Мир теней - [15]

Ардалиона давно уже не было на прежнем месте, он мог бы попытаться достать Тиэла, но слишком хорошо понимал, что в одиночку в лучшем случае дойдет лишь до Дэмиара. Прорываться к дверям было опасно, там и без него рубились с нескрываемым азартом, но тут он заметил своих и решил все же рискнуть и последовать первоначальному плану. Ардалион коротко махнул рукой личному отряду и указал на свиту Главы. Первым заметивший его гвардеец ответил быстрым кивком и повел за собой остальных, на ходу коротко огрызаясь вспышками магии, а их хозяин тем временем осторожно подкрадывался к Тиэлу.

Шериан даже не успел понять, что именно вызвало взрыв, после которого во всем зале, казалось, не осталось ни одной здравомыслящей тени. Их вынесло из ложи на ступени, а оттуда вниз, на овальную площадку, буквально вталкивая в самую гущу. Головная боль, безжалостно терзающая его с того момента, как он очнулся в потайной комнате библиотеки, мгновенно отступила на второй план. Вопреки всем ожиданиям, до самого Шериана так дело и не дошло. У теней, а особенно некоторых, оказались не слишком крепкие нервы и драка вспыхнула слишком рано, круша все их планы.

И вот сейчас, на этом крохотном пятачке они были вынуждены отбиваться от всех подряд. Что особенно поражало, так это отсутствие в большинстве горящих глаз напротив каких-либо чувств. Казалось, что добрая половина собравшихся ничего не соображая просто ломится к дверям, нападая по пути на всех, кто, по их мнению, пытается этому помешать. Хоть Тиэл и приказал держаться всем вместе, Шериан чувствовал, как их начинает относить друг от друга под бешеным напором сосредоточившихся здесь сил.

Шериан давно уже понял, что хотя друг для друга тени вовсе не являются взаимопроницаемыми, к нему это будет относиться только после законного признания в Рианоле. Потому работал мечом изо всех сил, понемногу теряя всякую ориентировку в этой толчее, где вполне могло достаться даже не от непосредственного противника, а просто со стороны, так сказать, походя. После десятой тени Шериан утратил им счет и окончательно потерял из виду не только Тиэла, но и вообще кого-либо из своих. Заполняющая зал толпа теней бесконечно двигалась, перемешиваясь без остановки. Шериан прекрасно понимал, что отыскать гвардейцев отца нет никакой надежды, поэтому по примеру многих решил двигаться к дверям. К тому же его силы убывали слишком быстро, учитывая, что он едва ли обменялся ударами даже с четвертью присутствующих.

Вообще, он здесь оказался в самом невыгодном положении. Хорошо, что тени в пылу схватки еще не разобрались, что к чему, а их быстрая смена позволяла Шериану с трудом, но отбиваться от молниеносных наскоков. Он скосил глаза, отыскивая двери, и обнаружил, что они очутились еще дальше, чем в прошлый раз, хотя все это время он старательно двигался только к ним. Когда Шериан перевел взгляд на своего противника, с которым едва обменялся парой весьма вялых выпадов, оказалось, что партнер по фехтованию уже успел смениться, очевидно в сотый раз. Теперь это был тот, что первым вышел в центр, только вот имя его Шериан никак не мог вспомнить.

Ардалион в ярости озирался по сторонам, проклиная всех и вся за эту мешанину. За какую-то долю мгновения он потерял из виду и свиту Тиэла и своих гвардейцев. Ехидина высший, так удачно кольнувший его во время речи, едва не выбил из рук меч, а тут еще он налетел на какого-то мальчишку со странно знакомым клинком.

Казалось, Ардалион видел его очень давно, но вот так, с ходу, никак не мог сообразить, у кого именно. Почти черные глаза нехорошо сузились. Может, Ардалион и не помнил, чей это меч, но светлых ощущений он у него точно не вызывал, а следовательно и с хозяином нечего церемониться. Он смерил его долгим оценивающим взглядом, не торопясь нападать.

"Неопытный щенок", – прошипел сквозь зубы высший и сделал резкий выпад, целясь прямо в горло. Соперник довольно изящно ускользнул в сторону, вызвав глухую злость тени, и застыл в выжидательной позиции. Высший усмехнулся, давая понять, что это была всего лишь разминка. Черное лезвие его меча как-то странно вспыхнуло и тут же рванулось вперед, отбрасывая противника болевым ударом магии.

Шериан едва сдержал стон, когда кулак чужой силы впечатался ему в грудь. Чужой меч исчез всего лишь на мгновение и тут же появился вновь, стремясь окончательно его добить. Шериан поднырнул под узкое лезвие, прикидывая, как бы посподручнее унести отсюда ноги, а когда выпрямился, успел лишь заметить, как высшего довольно грубо спровадили в сторону. На этот раз его место занял старый знакомый по достопамятной ночке в Венуре.

– Ну, привет, Шериан, – вкрадчиво произнес Морвин. – Жаль, вина под рукой нет, а то бы отметили приятную встречу. Ничего, думаю, сгодится и это, – он любовно провел рукой по своему мечу. – Ты ведь не против, а?

– Отчего же, – бодро ответил Шериан, мысленно подсчитывая, сколько еще времени он сможет продержаться. – Приступим?

– На тот свет торопишься? – насмешливо протянул Морвин и понимающе улыбнулся. – Конечно, заждались небось. Что ж, так и быть, услужу.