычница сменила платье на походную одежду и рюкзак, в остальном она выглядела так же, как и тогда, в Роге.
— Мы ждали погоню, почему и стали стрелять сразу, — добавила она. — Ты должен понять.
— Меня это не сильно утешает, — сказал Стефан, но всё же сунул пистолет обратно в кобуру. — Окажись батарея «Мародёра» разряженной полностью, и вы бы сейчас любовались моими мозгами в салоне.
Девушка молча закинула винтовку за спину.
— Я рада, что ты здесь, — Дейдра подошла к нему и цепко изучила лицо. — Шрамы на месте. Ты — это ты. Даже не верится. Как ты выбрался из Рога?
— Ограбил парочку местных солдат и спустился по тросу. Что вы вообще тут забыли?
— Не твоё дело, — буркнул громила. Он не спешил опускать автомат, по-прежнему держа гостя на прицеле.
— Раз уж меня из-за него только что пытались размазать по водительскому сидению, кажется, оно вполне моё, — заметил траппер, отстраняясь от Дейдры. — Ты так не думаешь? Мне плевать на ваши дела с Рогом, Прилуками, верующими и неверующими. Проблема в том, что вы мне мешаете.
— Сергей! Опусти оружие! — резко бросила Марена, и к удивлению Стефана, здоровяк послушался беспрекословно. — Мы должны были задержать погоню, — продолжила женщина. — Видишь? — она указала на ещё один «Мародёр», стоявший дальше по мосту. — Мы оставили транспортёр преграждать путь, двигатель у него сломан, а колеса заблокированы. Прилучанам потребуется время, чтобы столкнуть его с пути. Мы как раз собирались уезжать, когда показался ты.
