Мистический ученик крепости Керзенрес - [24]

За разбором текстов и составлением записей пролетела большая часть дня, ужин оказался пропущен и лишь появление чтеца, сообщившего о начале собрания, заставило Гериона отвлечься от работы. Список необходимых свитков неоднократно переписывался, но к текущему моменту приблизился к итоговому варианту. От некоторых чар приходилось отказываться, отдавая предпочтение количеству созданных свитков.

Хоть заклинания с них, после недолгого обучения, может использовать кто угодно, максимальной эффективности достигнут лишь маги. В руках простых монахов тот же девятый круг выйдет лишь в половину своей нормальной мощности. В большинстве случаев этого вполне достаточно, но наличие во вражеском войске шаманов сомнению не подлежит, даже орки не настолько тупы для этого.

Передав с чтецом, что подойдет через двадцать минут, Герион принялся быстро записывать итоги своих размышлений и поисков на чистый лист. Некоторые из отброшенных чар выглядели весьма привлекательно, но волшебник не решился в столь ответственном деле полагаться на совершенно непонятно как работающие заклинания, ограничившись более понятными да лучшими модификациями уже известных и надёжных.

— Только тебя и ждём, — бодрым голосом поприветствовал его вернувший привычное настроение хоббит. Безразлично пожав плечами, маг молча передал Первому Чтецу список и рухнул в своё кресло. Физически он был в норме, но сказалось умственное напряжение.

— Я знаком с возможностями переписчиков, если сроки останутся те же, должны со всеми свитками успеть, — негромко произнес Герион. — Если будет время, так же указал необходимое, как и очерёдность.

— Я передам указания, — Рэнш изучил список и спрятал в нагрудный карман. — С материалами проблем нет, крупных заказов давно не поступало.

— Простых защитных артефактов на складе хватает, — подёргал себя за бакенбард Фандар. — А вот с зачарованным оружием проблема. Да и атакующих артефактов мало.

— Это по моей части, — устало улыбнулся волшебник. — Завтра с учениками начну работу. Если не гнаться за долговечностью, сможем обеспечить минимальным набором всех монахов.

— Число защитников увеличится, учитывай это, — Хэн прикрыл глаза. — Укрепления в порядке, экипировка монахов и стражников тоже. Люди при деле.

— Новые поселенцы еще не начали прибывать, но я приказал готовить им жильё, — интендант обвёл взглядом собеседников.

— Они и своё зверье притащат, про это не забыл? — из-под бровей посмотрел на него алхимик.

— Не беспокойся! В твою лабораторию коров загонять не будем! — взмахнул руками Фандар. — Пасти на твоей полянке тоже!

— Весь парк изгадят и истопчут, — тихо хмыкает чтец.

— Ничего естественное удобрение! — широко улыбнулся хоббит. — Да и свежее мясо лишним точно не станет!

— Море под боком, его орки перекрыть не сумеют, — запрокинувший голову на спинку кресла маг говорил, не отрывая взгляда от потолка. — При необходимости всегда сможем наловить рыбы.

— Или построить плот из книжных шкафов и уплыть подальше, — подчеркнуто серьезно произнес полурослик. — А наиболее крупными книгами можно грести!

— Я тебя скорее сам утоплю, — скривился алхимик от столь наглого посягательства на святое.

— Да ладно, я просто шучу! — печально вздыхает интендант. — Столь мрачная обстановка не способствует ясности мыслей.

— Лично я предлагаю расходиться, — вставляет слово доселе молчавший Хранитель Фолиантов. — Время уже позднее, а на завтра нам предстоит много работы, как и в последующие дни.

* * *

Уже несколько дней в крепости готовятся к приходу орков, мои занятия отменили, так же как и общие тренировки, даже монахи почти не упражняются. Вчера начали появляться первые жители окрестных ферм, пустующие казармы приняли новых обитателей. Перегруженные недавно собранным урожаем телеги нескончаемой вереницей тянулись в крепость, с трудом разминуясь с отправившимися в обратный путь пустыми. Оставлять продовольствие оркам никто не собирался, что не сожрут, то сожгут или ещё как испортят.

С приводимыми крестьянами животными было сложнее, в крепости были только конюшни для лошадей посетителей, да хлев, и так уже занятый. Посетителям, кстати, рекомендовали покинуть крепость. Большинство прислушалось к совету, но пара особо упёртых читателей напрочь отказались уходить куда-то до конца отведённого им срока, даже обещание бесплатно пустить в следующий раз, на оставшееся время, не помогло.

Крепостному парку не повезло переквалифицироваться в пастбище, хоть большую часть еды своим питомцам обеспечивали владельцы, слегка пожухшим зелёным насаждениям тоже досталось.

Несмотря на отменённые уроки, без дела меня не оставили. Сейчас вот помогаю алхимикам. Порезать, растереть, нашинковать… К большему меня самостоятельно до сих пор не допускают, только под присмотром. В общем-то, первые занятия мне все больше о технике безопасности рассказывали. Штука, конечно, важная, но не две же недели её рассказывать в разных вариациях да с примерами нарушений! Такое ощущение сложилось, что он просто не знал, чему меня учить. Потом исправился, но иногда случались рецидивы.

— Дэлвин. Уже нарезал? Отлично! — а вот подошёл и мой наставник, опытный алхимик Кнез. Человек лет тридцати на вид, среднего роста, ширококостный. Тёмные волосы собраны в короткий хвост и прикрыты шапочкой, широко расставленные карие глаза слегка прищурены. Из-под рабочего фартука виднеются свободная рубашка и простые штаны из грубой некрашеной ткани.