Мир растений: Рассказы о кофе, лилиях, пшенице и пальмах - [58]
Только в тридцатых годах нашего века восстановили настоящее имя обитателя диких скал, данное ему Палласом, — лук алтайский. Но теперь ботаников удивило другое. Академик И. Георги двести лет назад утверждал, что это самое обычное в Прибайкалье растение. Теперь же он почти не попадается. Один из иркутских профессоров обшарил все горы возле курорта Аршан на Байкале и не нашел. А раньше рос, недаром же так удивила всех в Иркутске посылка пограничников. И местное земельное управление послало на заставу просьбу: нельзя ли прислать еще?
Чтобы выяснить судьбу незамерзающего растения, из Иркутска командировали в горы экспедицию под началом профессора Н. Кулешова. Она должна была обшарить скалы от монгольской границы до Байкала и найти плантации феноменального лука. Расспросив местных жителей в пограничном селе Монды, Кулешов узнал, что нужный ему вид растет выше границы леса в поднебесье. Встречается редко, и добраться до него можно, лишь имея специальное альпинистское снаряжение. Поскольку профессор не рассчитывал на такие осложнения, пришлось ограничиться простыми железными крючьями, которые местные охотники привязывают к сапогам. Но склоны оказались так круты, что крючья не помогли. Профессор выдохся на полпути и вернулся. Его спутникам удалось заполучить и доставить вниз несколько луковиц. Второй штурм саянских вершин дал совсем мизерный результат. Нашли всего один экземпляр. Поразились наблюдательности проводника, который запомнил эту единственную луковицу в лабиринте гор. А он потому и запомнил, что лук стал редок.
Было, правда, несколько мест, где каменный лук рос не так высоко. Зато занимал совершенно неприступные позиции на отвесных скалах. Скалы нависали над рекой Иркут. Добыть луковицы можно было, только предварительно обвязавшись канатом и прикрепив другой конец к стволу дерева. Местные жители так и поступали. Если хозяйке требовался лук для кухни, ее муж на час становился альпинистом. Не знаю, решился ли профессор Кулешов на такой рискованный вояж по скалам, однако все эти мучения дали ему понять: со времени академика И. Георги многое изменилось в Прибайкалье.
Сейчас за каменным луком не поедешь, как раньше, на телеге. Теперь он приобрел некоторые качества эдельвейса: хочешь лука — становись скалолазом! И на правах несравненного цветка смелых каменный лук гордо красуется на утесах, открытых всем ветрам. Достаточно небольшой площадки, чтобы он укрепился. Иногда это просто щель, где скопилась пригоршня почвы. Но как попадают туда его семена — загадка.
В трудных ситуациях каменный лук может совершенно неожиданно выручить человека. Чешский ботаник В. Вазак, охотившийся в последние годы за альпийскими растениями в горах Монголии, страдал оттого, что приходилось таскать с собой огромный рюкзак с продуктами. Это тормозило работу. Обнаружил каменный лук. Выкопал десятисантиметровую луковицу. Съел. Понравилось. С тех пор больше продукты в горы не брал. Использовал рюкзак только для образцов. Луковая диета вполне себя оправдала.
Не один каменный лук в горах. Есть и другие. Летом 1911 года русские ботаники О. Кнорринг и Э. Минквиц обнаружили в Средней Азии возле озера Сары-Чилек луковые горы. По каменистым россыпям, где посуше, рос лук многолистный с саблевидными листьями и красными головками цветков. По более пологим склонам цвел его собрат — лук золотистый с дудчатыми листьями и светло-желтыми цветками. В воздухе стоял густой удушливый запах, от которого першит в горле и из глаз текут слезы.
Первыми оценили этот феномен лошади. Сочная зелень пришлась им по вкусу. Когда же местные жители угостили ботаников молоком, его тошнотворный запах дал понять, что и коровы не брезговали этим витаминным кормом. Много лет после этого никто из ботаников не интересовался луковыми лугами, хотя это явление в природе не столь уж частое. Золотистый лук рос себе в альпийском поясе Тянь-Шаня, пока не обнаружили, что он ведет себя по меньшей мере необычно. Здесь, в царстве снега и камня, он иллюстрирует жизненные возможности цветкового растения. Природа словно испытывает его выносливость: выдержит или не выдержит?
Испытание первое: водой. Проживет ли без воды? Луки воду любят. В альпийском поясе вода не всегда в достатке. Золотистый лук выбрал себе такие позиции, где вода круглое лето под рукой. Он селится ниже снежников, которые остаются с зимы и постепенно тают в течение лета. Тают-тают, иногда не успевают полностью растаять. Пока тают, бежит вода прямо на луковую дернинку. Как маленький арык.
Испытание второе: снегом. В погоне за водой лук жмется к сугробам. И так близко оказывается, что растет по самому краю. А если за зиму снега накопилось больше обычного, то в начале лета часть луковой полянки оказывается под снегом. Растает снег, отступит, обнажатся блеклые листья. Пройдет немного времени, позеленеют, точно никогда и не были в неволе. Лето на вершинах гор коротко. Не успеет лук вовремя отцвести, плодики высыплются не на землю, а на снег. Но это только к лучшему. Прорастают и на снегу. Когда же он растает, упадут на землю уже проростками. Экономия времени! Проростков много. Сплошная щетка вокруг материнских кустов. Четыре пятых из проростков погибнут. Одна пятая останется. Эти закаленные. Попадут под снег — не пропадут. Даже если снег не растает год, два и даже три. Сойдет же когда-нибудь. Тогда и тронутся в рост.
