Развела руками — ну что, мол, поделать, — слова выговаривать язык категорически отказывался, намертво присохнув к небу.
— С-спасиб-бо, — выговорило нечто. — Меня за-абрали… Меня вырвал-ли из дома… Здесь плохо! Здесь пло-охо, маленькая… — он мне жаловался. Жаловался, как маленький брошенный ребенок! Мне захотелось погладить его по голове и успокоить.
— Кто? Кто перенес тебя сюда? — Идэр оказался менее впечатлителен, чем я, и быстро вспомнил о неизвестном маге, забросившем сюда кучу камней.
Стихиаль посмотрел вниз. Земляное лицо нахмурилось.
— Да, — поспешила я вставить свое слово. — Кто?
— Я н-не знаю… — лицо сморщилось кривыми неровными складками. — Далеко… За большими лесами…
— Эррионское плато? — предположила я.
— Когда-то я слышал это… От маленьких, которые шли мимо больших гор…
— Так иди туда, — улыбнулась я. — Иди в свой дом. Ты ведь сможешь его найти?
— Я знаю, где дом! Я помню! — какая чистая радость — все те же эмоции ребенка. И умственное развитие примерно такое же. А ведь он замрет на своем плато и перестанет шевелиться только через пару тысячелетий, и к тому времени будет знать даже то, что никто из «маленьких» и не предполагал. Ему его камни скажут, а он запомнит.
— Я пойду домой, — сказал он. — Я буду там. Я буду там, маленькая…
Он имел в виду, что я могу рассчитывать на его помощь. Ну, если мне когда-нибудь понадобиться стенобитное орудие, обязательно его позову. Ага. Тараном обеспечилась, теперь можно захватывать Кирраир…
— Только иди очень аккуратно, — наставительно сказала я. — Ничего не ломай, никого не трогай, а если что — скажи, что тебя послала ведьма, тогда тебя не тронут. И опусти меня, пожалуйста, на землю.
— Прощай, маленькая…
Стоять на своих двоих не было никаких сил. Я нагло оперлась на плечо Галеадзо. Стихиаль рассеянно потоптался в уже восстановленной реке, потом развернулся и уверенно побрел на запад.
Идэр глядел то вслед ему — с интересом, то на меня — с восторгом, а Галеадзо даже не пытался сбросить обмякшую меня с плеча. По-моему, Идэр хотел сказать: «Ну ни черта себе!!!», но вовремя спохватился и выдавил:
— Ну ни… неплохо.
— А теперь то, зачем все это затевалось! — провозгласила я, отлипая от Галеадзо и, качаясь от усталости, зигзагами и с разбегающимися глазами, подошла к реке и упала на колени.
По кончикам пальцев пробежали синие искры. Тоненькая серебристая змейка-вестница соскользнула с руки и с бешеной скоростью, извиваясь, понеслась вниз по течению, оставив в ладони ощутимое покалывание.
Все. Походное одеяло, выданное мне дроу, было легким (в сумке я его почти не замечала), тонким, не очень теплым, но, похоже, водонепроницаемым, так как роса на него никак не действовала. Костра никто не разжигал, потому что и так душно, а спать у речки — сущее удовольствие, если накрыться с головой, спасаясь от комаров. Я бросила на землю одеяло, сама рухнула сверху и в уже накатившей полудреме пробормотала:
— Русалки плывут быстро, так что будут к утру. Начнете будить — жгу без предупреждения…
Люблю глухой, густой сон — когда не видишь ничего, а только восстанавливаешь силы…
Спросонья я разобрала приглушенные голоса. Судя по всему, спор продолжался уже долго.
— Да говорю тебе, нельзя ее будить, она же вчера на ногах едва держалась, — это Галеадзо.
— У меня не возникает желания общаться с этими хвостатыми истеричками.
— Тогда ты ее будишь.
— Почему я? — послышался кашель.
— Тише. Потому что ты с ней лучше общаешься, а я в прошлый раз думал, что прибью ее, наконец, и все снова будет хорошо.
— Лучше?! Это после того, как она дважды собиралась превратить меня в боевую крысу?
— Да, эта фраза меня тоже удивила…
— Ну вот!
— Да перестань, это же блеф. А вот я с ней явно не в ладах. Так что вперед… Спокойно, Идэр! Ну, если что, покатаешься по траве, да и речка близко…
— Галеадзо…
— Идэриус?.. Я точно к ней не подойду, а ты ей по-моему нравишься.
— Да пошел ты…
Мне тоже захотелось послать оранжевоглазого дроу куда-нибудь далеко-далеко. Или превратить в боевую крысу. Правда, не знаю, как это осуществить, но еще пара подобных фраз — и начну искать способ. Перепалка продолжалась, я заинтересованно приподнялась на локте и с минуту наблюдала за своими спутниками. Потом, не скрываясь, зевнула, протерла глаза и вновь уставилась на дроу.
— Ну наконец то! — Галеадзо рывком за плечи поставил меня на ноги. — Прибыли твои подопечные!
— А как же продолжение спектакля? — вяло возмутилась я.
— За отдельную плату!
— О-о-о-о! Ведьма-а! Спасительница ты наша! — заверещало сразу на три голоса.
Пришлось подходить к берегу, к восторженным русалкам.
— Э-э-э… ну… — слегка замешкалась я, не зная, к кому обращаться.
Русалки. Три штуки. Одно лицо. Не выдержав, все трое рассмеялись Я недовольно фыркнула.
— С-с-спасибо! Ведьма, все что хочешь проси, все сделаем! — наконец заверила меня крайняя справа, очевидно, моя знакомая.
— Не знаю… — довольно протянула я. Плата — это самая приятная часть найма. — А что можете предложить?
— Ну, утопить там кого, — предложила русалка, выразительно глядя на дроу.
Я тоже оценивающе прошлась по ним взглядом. Галеадзо скептично фыркнул, сложил руки на груди и прикинулся камнем, а Идэр по-простецки показал мне кулак.
