Мир испытывает героя - [2]

— У нас три главные проблемы, — начал ярл. — Гильдия магов «Чёрная земля», разбойники и их король и монстры. А самая главная, которую порождают все три, — нехватка еды. Но я вижу: нашему герою уже есть что сказать!

— Да! — Эдик подошёл к карте. Он немного смущался, но старался вести себя как можно более уверенно, понимая, что все думают, что он уже всё продумал. — Самая важная проблема — это гильдия. Я уже немного вошёл в курс дел в Юхо. Так что представляю, что за опасность она несёт. Вчёра я прошёл по городу, видя запустение и уныние. Из-за этого поднялось много шума. Я уверен, что наши враги уже знают о том, что в город вернулся герой.

Эдик думал над этой речью по пути. Он сразу понял, что очевидный вариант решения задачи гильдии, это штурм замка и уничтожения всего, что там будет. Но он не пойдёт туда ни за какие коврижки, по крайней мере, без сильных спутников. А таких у него не было, и, судя по всему, — в Юхо тоже. Он уже достаточно полазил по болотам и больше не хотел играть ни по чьим правилам, кроме своих. Посему он понял, что должен придумать альтернативный и главное привлекательный план, который отложит штурм замка. Пораскинув мозгами, он придумал такую идею.

— Я уже представляю, как сейчас они, услышав новости от лазутчиков, устроили совет и думают, что им делать. В Юхо вернулся герой, в прошлый раз в одиночку уничтоживший их предшественников! Они уже боятся! — он посмотрел на командиров, и некоторые из них уже кивали. Эдик улыбнулся и продолжил. — И я уверен, что они придут только к одному решению — героя нужно убить и как можно скорее! Он не должен помешать планам!

— Наверное, так, — кивнул ярл, садясь за стол.

Эдик хорошо знал, что о нём говорят в народе, так что такие выводы были вполне очевидны. Колдуны в замке должны были, как минимум заинтересоваться героем, а как максимум — сразу же попытаться его убить. Он сомневался, что они откажутся от идеи завоевать Юхо, или же пойдут с ним на переговоры. В легендах, ходящих среди народа, Эдик де Тюк не ведёт переговоры со злодеями. А эти легенды уже давно затмили реальность. Они живут в умах людей и распространяются. Там Эдик де Тюк великий герой, способный намять бока кому угодно.

— Посему я решил, что вначале надо проредить их силы за пределами их крепости, — продолжал мысль Эдик.

— Хорошая мысль, — смотрел на него ярл.

— Я решил, что надо устроить засаду в моём доме, когда они заявятся туда, чтобы убить меня. А чтобы они сделали это побыстрее, надо объявить в городе, что, например, уже через неделю состоится военный поход к их замку, и Эдик де Тюк лично уничтожит всю гильдию «Чёрная земля». Если нам удастся таким образом захватить несколько членов, то мы сможем их разговорить и узнать, что из себя представляет эта гильдия. И ударить по ним наверняка.

— Интересная идея! — кивнул ярл. — Могу предложить в помощь только солдат.

— Мне бы не помешала помощь от архимага.

— Можете на меня рассчитывать, — кивнул старик.

— Раз Тиммелин уже командует сотней солдат, то они и будут участвовать в этом, — повёл усами ярл.

Тиммелин побледнел. Он то знал, что когда из столицы пришёл приказ усилить армию Юхо, то в его отряд собрали всех слабаков.

— Понятно, ваша светлость! Будет исполнено! — пролепетал он.

— Вот и славно! Осталось обсудить, что будем делать с кучкующимися повсюду людьми.

— Кто все эти люди? — посмотрел на собравшихся Эдик.

— Эти люди когда-то жили вместе с нами, — начал объяснять ему ярл, — но после того, как драконы спалили их деревни, они вынуждены были уйти в баронства, а теперь, когда и там стало худо, то они потянулись сюда.

Эдик вздохнул.

«Обычных бандитов можно будет легко припугнуть. А если за ними кто-то стоит? И это именно так, потому, что за всем всегда кто-то стоит».

Он сжал кулаки.

— Я слышал, что на юге от Юхо много пустующих деревень. Может быть, этим людям стоит дать земли, чтобы они занялись земледелием и заняли место погибших крестьян. Ведь когда-то они сами были такими же крестьянами и растили хлеба.

— Ещё чего, — хмыкнул ярл. — Земля он не бесплатная. У нас и на каменоломнях не хватает узников. Так что с бандитами, я думаю, мы справимся без подачек.

«Старый дурак, — думал про себя Эдик. — А я придумал такой классный план. Легко и изящно превратить разбойников в крестьян!»

— Ну ты и загнул! — зашевелил усами старый командир. — Землицу давать. Да никогда в жизни! Наверняка и у погибших деревень наследники есть. И земля там уже чья-то. Может только эти наследники в другой части империи живут. Ничего, когда время придёт, приедут и обработают.

«Старые дураки, — думал Эдик, — страна огромная, людей нет, а они готовы удавиться из-за земли, которую даже некому обрабатывать».

По взглядам стариков Эдику сразу стало понятно: такой способ их не устраивает.

— В общем, это не мне решать, — начал он. — Я высказал только предложение. Если понадобиться победить их в бою — побежу! — он посмотрел на двуручный меч. — Но меня они мало волнуют. По сравнению с колдунами они, как дети. А уж обычных монстров потом можно вырезать пачками, они никуда не денутся. Защитим крестьян и легко выиграем в этой войне.