Мир теней - [19]

– Да, конечно, – ответил новоиспеченный барон. – Итак, проверим, правильно ли я уловил вашу мысль. Своими тремя советниками вы, в общем, довольны и хотите, чтобы я занялся военными вопросами. Но вы ведь упоминали о вечном мире с Рианолом или… вас что-то беспокоит?

– Мы слишком беспечны последние годы. Когда существовал всего один город, здесь жили совсем другие люди и Кирман обладал небольшой, но хорошо подготовленной армией. Уже тогда тени были сильней, зато мы – гораздо осмотрительней. Что поделать, давнее время, когда горцев, наделенных настоящей силой, а не теми крохами, что достались нам, было куда больше. Но проходили столетия и род за родом вымирал, а сила истощалась. Так постепенно исчезала армия. Наши предки слишком поздно спохватились, остановить окончательный развал им удалось, но вернуть утерянное – нет.

– Я посетил вашу библиотеку, – мрачно произнес Шериан, – и заметил, что ее заброшенная часть сильно отличается от основного здания. Кому она принадлежала?

– А вот я там никогда не был. Туда вообще давно перестали ходить. Мрачноватое место, к тому же не наше. Это осколок древней библиотеки самых первых горцев, о которых мы мало что знаем. Считается, что они появились в одно время с тенями, а затем таинственным образом исчезли. Страшная болезнь, голод, война. Кто знает, что там могло произойти. Но по легенде первые книги принес с собой из других миров первый правитель Кирмана. Он, же приказал построить здание. Говорят, всю жизнь собирал знания и проводил в библиотеке большую часть времени. После его внезапной смерти в нескольких залах обвалились своды, погибла большая часть книг. А что вы так заинтересовались древней библиотекой? – полюбопытствовал герцог. – Вас интересует что-то конкретное?

– Вы знали о потайной комнате там, внизу? – напрямик спросил иноземец.

– Какой еще комнате? – удивился Гессиан. – Я не понимаю.

– Я обнаружил лестницу за одной из стен, – терпеливо объяснил Шериан. – Она привела меня в рабочий кабинет. Там тоже были книги и в отличие от тех, что наверху, написаны они на знакомом языке. Может, в легендах и об этом упоминается?

Гессиан на некоторое время погрузился в размышления.

– Нет, не припоминаю, но раз первый правитель любил уединяться в своем детище, значит, подобное место просто обязано там быть. Так или иначе, но тот зал – это единственное, к чему он приложил руку. Все остальное строилось с его молчаливого согласия. Вообще, первым основателям Кирмана сильно не повезло. Все, что было ими воздвигнуто, за исключением части библиотеки, погибло, как и они сами. Поймите, своими предками мы считаем вовсе не их, отсчет пошел с тех, кто отстроил Кирман вторично. А из тех, первых, по легендам не выжил никто. Но вы так и не ответили на мой вопрос, – заметил герцог.

– Меня интересует книга о Древних договорах, – вздохнул Шериан. – В потайной комнате я нашел первый том, но мне оказался нужен второй. Только не спрашивайте, для чего.

– Как хотите. Единственное, что я могу сказать, так это что вы вряд ли его отыщете. Если второй том когда-то и существовал, скорее всего, теперь он безнадежно утерян.

– Вы сказали, что тот правитель принес книги из других миров. Вы тоже ведь обладаете этим умением?

– Да, но из нас восьми – только я один. Умение это, как вы выразились, очень редкое, но несмотря на это, значило всегда до обидного мало и даже препятствовало к выдвижению в герцоги. К счастью, меня это обошло. Мои советники и наставники в лучшем случае не видят дальше Рианола, но он для нас закрыт, что бы ни предпринимал барон Рониго. Но есть другие миры, хотя возможность доступа у меня и невелика. По сути, их всего три – Глеот, Форгот и Дамиран. Также сохранились названия государств, имена правителей, былые договоренности. На сей момент это единственное, что мне о них известно. Я мог бы послать туда своих разведчиков, если бы не понимал, что это просто безнадежно. Они там пропадут даже в том случае, если я отправлю целый отряд. Рианол – это одно, чужой мир – совсем иное. Когда-то наши предки довольно успешно торговали с отдельными государствами, но благодаря таким людям, как мои наставники, все было прекращено. Я же хочу вновь наладить отношения…

– …в чем и состоит моя первейшая задача, – продолжил за герцога Шериан.

– Вы угадали, барон. – Он помолчал. – Кирман умирает, но порой мне кажется, что никто, кроме меня, этого не видит. Наше положение сильно ухудшилось с тех пор, как была уничтожена Арка Мы медленно, но верно приближаемся к концу. Быть может, такому же, как и те, первые. Армия сохранилась, но в таком плачевном состоянии, что лучше даже не вспоминать. Большая ее часть к тому же распущена по домам. Лазутчики, как вы недавно выразились, в Рианоле лишь затем, чтобы вовремя предупредить, если отношение редко изменится. Вдруг завтра тени вспомнят о нас и решат, что мы им мешаем? А у нас кроме барьеров, к тому же чужих, ничего не осталось. Я хочу вернуть прошлое, но в одиночку это невозможно. Так что круг ваших задач довольно широк, как, впрочем, и полномочий. Вы можете делать все, что посчитаете нужным, так что никто из известных вам лиц не посмеет препятствовать, но держать меня в курсе всех дел вы просто обязаны.