Мистический ученик крепости Керзенрес - [27]

— У этого Шафхама большой отряд?

— Человек сорок, из них два мага третьего и пятого круга, да один жрец-целитель. Броня неплохая, у каждого бойца по арбалету. Вот со щитами не очень, всё больше кулачные.

— Ну, подобного добра в крепости хватает, — махнул рукой волшебник. — При необходимости, еще на пару сотен бойцов хватит.

— А вас там вообще сколько?

— Полторы сотни монахов, три жреца, пяток лекарей, я и три ученика третьего круга, — не стал скрывать маг. — Сколько будет орков — не знаю, мы засекли только их разведчиков. Но наверняка не меньше тысячи с десятком шаманов.

— В обороне выглядит не так плохо, — почесал за ухом Роден. — Вот в поле я бы с таким соотношением сталкиваться не рискнул.

— Нападать они смогут только с одной стороны, крепость на утёсе стоит, — уточнил Герион. — Да и магическая защита приличная.

— Помню я, — нахмурившись, колдун смотрел в пространство перед собой. — Ладно, это по ходу решим, а сейчас пора обсудить самую важную часть! Сроки найма, и вознаграждение за наш самоотверженный труд…

* * *

Дормунд нашёлся в лучшем городском борделе. Полуэльф уже вторую неделю расслаблялся после недавнего рейда в джунгли. На счастье Гериона, рейнджер с утра ещё не успел набраться или уединиться с очередной оплаченной подружкой, а эльфийская физиология позволила сохранить ясность мыслей. Первая часть разговора прошла спокойно, Дормунд не торопил рассказчика и больше внимания уделял напитку в кружке.

— И всё же, зачем тебе в крепости два десятка лесников? — оторвав взгляд от сосуда, охотник устремил покрасневшие глаза на волшебника.

— К югу от крепости хватает лесов, — порывшись в сумке, маг вытащил грубую карту. С сомнением посмотрев на заставленный посудой стол, просто развернул её в руках. — Нам не помешают хорошие разведчики, способные отследить передвижения орков и не попасться. А если еще проблем им создадите…

— Это возможно, — внимательно изучив предоставленный рисунок, полуэльф одним глотком допил настой, скривился и отставил кружку в сторону. — Но надолго их задержать не выйдет, нас слишком мало.

— Сколько получится, столько получится, — пожал плечами Герион. — В крепости готовятся, но чем больше в нашем распоряжении окажется времени, тем лучше.

— И что нам делать, когда они осадят крепость? — рейнджер встряхнул головой, ладонью поправил длинные нечёсаные волосы и собрал их в хвост, перевязав вытянутым из кармана шнурком.

— Поддержите монахов стрелами, — волшебник приподнял брови. — Надеюсь, в местных зарослях Стражи Леса не разучились стрелять?

— Не разучились, — потомок лесного эльфа и человеческой женщины хмуро посмотрел на собеседника. Вспоминать о тех временах он не любил. — Но наши луки мало подходят для стен, в лесу больших расстояний нет.

— В арсеналах найдутся подходящие, — отмахнулся маг. — Стрел тоже с избытком.

— Ладно, мы в деле, — после недолгих раздумий произнёс Дормунд.

— Не подскажешь, где тут можно найти помещение для открытия портала?

— Сними склад за стеной, и хоть массовые жертвоприношения устраивай. Пока местных богатеев не трогаешь, никто и не почешется.

Шафхам давним знакомым не был, так что после продолжительных поисков беседа ограничилась лишь обсуждением контракта и оплаты. С условиями он согласился, так что через пару дней все наёмники начали подтягиваться к заранее снятому и подготовленному складу. Без ритуалистики открытие портала находилось вне возможностей Гериона, пришлось ему повозиться с вычерчиванием на земляном полу сложных фигур и таинственных символов.

Перед отправкой маг телепортировался в крепость и точку перехода охраняли два десятка монахов, во избежание случайностей. Прохождение портала не лучшим образом сказывается на неподготовленном организме. В этот раз всё прошло без эксцессов, и помощь охраны не понадобилась.

Глава 4

— Хм, какой-то смутно знакомый запах… — едва миновав крепостные стены, потянул носом Роден.

— Да? — шедший рядом Герион тоже принюхался. — Обычные ароматы крепости.

— Нет-нет, не это! — мотнув головой, колдун схватил волшебника за предплечье и потянул за собой. — Это откуда-то оттуда…

Провожаемые недоумёнными взглядами, заклинатели бодро шагали, ведомые чутким носом колдуна. Немного поплутав, они вышли к алхимической лаборатории.

— Тебя привлёк какой-то состав? — наконец-то смог вырвать руку из цепкого захвата маг.

— Нет, это не физический запах, скорее… запах силы, — Роден нахмурился и потёр переносицу. — Что-то знакомое, важное, но никак не могу вспомнить.

— Если это в здании, может, поблизости от источника поймёшь? — пожав плечами, Герион распахнул дверь и вошёл.

— Это кто? — тут же появился заметивший вторжение в свою вотчину Первый Чтец. — И что он здесь делает?

— Роден, колдун и капитан наёмного отряда, мой давний знакомый, — представил посетителя волшебник. — Он учуял отголоски знакомой силы, вот и смотрим.

— А в другом месте смотреть не можете? — недовольно проскрипел алхимик.

— Запах идёт отсюда, — развёл руками Герион. — Не беспокойся, мы не помешаем.

— Это он! — не обращавший внимания на диалог, Роден старательно вертел головой, пока не остановился на небольшой фигуре, сидящей за слишком высоким для неё столом.