Миражи Хаоса - [58]
Лесные духи хотят развлечься? Что ж, он постарается дать достойное представление. Пращники по его приказу рассыпались и под прикрытием тумана бросились к обоим берегам. Каждого прикрывало по два Берсерка. Вороны с могильным карканьем разлетелись в разные стороны — голые по зимнему времени деревья не будут помехой их зоркому взгляду. Следуя странному совету Ученика Хеймдалля, содержимое горшков почти всех Кобольдов потекло по льду, готовясь в любой момент вспыхнуть под ногами штурмующих, а несколько нечистиков с последними горшками на всякий случай застыли приманкой посреди ловушки. Тройка Валькирий плотной стеной встала перед Лексом, а Гномы, пользуясь тем, что замершая вода — это тоже минерал, пустили в ход расовую способность и шустро вырубали окопы для Длинных луков, не забывая о брустверах.
Окинув свою армию мысленным взглядом, полководец решил, что готов, и спрыгнул в вырытый для него окоп. Ах, да, его право на первый удар! Ну что ж, волколюд сам напросился. Одной из трофейных карт, доставшихся от Лии, был знаменитый Рой метеоров. Хотелось хоть раз посмотреть в деле на Пляску молний, но Рой в данном случае подойдет лучше.
*****************
Интерлюдия. Кабинет главы Механической логистики, день назад…
— Ты ошибся, увлекшись экспериментами, — Фенрину очень не хотелось вести этот разговор, однако он уже не видел другого выхода. — Нам везло, не спорю, но мы что, теперь полагаемся на везение?
— Без этих «экспериментов» мы бы не смогли выиграть войну, — тихо произнес Тригр. — Не говоря уже о том, что прошло целых пять Фестивалей, и проверять на себе работоспособность камней кратности, созданных с использованием новых ингредиентов, было неразумно. Когда приходится менять места добычи ресурсов для столь сложных рецептов, это всегда головная боль для мастеров — компоненты чуть-чуть, но отличаются, в итоге вылезают тонкости, которые только на практике узнать и возможно. Помнишь, что случилось при попытке создать дополнительный заряд у Стража Зеркал?.. И да, игра на везение имеет право быть, пока мы выполняем волю нашего Владыки. Мы порадовали его одной войной, скоро начнем другую.
— Мы вроде собирались начать войну с одним Домом среднего уровня, а не со всеми старшими сразу? Или ты решил порадовать Господина нашей гибелью? Если уверен, что ОН ее хочет, пошли вместе вызовем на бой Совет Старших, не надо подставлять остальных! — не удержался от сарказма волколюд.
Он не верил своим ушам. Его друг и глава, образец стратега — неужели он перестал видеть очевидное? Последние слова Бул'Фроя означали, что череда удач фокусника обречена прерваться, как и польза для клана. Если только Смеющийся Господин не собирается лишить их свободы воли — по мнению тренера, это был единственный способ, которым Владыка мог позволить низкоранговому Игроку спастись от внимания Великих Домов.
В этот раз пауза длилась дольше. И прервалась всего за секунду до того, как должна была означать категорический отказ:
— Ты прав, — механоиды неподвластны эмпатии, но волк был готов поклясться всем, что почувствовал, с каким трудом дались его собеседнику эти слова.
Глава медленно открыл появившийся прямо в воздухе сейф. Фенрин знал, что там находится — ингредиенты для изготовления кратных камней, которые его друг не доверял даже неприступному Дому Мастеров. Впрочем, мех вообще почему-то не доверял этим созданным Игрой для воплощения карт рецептов личным лабораториям.
— Я сделаю камень кратности для твоей карты Палач, но если она разрушится, буду считать, что Смеющемуся Господину неугодна смерть двуногого. И ты со мной согласишься.
Полководец молча склонил голову. Почему-то он не сомневался в результате. Настолько не сомневался, что едва исчез глава, направившийся в Дом Мастеров, набрал код вызова ученика… Набрал, чтобы спасти всех остальных.
*****************
Мир синих рек
Фенрин одобрительно кивнул, наблюдая за приготовлениями бывшего ученика. Все-таки он хороший учитель. Туман волку совершенно не мешал: Эхолокация требует долгих тренировок для эффективного использования, а после применения раскалывается голова, но все это сторицей окупается в подобных ситуациях. Идея с окопами сделала бы честь и Тригру… Эх, какого парня приходится терять из-за этих экспериментов! Хорошо хоть недаром: лесные духи щедро оплатили шанс посмотреть на возможности полководцев. «Точнее, на то, что они за эти возможности принимают», — мысленно усмехнулся служитель Хаоса, прекрасно знавший, сколь далеко его подопечному до настоящих владельцев шлема...
В глазах потемнело всего лишь на миг — ментальный удар Затмения не смог пробить защиту и собственные способности, но попытка хорошая. Заметив следом яркую в бледном утреннем небе вспышку появившегося Роя метеоров старший тренер невольно одобрительно кивнул. Отличное начало! Стационарный щит полководец не ставил, он привык полагаться на свою реакцию, а отряд в одном месте не собирал уже давно. Длинными изящными прыжками волк, десятки возвышений совершенствовавший свое тело, ушел из зоны атаки, рванув вперед — этого никогда не ждут от командующего. Почти ушел. Почти! Его, ЕГО! подловили в прыжке как глупого щенка: воздушная волна
