Мистический ученик крепости Керзенрес - [25]

Шрифт
Интервал

— Да, наставник. Что дальше делать? — спрыгнув с высокого стула, приставленного к алхимическому столу, разминаю ноги.

— Хм… — чешет затянутой в перчатку из шкуры зверя с труднопроизносимым названием рукой, широкий, слегка приплюснутый нос и растягивает тонкогубый, но так же широкий рот в улыбке. — Пока можешь передохнуть, а там уже и обед скоро будет.

Полюбовавшись сквозь приоткрытую дверь накрапывающей моросью, решаю остаться в лаборатории. На улице делать точно нечего в такую погоду. Библиотека сейчас закрыта, переписчики там и живут, им даже еду монахи таскают. Лишнего народа в крепости уже много набралось, так что меры понятные.

Вернувшись в основное помещение, забираюсь на свой стул, облокачиваюсь на стол и, оперев подбородок на ладонь, смотрю на алхимиков. Вот мастер Ваант чего-то выпаривает, пристально смотря на кипящую жидкость в колбе. Чуть в стороне алхимик-специалист быстро шинкует уверенными движениями ножа какую-то зелень. В другом углу начинающий алхимик шурует пестиком в каменной ступе, периодически разглядывая результат и продолжая работу. Мне такое пока не поручают, сил не хватает. А вон мой наставник фильтрует уже готовое зелье, тёмно-синее, с фиолетовым отливом, и разливает по флаконам. Обычный рабочий день в обычной алхимической лаборатории.

Отстранённо наблюдая за происходящим, размышляю о насущном. Орки не самые приятные посетители, даже не встречаясь с ними лично уже можно сделать такой вывод. Даже не взяв крепость, их появление способно доставить немало неприятностей её обитателям. Даже такие мелочи, как толпа посторонних, набившаяся за стены. А ведь наверняка будут раненые и убитые среди защитников стен. Пусть Герион и собирается привлечь несколько отрядов наёмников, основной костяк по-прежнему будет за монахами, среди которых хватает хорошо мне знакомых.

Пусть крепостные лекари способны на многое, но и они не всесильны. А на местных жрецов надежды мало, чудо воскрешения никому из них недоступно. Разве что все вместе соберутся да обряд на несколько часов проведут… Для каждого. Все же жрецы не маги, их возможности зависят в основном от благосклонности их бога, ну и от веры жреца в этого самого бога, конечно. Ну, как я это понял из прочитанных книг и редких расспросов Хранителя Фолиантов. Все же у него не так много времени для удовлетворения моего любопытства. Хорошо хоть вообще отвечает. Впрочем, он жрец Ариватэла, нести просвещение ему положено.

Конечно, я явное подтверждение того, что смерть не является концом существования, но радости это не добавляет. Даже не учитывая почти гарантированную потерю памяти при перерождении, с оставшимися в живых соратниками связь будет потеряна без сомнений.

— Пошли на обед! — вырвал меня из размышлений хлопок по плечу. Кнез уже закончил с укрепляющим зельем, да и остальные алхимики приостановили деятельность. Пропускать приём пищи никому не хотелось.

— Да, наставник, — слезаю со стула. Покосившись на возвышающегося надо мной человека, вновь печалюсь скорости своего взросления. Хоть росту он для людей среднего, да рядом со мной выглядит настоящим великаном. Иногда предстоящие столетия роста вгоняют меня в тоску. Наверно, в своей среде юные эльфы таких трудностей не испытывают, но где она, та среда. Остаётся терпеть и ждать.

* * *

Недавно пришедшая идея о наёмниках столь захватила Гериона, что он оставил создание артефактов на учеников и, предупредив о длительном отсутствии воспитанника и Малькольма телепортировался в один из известных ему центров сбора. В былые времена он и сам не раз искал там нанимателя или хорошую компанию. Денег в крепостной казне хватало, так что скупиться он не собирался, основной проблемой было отсутствие достойных кандидатов.

Время после сбора урожая редко было спокойным, многие мелкие землевладельцы начинали возню с соседями, пытаясь расширить свои владения или просто пограбить да ослабить неприятеля. Золотая пора для наёмных отрядов. Встречаясь по разные стороны баррикад, у них не было цели сражаться до последней капли крови, но и за бездействие наниматели платить не желали. В итога, противостояния превращались по большему счёту в череду мелких стычек, проходящих порой без единого трупа с обоих сторон, а вот без раненых уже не обходилось, что привлекало множество лекарей и начинающих жрецов-целителей. Ничуть не удивительно, что с такой альтернативой мало кто хотел наниматься на защиту крепости.

Нельзя сказать, что у наёмников существовала единая организация, но на определённой местности они обычно предпочитали иметь определённое место, где можно отдохнуть между заказами, прикупить снаряжения, ну и найти следующий заказ. Да и правителям гораздо легче их становится контролировать, что так же сказывается. Вот и этот речной городок был таким местом.

— Так что, никого свободного нет? — с явной печалью в голосе спрашивает маг. Своеобразная гильдия наёмников располагалась почти в центре города, учитывая, что почти всё в нём было завязано на неё, такое расположение совсем не удивляет.

— Почему же, есть, — пожимает плечами довольно молодой парень, занимавшийся приёмом заказов и помогавший нанимателям и нанимаемым встретиться друг с другом. — Но это либо плохо экипированные отряды новичков, либо одиночки.


Рекомендуем почитать
Славные времена

Первая часть романа о человеке ниоткуда - это история его взросления. Способный молодой военный из хорошей семьи, он проходит испытания войны, любовь, смерть жены, обучение в Магической Школе. Жизнь сводит его с любящими женщинами и верными друзьями - и с предательством. Теперь он готов к загадочной миссии.


Принцесса в опаловой маске

Каждый сказочный конец имеет цену… Осиротевшая в детстве в разваливающейся деревне Тулан, Элара стремится узнать свою подлинную личность, даже если для это нужно орудовать кинжалом. Между тем, в столице королевства Галандрии, принцесса Вилха выделяется тем, что или вселяет страх или ей поклоняются. Хотя никто не знает, почему король всегда заставлял ее скрывать свое лицо — даже сама Вилха. Когда покушение на убийство угрожает миру соседних королевств, Элара и Вилха оказываются лицом к лицу… и у них появляется шанс на новые личности.


Рождённый Героем

Не каждому дано быть Героем, для этого недостаточно блестящих лат и волшебного меча. Героем нужно родиться. И счастлив тот Герой, что падёт с клинком в руках на поле брани. Куда страшнее смерть духовная, за которой следует перерождение в кого-то уже совсем другого…


Продаётся волшебный меч

Назвали героем, дали волшебный меч, — а дальше крутись, как хочешь. И что теперь, бедному парню идти искать снова наползающую то ли с востока, то ещё откуда Тьму? А вы бы на его месте пошли? Вот и он не пошёл. Да к тому же решил перестать быть бедным. Но чтобы продать что-нибудь ненужное — надо сначала купить что-нибудь ненужное. А кроме меча иных средств к существованию не выдали. Значит, его-то продавать и придётся. А благодаря волшебной особенности — даже не один раз. Главное в этом деле — свалить раньше, чем недовольные покупатели догонят.


Приют Героя

Спасение мира — дело неблагодарное, лучше в него вовсе не ввязываться. А если всё же ввязался и исполнил Пророчество — как жить дальше?


Ловимый Зверь

В маленьком научно-фантастическом рассказе семейной пары из США — Илоны и Эндрю Гордон, известных под псевдонимом Илона Эндрюс, описывается эпизод из фантастического будущего человечества, осваивающего просторы Вселенной в условиях, когда технический прогресс позволяет и одновременно заставляет открывать новые миры, для изучения их ресурсного потенциала с последующей его эксплуатацией. Уровень развития космических, промышленных и медицинских технологий, генной инженерии и робототехники, в сочетании с информационными технологиями, позволяет команде исследователей за два года произвести оценку далекой планеты с симпатичной, но недружелюбной к технике биосферой.