Миры Уильяма Моррисона. Том 1 - [30]
Тренхольм и О’Хара поспешили на корабль. Там царил бардак, но, на первый взгляд, оборудование не повредилось.
Они быстренько захлопнули люк и уселись по местам.
— Готов? — спросил Тренхольм и, не дожидаясь ответа, рванул корабль с места на полной тяге.
Корабль метнулся вверх, вскоре покинул кольца Сатурна и ринулся в космос в направлении Земли. О’Хара вытер пот со лба. Через задний иллюминатор они увидели, как на то место, где только что стоял их корабль, приземляется патрульное судно.
— Близко же они были, — пробормотал О’Хара. — Надеюсь, не попытаются нас преследовать?
— Им понадобится полчаса, не меньше, чтобы найти сатурниан и выяснить, в чем дело. К этому времени мы будем уже далеко.
— Если бы ты знал, как я рад убраться отсюда… — начал было О’Хара, направляясь к складу, и тут же взвыл: — Бутылки! Бутылки!
— Что — бутылки? — спросил Тренхольм.
— Их нет! Сатурниане украли все наши запасы «Радиоактивной Настойки». Осталась только одна бутылочка! А ты еще утверждал, будто они честные!
— Да, честные. По простодушные. Если они видят, что могут что то взять, то просто берут это.
О'Хара немного помолчал, а потом завопил еще громче:
— И ожерелья! Они забрали все розовые ожерелья! А ведь они не валялись на виду! Я сам хорошенько спрятал их!
— Что?! — задохнулся Тренхольм.
— Все ожерелья! Все до единого! — голос О’Хары дрожал от отчаяния. — Тренхольм, мы совершили ошибку. Сатурниане вовсе не глупы.
Тренхольм сам обыскал склад. О’Хара оказался прав. Не осталось ни единого ожерелья.
— Мы мошенники, — тяжело сказал Тренхольм. — Мы попытались надуть этих проклятых сатурниан. Но я не понимаю… — он немного помолчал, затем воскликнул: — Нет, будь я проклят!
— Что еще?
— Это все та проклятая травка! Помнишь, откуда у нас появилась идея усилителя разума? Правильно, из прочитанной статьи о действии некоторых марсианских растений, содержащих изотоп углерода, временно увеличивающий IQ. Вот мы и использовали эту траву для создания нашей настойки. О’Хара, мы действительно сделали сатурниан такими умными, что они сумели нас обчистить!
— Что ж, у нас теперь будет достаточно времени поразмышлять об этом! — бушевал О’Хара.
— Успокойся, — уговаривал его Тренхольм. — Лучше выпей…
— И что ты хочешь мне предложить?
— Ну, у нас еще осталась последняя бутылка «Старинной Радиоактивной Настойки Краснокожих». Лучшее средство стимулировать мозги. Мне кажется, именно эта настойка нужна нам сейчас, как никогда, — уныло добавил Тренхольм.
Thrilling Wonder Stories, February 1941
СВЕТ ВО ТЬМЕ
Медаль, которую Сэм Рэндалл носил на груди, вручил ему сам начальник Межпланетной полиции, за проявление необычайной храбрости при исполнении служебных обязанностей. Она должна была служить амулетом, защищающим от страха. Но, увы, этого не случилось, потому что в настоящий момент Сэм Рэндалл оказался крайне напуган.
Он чувствовал, как ствол атомного пистолета уткнулся ему в бок, и мог вообразить, что натворит легкое движение указательного пальца, нажавшего на спусковой крючок. Если бы коротышка марсианин выглядел более жестким и уверенным в себе, Сэм бы так не боялся. Но быть захваченным существом, которое выглядело так, словно легкое чихание напугает его до смерти, вызовет сокращение сухожилия в указательном пальце, и…
Сэм Рэндалл радовался только одному. Внешне он не показывал страха. Любой прохожий мог бы предположить, что он просто ведет приятную беседу с синим коротышкой, и это должно было несколько успокоить последнего. Сэму даже удалось унять дрожь в голосе, когда он спросил:
— Ну, и что дальше?
— Давай, пошел, — велел марсианин.
— Куда?
— Прямо вперед. Я скажу, когда надо будет свернуть.
Рэндалл выполнил приказ. Синий ссохшийся коротышка пошел с ним в ногу, ни на секунду не убирая от его бока ствол пистолета. Несколько прохожих повернули головы, посмотреть на них, и Рэндалл понадеялся, что это не напугает марсианина.
— Не знаю, слышал ли ты анекдот, — начал было Сэм, — об одном ирландце…
Он заметил, что коротышка прямо-таки подпрыгнул.
— Заткнись! Держи рот на замке и шагай…
— Ну, скучно же просто идти и молчать. Это хороший анекдот. Он начинается…
Сэм почувствовал, что ствол пистолета уткнулся ему в бок еще сильнее, и услышал голос коротышки, резкий и, несомненно, испуганный:
— Заткнись!
Его собственный голос замер на полуслове. Дальше они двигались в тишине.
Время от времени маленький марсианин делал краткие распоряжения: «Здесь направо» или «Не оглядывайся».
Рэндалл знал территорию, по которой они шли, но марсианина это, казалось, не заботило, что весьма плохо. Значит, у Рэндалла не будет шанса вернуться этим путем.
Он уже начал уставать, когда они свернули с освещенных улиц. Впереди лежала кромешная тьма.
— Вперед, — последовало распоряжение.
— Но я ничего не вижу.
— Зато я вижу. Шагай вперед.
Дальше они шли в полной темноте. Теперь Рэндалл попал в еще более невыгодное положение, нежели прежде. Марсианин мог видеть в инфракрасном свете, а Сэм вынужден двигаться вслепую.
— Мне следовало есть побольше моркови, — уныло сказал себе Рэндалл, хотя отлично знал, что потреблял он витамины или нет, марсианин все равно будет иметь перед ним преимущество. Его зрение приспособлено к инфракрасным лучам, так что для него все вокруг предстает в ярком освещении.
