Мир теней - [17]

Старейшие, давно, казалось бы, потерявшие ко всему интерес, встрепенулись и не сговариваясь, одновременно поглядели вниз.

– Этого еще не хватало, – вполголоса пробормотал один из них. – Право, от Тиэла я такого не ожидал.

– А я слышал что-то подобное на днях, правда, имен не называли.

– Посмотрите, он иноземец. Как можно…

– Но фактически он действительно один из нас, а это значит…

Они погрузились в тихую беседу, изредка поглядывая на нового Главу. Старейшие вытаскивали из памяти все возможные законы, дополнения к ним и иные правила, созданные с момента основания Рианола, искали исключения и лазейки, а Тиэл начинал понемногу раздражаться, вынуждая Дэмиара, своего старого друга, неплохо его знавшего, заметно нервничать.

Впрочем, негромко переговаривались не только старейшие, но и все остальные присутствующие. Открыто высказываться никто себе не позволял, хотя хотелось многим. Особенно взбесился Ардалион, только теперь вспомнивший, чей это меч у иноземца.

"Ну, конечно, это же меч Тиэла, – пробормотал он. – Я видел его лет двадцать назад, а потом он заменил его другим. Значит, этот щенок – его сын. Жаль, что мне помешали, уж я бы точно его прибил и раскаиваться не стал".

Зеар смотрел прямо перед собой, стараясь не обращать внимания на злобное шипение над ухом. Так и не успокоившийся Морвин стоял рядом и вполголоса излагал новый план нападения на его брата, и впервые молодой высший ощутил отвращение к подобной затее. Да, он был очень недоволен, но как-то быстро злость, бушевавшая в нем еще вчера, улеглась. Пусть он по прежнему не желал, чтобы иноземца признавали, но даже в противоположном случае беситься по этому поводу уже бы не стал. Нет, тревожило его в данную минуту не решение, о котором можно было лишь догадываться, а поведение отца в случае отказа.

Зеар сцепил пальцы рук и чуть наклонился вперед, чтобы поймать выражение лица Тиэла. Ну, так и есть – изготовился к серьезной драке. Зеар незаметно осмотрелся, подсчитывая количество теней, что наверняка встанут за отца. Итак, из трехсот примерно на треть можно положиться, еще треть вмешиваться напрямик точно не станет, а их нелицеприятные реплики не в счет. Зеар искоса глянул на Ардалиона, поймав играющую у того на губах очень нехорошую ухмылку. Да, по этому хорошо видно, как он предвкушает сладкую месть, расправу с Тиэлом за его назначение. Это он должен был стать следующим Главой, так было предопределено, но Евриал в последний момент отказался от кандидатуры Ардалиона, предпочтя ему отца. Так что подсчет неутешительный да и загадывать сейчас, как поведут себя тени, глупо. Подобные вопросы давненько не всплывали в истории Рианола и предугадать их реакцию просто невозможно.

Старейшие закончили совещаться и дружно поднялись на ноги. Шериана охватил легкий озноб. Почему-то он совершенно ясно увидел в их глазах приговор, не суливший ничего доброго, и это странным образом помогло ему подготовиться к их словам. Но высшие его удивили.

– Учитывая сложность выдвинутого Главой Совета требования, мы вынуждены обсудить сложившуюся ситуацию более детально… и в течение гораздо более длительного периода времени. Думаю, одного года вполне достаточно, – добавил старейший. – А до этого времени Шериан, являющийся иноземцем в Рианоле, должен покинуть мир теней… и незамедлительно.

Наступила полная тишина, среди которой Шериан быстро обменялся взглядами с Дэмиаром и Тиэлом. В глазах отца он прочитал страшную решимость. Похоже, это понял и гвардеец, тронувший друга за плечо.

– Тиэл, мы не можем…

– Можем, – оборвал его высший и меж его пальцев проскользнули язычки синего пламени.

– Нет, – спокойно произнес Шериан и прежде, чем ему успели помешать, быстро спустился по ступеням в центр.

Стояние внизу оказалось занятием не из приятных, даже более того – просто отвратительным. Создавалось такое ощущение, что вокруг не стены здания, а бескрайние враждебные равнины, среди которых невозможно укрыться. Он постарался представить себе, что это Роун, его знакомые зеленые луга, но даже в воображении трава быстро покрылась белой изморозью и откуда-то подул пронизывающий до костей ветер. Шериан вздернул подбородок и увидел застывшее лицо Тиэла и глубоко запрятанную боль в его глазах, напоминающих бездонные черные провалы. Синее пламя потухло в его ладони.

Шериан обвел прохладным взглядом всех присутствующих и ему ответили тем же. Кажется, все ждали от него пространной речи о нелегкой судьбе, думали, что иноземец станет давить на жалость. Он усмехнулся. Не было у него речи и никогда не будет, лишь несколько слов и короткое прощание. Он все для себя решил и ясно дал им это понять.

– Я вернусь через год, чтобы выслушать ваше решение, – обратился он к старейшим.

Высшие растерянно переглянулись и пожали плечами. Не этого они ждали от полукровки.

– И это все, что ты хочешь сказать? – как-то обескуражено спросили они.

– Все, – кивнул Шериан, старательно делая вид, что не замечает их недоуменных взглядов.

– Ну, хорошо, – казалось, что старейшие все еще ожидают от него какого-то подвоха, – но сейчас мы просим тебя уйти.

Иноземец поднял на прощание руку, чуть грустно улыбнувшись Тиэлу и его свите, и покинул здание Совета. Сбежав по широким ступеням вниз, привычным жестом открыл пространственный перекат. Туман гораздо медленнее, чем обычно, сплелся перед его лицом плотной завесой, скрыв Рианол.