Мисс Кэрью - [86]

Солнце стояло низко в небе; я был совершенно измотан умственными и физическими нагрузками этого дня. Я сомневался, смогу ли добраться до побережья до захода солнца, и очень нуждался в пище и отдыхе. Тень и тишина леса… пружинистый мох, покрывающий мои ноги естественным ковром… кокосы и ароматные ягоды вокруг — все это было искушением, которому нельзя было сопротивляться: поэтому я решил провести ночь в лесу и стал высматривать себе убежище. Вскоре я нашел уютное местечко у подножия зарослей банановых и кокосовых пальм; и здесь, с горкой кокосов рядом со мной, драгоценным узелком у ног и ятаганом, лежащим наготове возле моей руки, я лег, плотно поужинал и устроился на ночь.

Солнце опустилось в тишину леса. Ни одна птица не щебетала, ни одна обезьяна не болтала, ни одно насекомое не жужжало рядом. Затем наступила тьма, засияли южные звезды, и я погрузился в глубокий сон.

На следующее утро я проснулся с рассветом, позавтракал кокосом, выпил молоко двух или трех других и отправился с компасом в руке к побережью. По дороге я вдруг вспомнил, с чувством стыда за то, что совершенно забыл об этом: наступило утро Рождества, которое, будучи летним здесь, в этих тропических широтах, оставалось зимний далеко в Англии для тех, кто любил меня! Рождество… когда скромная церковь с серой башенкой в моей родной деревне будет увита гирляндами из остролиста; когда многие искренние сердца будут страдать из-за моего отсутствия; когда много молитв о моей безопасности будет произнесено шепотом во время чтения Литании; когда мое здоровье будет провозглашено за рождественским столом! А я… Что я делал все это время? Поддавшись честолюбивым мечтам, подумал ли я хоть раз о тех, кто так много думал обо мне? Жаждал ли я богатства, отваживался ли бросить вызов опасности и смерти, чтобы поделиться с ними своим богатством и сделать их счастливыми? Мое сердце сжалось от этих вопросов, и я смахнул две или три слезы раскаяния. Я понял, насколько эгоистичными были мои желания, и успокоил свою совесть целым рядом обещаний, каждое из которых должно было быть выполнено, когда я вернусь в Англию с грузом драгоценностей и золота.

Погруженный в эти приятные размышления, я пересек лесные лабиринты, цветущую равнину и направился через величественный кокосовый лес, миновав который я должен был оказаться на берегу. Выйдя вскоре к морю и пляжу, я, к своему удивлению и удовлетворению, увидел «Мэри-Джейн», лежащую вплотную к скалам, в маленькой скалистой бухточке менее чем в полумиле отсюда. В следующее мгновение я спустился со скалы так же безрассудно, как если бы это был просто склон гладкой лужайки, и со всех ног помчался к кораблю, время от времени останавливаясь, чтобы крикнуть и помахать шляпой, на случай, если кто-нибудь из команды высматривал меня. Никто, однако, не отозвался на мой крик. Над бортом корабля не показалось ни одной головы. Даже вымпел не развевался на верхушке мачты. Неужели команда покинула «Мэри-Джейн» и отправилась вглубь острова в поисках сокровищ для себя?

При этой мысли я снова побежал, задыхаясь и дав волю гневу. Однако, когда я подошел ближе, мой гнев сменился чем-то вроде испуганного замешательства. Я заколебался… снова побежал вперед… замер… задрожал… Я не мог поверить своим глазам, ибо с каждым шагом вид «Мэри-Джейн» становился все более странным и поразительным.

Она лежала на берегу… развалина! Ее паруса висели клочьями; корпус был густо усеян ракушками; снасти побелели от плесени; ее якорь, погнутый и покрытый ржавчиной, лежал в нескольких ярдах, наполовину зарывшись в песок. Могла ли это быть та самая маленькая шхуна, которую я покинул только вчера, такая же аккуратная и крепкая, как в момент спуска на воду? Действительно ли это ее название все еще было различимо, наполовину стертое? Я сошел с ума или мне это снится?

Я подошел вплотную к ее фальшборту. Я медленно обошел ее кругом, три или четыре раза, онемевший и ошеломленный. Невозможно, чтобы это был один и тот же корабль. Ее корпус, ее размер, ее имя, — это правда, — казались в точности такими же, как у моей маленькой шхуны; но здравый смысл не позволял мне верить, что за двадцать четыре часа с кораблем могли произойти изменения, для которых понадобились бы двадцать четыре года. Передо мной находилось судно, которое было покинуто примерно четверть века назад и сгнило там, где оно лежало. Это было совпадение — странное, драматичное, невероятное совпадение — не более того.

Я огляделся в поисках какого-нибудь способа забраться на борт этой развалины, и мне удалось найти конец оборванной цепи. Он висел довольно высоко, но я поймал его одним прыжком и подтянулся, перебирая руками. В следующее мгновение я стоял на палубе. Бревна зияли дырами, прогнили и заросли грибком. Морская птица свила свое гнездо в нактоузе. Несколько гнезд поменьше, покинутых, как и сам корабль, цеплялись за гнилые обшивки. Одна шлюпка все еще висела на своем месте на талях, которые выглядели так, словно прикосновения было достаточно, чтобы они лопнули. Другая шлюпка — какой не хватало бы, если бы это действительно было все, что осталось от «Мэри-Джейн», отсутствовала.