Мир меняющие. Один лишь миг. Книга 2 - [20]

приходилось бывать в таких ситуациях?» - подумал Бардем, расшаркиваясь и соображая, что ноён,

похоже, не догадывается о предпочтениях бухана.

- Бухану Эрику здравствовать и процветать от новолетья к новолетью! Всевышнему Олафу

бесконечности новолетий!

- И вам здравствовать, достопочтенный Пергани. Всевышнему — бесконечности! Вы хотели

предложить мне нечто?

Бардем рассказал, как его семья выкупила у Диких умирающего юношу, как заботились о нем,

помогая выкарабкаться после тяжелого случая пустынной лихорадки, как изрядно потратились на

выкуп, лечение и содержание. Понизив голос, поведал, что семья Пергани сейчас переживает не

самые лучшие времена, неся почетную вахту — охраняя пустующее в эти сезоны Торговище — и

как велики затраты. Говорил и говорил, то повышая, то понижая голос, который начал сдавать,

несмотря на купеческую привычку к многочасовым переговорам — дорога через пески хрон знает

что делает с горлом. Бухан слушал, не перебив ни разу, что само по себе было добрым знаком.

Бухан был крайне нетерпелив и любил слушать себя, любимого, и редко позволял гостям —

34

34

особенно таким незначительным гостям — говорить столь пространно и долго. Бардем подошел к

последней части своего повествования:

- И вот, приехал я в Крамбар, и прослышал, что славному бухану Эрику попала в руки редкая птица

— девушка из клана астрономов и решил, что будет лучше, если дети звездочетов будут вместе.

Когда и если у них родятся дети — чистокровные астрономы, которые будут стоить очень дорого

— клановые уменья слабеют, если рождаются полукровки. Продавать их можно будет мирянам.

Прим отдаст любые сокровища, чтобы выручить своих младших собратьев из плена, особенно

ныне, когда в Мире восстанавливают часовые башни, и астрономов не хватает, и приходится

обучать свободнорожденных, которые не смогут в полной мере выполнять все обязанности

звездочетов. Я подумываю продать вам этого юношу. Несмотря на то, что мирские купцы не

занимаются торговлей людьми — кодекс, в нашем случае, позволяет сделать это. То, что пришло в

виде товара, может быть продано как товар, - замолчал, неслышно вздохнул, переводя дух.

И стало заметно, как здесь тихо — особая, глухая тишина подчеркивалась лишь похрипывающим

дыханием бухана. Хозяин предложил гостям выпить, кликнув рыжую невольницу и приказав Стеле

разлить вино по чашам редкостной красоты. Бухан пытался просчитать ситуацию: получится ли

завладеть этим красавцем с жемчужными глазами «за бесплатно» - любимая цена Эрика или

придется-таки расплатиться с купцами полновесными монетами.

- А не хотят ли достопочтенные посетить Красную башню? Мне нужно прибыть туда вскоре. Мы с

вами не договорили и не обсудили условия сделки. Если я пойду на эту сделку, - ухмыльнулся

бухан.

Пергани углом глаза заметил, как ноён показал едва заметный знак отрицания на языке жестов,

который купцы издавна использовали на переговорах, чтобы не открывать своих намерений для

посторонних и произнес с видимым сожалением:

- Увы, матушка велела выполнить столько поручений, а пребывание мое здесь кратко, поэтому не

угодно ли перенести нашу встречу на ближайший день, когда у бухана будет свободное время? -

скрыв за витиеватым ответом отказ, и заставляя бухана еще больше возжелать астронома.

- Хорошо, хорошо — я согласен, давайте встретимся завтра поутру. Достопочтенный ноён, вы

сможете сопроводить ко мне ваших гостей завтра? И приходите даже раньше — разделите со мной

завтрак — мы, крамсоны, очень гостеприимный народ.

Купцы поспешно закивали, торопясь согласиться с этим «бесспорным» заявлением. Откланялись и

покинули душные покои.

Селена смотрела им вслед с едва скрытой тоской, которую не преминул заметить бухан:

- Что ли по кровникам скучаешь, а? - лукаво прищурился, - а хочешь, он тут рядом с тобой жить

будет? Вместе и пустые дни коротать легче, ведь так, ясноглазая?

Стела с трудом проглотила ком, появившийся в горле, потом отрицательно покачала головой.

35

35

- А! Наша птичка заботится о других, она не хочет, чтобы сородич томился в неволе. Да посуди

сама, глупая женщина, купит его, кто попало, из тех, кто деньги считать не привык, и будет дружок

твой мыкаться среди чужих, никогда больше не увидит своих кровников. Я знаю, как вас мало на

Зории осталось. И ты маяться одна-одинешенька останешься, - о своих планах продать Стелу

Всемогущему, Краусс, естественно, умолчал.

Стела молча отвернулась и пошла к лестнице, что вела в ее покои. Бухан взглянул на часы —

однако, пора поторапливаться, если дорога голова на плечах, даже выругать эту девицу не успеет,

пусть ее идет, потом сочтемся. Оскорбить Олафа Всемогущего опозданием — такой ошибки бухан

допустить не мог. Не дожил бы до стольких лет и не нажил бы таких богатств, если бы хоть бы в

мыслях допускал такую крамолу. А посему надо было очень поторопиться.

Стела, поднявшись в свои душные покои, рухнула на подушки, словно обессилев, желая

скрыть лицо. Оно бы ее выдало — сил больше не было притворяться, скрывать каждую мысль,