Мистер Критик - [9]

Она опустила взгляд на открытую папку на столе, сверху лежали фото сломанного тела девушки. Кто-то с ней это сделал. И пока что ему это сошло с рук.

— Хорошо, — спокойно сказала Вероника, протягивая руку. — Я сделаю все возможное, чтобы выяснить, что случилось с этой девушкой.

Мягкая, сухая ладонь Хикмэна оказалась в ее руке, и они скрепили сделку рукопожатием.

— Чудесно, — сказал он.

ГЛАВА 5

— Итак, — сказал Клифф, обнимая Кита за плечи, — Что чувствуешь, папа-медведь?

Дыхание Клиффа было горячим и отдавало алкоголем на лице Кита, когда он нарушил тишину. В нескольких шагах Мак стояла рядом с дверью Вероники, пытаясь подслушать. Уивил стоял рядом с ней, также периодически пытаясь подслушать, но очевидно считая разговор Кита и Клиффа большим развлечением.

Кит приподнял бровь.

— Папа-медведь? Это что-то новенькое между нами или в тебе говорит выпитая почти целиком бутылка скотча?

— Ты знаешь о чем я, — сказал Клифф. Он осмотрел комнату, как будто ждал, что кто-то еще присоединится к разговору, — Мы все это видели, так? Как в пьесе Мэмета[9]. Новый талант взял дело у усталого старичка? — он взял стакан Кита из его руки, — Скотч для успешных.

Кит улыбнулся.

— Вероника уже давно не на тренировке. У нее были важные дела, и она проделала с ними блестящую работу. Я горд, не удивлен.

Мак выбрала этот момент, чтобы вступить в разговор.

— Я тоже. И просто чтобы высказаться, я всегда рада поддержать каждого из вас, никаких фаворитов, независимо от того кто…

Дверь Вероники неожиданно открылась и появилась она, быстро шагая по комнате и мимо разговаривающих людей, к столу секретаря.

— … «Доказательство смерти»[10] — ладно, как скажешь, возьми с полки пирожок — сымпровизировала Мак, когда Вероника открыла ящик стола и достала папку. — Но ни про что больше вы не сможете сказать, что мои парни «снимают кино ради кино». Дело все же больше в… как там это слово?

— Лейтмотив — сказал Кит.

— Да! Спасибо. Лейтмотив проходит через всю его работу, — сказала Мак, взглянув на Веронику, которая остановилась у дивана и смотрела на группу с озадаченным выражением. — О, эй, Вероника, мы тут просто о кино болтаем.

— Ладно. Простите, что помешала, — Вероника посмотрела на них искоса вопросительно и поспешила обратно в кабинет, закрыв за собой дверь.

Спокойно Кит возобновил беседу на том месте, где их прервали. Он облокотился на диван и вытянул ноги перед собой.

— Как я и говорил, — нет, я не возмущен ни вниманием, ни ответственностью, которую получила Вероника. Откровенно говоря, это даже мне выгодно. Я готов к нескольким неделям в своем гамаке.

— Как старый мул на пастбище — сказал Клифф.

— Или может, — сказал Кит с легким напряжением в голосе, — как парень, которого буквально переехал грузовик, после чего он несколько месяцев ползал по канализации нептунской политики, и который готов к чертову отпуску.

Он провел последние несколько месяцев, стараясь проверить обвинения о подкинутых уликах, которые возникли во время четырех лет работы Лэмба. Это было нелегко. Департамент выбирал своих жертв обдуманно, многие из них были судимы и никто из них не мог себе позволить долгих судебных разбирательств. Несколько людей Кит арестовывал сам, когда был шерифом, мелкие преступники и дилеры. Он охотился в дешевых барах, грязных многоквартирных домах, гнилых лагерях, стараясь заслужить доверие людей, у которых не было причин кому-то доверять.

Некоторым не терпелось рассказать свои истории, они слышали, что Кит Марс был одним из тех, кто был заинтересован в помощи таким людям как они. Но некоторые боялись говорить, боялись того что случится с ними или их семьями, если они заговорят. Кит не мог их винить. Его самого еще мучила тупая боль в спине после аварии, которая почти его убила. И каждый раз, когда он садился в машину, был момент — буквально одна секунда — когда он чувствовал, что его сердце неритмично бьется в груди.

За последние несколько недель Кит был нервным и перегоревшим, несосредоточенным в той степени, в какой был сразу после аварии. Он приложил очень много усилий, чтобы собрать доказательства против Лэмба. Что он только что сказал Клиффу, было не просто отговоркой. Он правда был готов отойти от безумия и отдохнуть.

Так что да. Звезда Вероника восходила. Это ожидаемо, про нее много писали газеты по делу Диволт-Скотт. До этого она раскрыла убийство популярной поп звезды в стране, что закончилось короткой заметкой о ней в журнале «Vanity Fair». За его двадцать лет работы частным сыщиком он несколько раз был в похожих ситуациях. Хотя никаких заметок в журналах. Он определенно не был очаровательной блондинкой двадцати девяти лет.

Дверь Вероники снова открылась. Сначала вышел «костюм», его рот и брови чертили параллельные линии на его лице. Вероника следовала за ним, с блокнотом в руке.

Хикмэн сразу направился к выходу из офиса, замерев на пороге.

— Есть несколько коробок с доказательствами. Мы пришлем их завтра утром, — сказал он.

— Хорошо, — сказала Вероника, — Спасибо что пришли.

Он резко кивнул и закрыл дверь.

Вероника заперла замок, потом развернулась и осмотрела комнату с кривой улыбкой. Кит заметил, что с ним взглядом она предпочла не встречаться.