Мистер Критик - [4]

В зале суда поднялся шепот. Судья два раза стукнул молотком.

— Теперь мы уходим на перерыв. Судебный исполнитель, пожалуйста, проводите присяжных в кабинет.

Вероника с Китом обменялись взглядами. Вокруг них стулья царапали пол, люди поднимались со своих мест.

Теперь они могли только ждать.

ГЛАВА 2

— Как ты можешь этим сейчас заниматься?

Спустя два с небольшим часа после ухода присяжных, Кит Марс со своей дочерью сидели в будке в кафе «Мики», засаленном заведении на тематику серфинга, через дорогу от суда. Кит часто сюда ходил, еще когда был шерифом, и с тех пор заведение едва ли поменялось. Конечно, на виниловых сидениях появилось больше скотча, несколько новых вмятин на досках для серфа, которые стояли вдоль стен, но бекон все еще был хрустящим, и блинчики можно было заказать 24 часа в сутки, как и завещал Господь.

Он поднял взгляд от кроссворда, который заполнял, на Веронику, ее французский тост лежал нетронутым в застывшей луже из сиропа, ее пальцы нервно постукивали по кружке с кофе.

— Не знаю, понимаешь ли ты, но твой старик довольно спокоен. — Он поднял газету, чтобы показать синие чернила, почти нечитаемые в черной сетке кроссворда — Скольких ты знаешь, у кого хватает смелости писать ручкой?

— Понятно, Стив Маккуин, ты смеешься в лицо опасности и ломаешь правила.

— Дорогая, я тот хладнокровный парень на площади Тяньаньмэнь. А этот пазл — танк, отчаянные зигзаги, чтобы избежать унижения! — Кит ухмыльнулся, кивнув преувеличенно медленно, и написал очередное длинное слово.

Вероника закатила глаза.

— Еще чуток работы над движением подбородка в стиле Канье Уэста и ты можешь устроить хороший развлекательный концерт с его «шлюшками второй свежести»[5], — она вздохнула, еще сильнее барабаня пальцами по кружке — Сколько еще времени это займет, как думаешь?

Она потянулась к ручке кружки, но Кит перехватил блюдце, утягивая его на несколько сантиметров.

— Может пора остановиться с кофе. Ты уже выпила четыре чашки.

— Хорошо, ты прав. Хорошо, что мы решили не ждать в баре. Я бы сейчас уже стояла на стуле, пытаясь петь «Живя молитвами»[6], - она оперлась щекой на руку и вздохнула. — Я просто не могу сбросить одержимость делом Клиффа. Пытаюсь понять в какую сторону повернуться присяжные, чтобы я была к этому готова. В смысле, его доводы были вполне серьезными. Дискредитация всех доказательств, он заставил историю обвинителей звучать глупо…

— Посмотри-ка, — сказал он, — Как будто ты на юриста училась. — Вероника отказалась от работы в престижной юридической фирме в Нью-Йорке, чтобы вернуться в Нептун, выбор с которым Кит до сих пор с трудом мирился, даже спустя девять месяцев. Он никогда не хотел, чтобы его дочь стала частным сыщиком, как он.

— Лучше б это было «будто поступила» — Вероника закатила глаза. — В любом случае, мне кажется, результат может быть любым. Если бы мы могли использовать показания про подкинутые улики…

— Знаю, а они нет. Мы не можем зацикливаться на этом. — Кит потянулся через стол и похлопал ее по руке. — Слушай, Клифф вдохновился. Он проделал замечательную работу, учитывая, с чем ему пришлось работать. Нам остается только ждать и надеяться, что присяжные согласятся. Нам придется принять, что некоторые вещи мы контролировать не можем.

Вероника помолчала, взвешивая слова.

— Могу я говорить открыто?

— Конечно.

— Папа, то, что ты только что сказал… это одна из тех молитв о спокойствии, которые старички вывешивают у себя на «Фейсбуке», а не ответ Кита Марса на неудачу. Ты проделал тяжелую работу по поводу этих подкинутых улик, а теперь мы это даже использовать не можем. Плюс, Лэмбу опять это сойдет с рук, даже если Уивила не посадят. — Она искоса на него посмотрела. — Не говоря уже об аварии. Ты должен быть более ожесточенным.

Кит притворился, что снова задумался над кроссвордом. Вероника пыталась вызнать информацию про аварию уже несколько месяцев, и он не собирался попадаться на ее удочку, когда игра уже так долго длилась. Он знал, что она подозревала правду, что он встречался с помощником шерифа Джерри Саксом по поводу подкинутых улик. Что Сакс собирался открыть осведомителей в департаменте, когда кто-то на грузовике протаранил их машину, потом развернулся и снова в них врезался. Сакс умер, а Кит был близок к этому.

Кит расследовал аварию шесть месяцев, хотя особо этого не показывал. Официальной версией было, что Сакс был на аресте и его отношения с одним из его осведомителей приняли опасный оборот. Но Кит не нашел никаких доказательств тому, что Сакс был грязным копом. И хотя он не мог доказать, что водитель грузовика исполнял приказ шерифа Дэна Лэмба, он был в этом чертовски уверен.

Вот почему он не втянет Веронику. Лэмб и компания уже доказали, что они готовы убить, чтобы сохранить свои секреты. Ее он риску не подвергнет — неважно, как сильно он хочет уличить департамент в коррупции.

— А зачем мне быть ожесточенным? Ты с этим справляешься за двоих. — Кит слабо улыбнулся и набросал «Рамис» на 12 по горизонтали: «Истребитель призраков в очках». — Сейчас я просто надеюсь, что Элая не посадят. Если мы сможем его оправдать, я буду считать это успехом.