Мир меняющие. Один лишь миг. Книга 2 - [87]

Хирдманн с жалостью оглядывался назад, видя жалкое барахтанье ведьмы в сугробах, которые

были ей почти по шею. Вейлин сгреб ее в охапку и посадил себе на плечо. Потом догнал Вальда,

который хотя и был повыше, но тоже «плыл» в снегу, закинул на другое плечо. Астроном и ведьм,

шумно переводя дыхание, пробурчали, что они-мол и сами могли.

- Сами, сами, только так быстрее. Эти сучки, они-то по снегу бегут, им рыхлость не мешает. Да и

собачки у них, похоже, не чета даже нашим крамбарским, которых специально на людей

натаскивают. Вальд скомандовал:

- Тогда вот что, я буду считать, а когда скажу «Стоп», ты должен остановиться сразу. Сможешь?

Хирдманн кивнул, продолжая разрезать снежные завалы могучим плечом. Вальд начал считать и

дошел уже почти до сотни, когда вой приблизился так, что стало слышным и улюлюканье син,

преследовавших их. Янина узнала вопли Морганы, вздрогнула, вот сучка живучая:

- Вальд, если у тебя есть план, самое время ему последовать. Если они нас догонят, пусть лучше

Вейлин меня своим ножиком отправит к Аастру, чем снова оказаться у них.

145

14

- Рано, рано. Восемьдесят девять, девяносто, девяносто один, девяносто два, - лай все громче, уже

и охотницы визжат от предвкушения, все ближе и ближе. Уже слышны ругательства и проклятия,

что изрыгают син, призывая темные силы трех кругов и хронилищ на головы беглецов.

- СТОП! Стой, хирдманн, - вопль Вальда слышен, наверное, во всем Втором круге. Хирдманн резко

останавливается, пошатываясь. Преследовательницы летят вперед — к их ногам привязаны

снегоступы, у собак — лапы широкие, приспособленные к бегу по любому из видов снега — они

не могут так резко остановиться и несутся вперед, обогнав стоящих чужаков. Еще один шаг и что-

то впереди словно мягко вздохнуло, громадная масса снега ухнула вниз, увлекая преследователей

за собой. Визг, жалобный собачий лай, треск, и это нечто теперь также мягко выдохнуло, сдув

вблизи весь рыхлый снег, разметав сугробы. Хирдманн с нескрываемым уважением уставился на

Вальда:

- Откуда ты знал?

- Я не знал, я подумал, что как-то тут слишком ровно. Скорее всего, должен здесь быть какой-то

овраг, что ли. Ну и оказался прав. Не все же этим син везуха!

- Тьфу, - хирдманн сбросил астронома с плеча.

- Что? Что не так?

- И ты вот поэтому придумал бежать? А если бы не было никакого оврага?

- Я его чувствовал. Подумаешь, у нас все равно никакого другого выхода же не было. Бежать надо

было, поэтому какая разница, знал я или нет?! - возмутился Вальд.

- Ребята, ребята, смотрите, - Янина стукнула хирдманна по макушке, - Да смотрите же!

И верно, посмотреть было на что. Обвал обнажил то, что заменяло в этом месте почву. И это

были круговины. Везде были только круговины. В отличии от круговин Первого круга эти были

полностью черными. Круговина с концентрическими кольцами переплеталась внешним кольцом со

следующим, и так — до бесконечности. Весь Второй мир оказался покрытым круговинами.

- Да, да, я вспомнила, это было в той книге, ну в той, которая была у Симоны! Когда она горела, я

разобрала на открывшейся странице рисунок — это те самые круговины. Весь Второй круг покрыт

снегом, чтобы случайно не оказаться в Третьем круге! Син знали об этом, поэтому и обсмеяли

меня, когда я просила их помощи в поисках. Вы готовы?

Хирдманн и Вальд кивнули, не сговариваясь — здесь ловить было нечего, ни воды, ни еды, ни

тепла. Безопасность — сомнительна, не вернулись эти охотницы, мстительные и живучие син

отправят других. В Третье круге — неизвестность, но хотя бы есть какая-то надежда, что хуже не

будет. .

- Держитесь! - Янина вскрикнула так, как она кричала, читая заклинания. Сейчас она не колдовала,

она лишь могла надеяться, что круговины, распознав в ней ведьму, пропустят ее и спутников, и

принесут их именно туда, куда они хотели попасть. Хирдманн взял Янину за одну руку, Вальд — за

другую. Они шагнули вперед, в первое кольцо, зажмурившись. И ничего не произошло. Шагнули

146

14

еще, остановились, Вальд аж плечи приподнял от ожидания очередной пакости от этого круга. Но

опять — ничего. Третий раз шагнули широко, стараясь попасть в центр — и провалились в

багрово-черное нечто, их подхватил теплый вихрь и понес куда-то. Стараясь не расцеплять руки и

держаться вместе, путники зажмурились — когда их куда-то принесет, то на первых порах может и

не стоит этого видеть...

Глава 22.

Странности Третьего круга.

Багрово-черное нечто мерцало, когда путники проносились мимо, становясь выпуклым или

вогнутым, светлее или темнее, преображаясь каждый миг, в глазах рябило. Если же пытаться

избавиться от этого зрелища и закрыть глаза — становилось еще хуже — картинка словно

впечатывалась в сетчатку и оказывалась внутри тебя, внутри закрытых глаз, добавляя к зрительным

мучениям едва сдерживаемую тошноту и раздражающую головную боль. Поэтому глаза

приходилось держать широко открытыми и стараться моргать как можно реже. Тогда падение

становилось почти сносным и даже багровость эта переставала напрягать. Летели уже довольно