Мужчины за ее спиной сильно отличались друг от друга, но оба мне понравились. Старший, идеально подходивший под описание «мужественный воин», был в том же возрасте, что и женщина. А второй, пожалуй, немногим старше моих раздолбаев. Он показался мне очень на них похожим, но, если близнецы просто симпатяги, этот был фантастически красив. Весь золотой: золотистая загорелая кожа, золотые волосы, даже глаза, и те сияют золотом. Лицо, фигура — просто совершенство. Модели-мужчины и признанные красавцы кинематографа нервно курят в сторонке. Пройди такой по улице земного города — все девки его. Мне понравились его взгляд и улыбка, они как бы просили прощения за такую вызывающую красоту. Ну уродился такой, что теперь сделаешь?
Пока я так стояла, сцена изменилась. Женщина подошла и обратилась ко мне ласково, совсем не так, как она говорила с парнями:
- Девочка, ничего не бойся. Никто тебя не обидит. Пойдем со мной, поговорим, там все обсудим и решим.
Я закивала как китайский болванчик, выражая согласие идти за ней. Она устремилась в какой-то боковой проход, попутно сделав знак своим сопровождающим: можете быть свободны. Я поплелась за ней, они остались. Идти пришлось недолго, но я успела оценить красоту и удобство этих пещер. Мать драконов устроилась роскошно! Сталактиты и сталагмиты, украшенные искусной резьбой, полы, покрытые коврами, сделанными из шкур, красивая и удобная резная мебель, не загромождающая пространство, а искусно его организующая, а главное — чистый свежий воздух, несмотря на то, что окон нет. Или это я их не вижу?
Скоро идущая впереди меня женщина открыла низкую дверь и жестом пригласила внутрь. Мы пришли. За дверью оказался небольшой уютный покойчик. Стол, пара кресел, диван в восточном стиле, все покрыто красивыми меховыми коврами, поверх них брошены вязаные половики, такие в наших краях делают деревенские умелицы. На столе под полотенцем явно стояло какое-то угощение. В камине горел огонь.
- Ничего не бойся, девочка, - повторила Мать Драконов, как будто я с первого раза не поняла, - Тебе не сделают плохого. Садись и отдохни.
- Спасибо.
Я села в одно из кресел, хозяйка устроилась напротив и стала внимательно всматриваться в мое лицо. Что она там увидела? На мне узоров нет. Женщина налила мне горячего чая ( я называю это чаем, потому что на вкус оно вылитый чай, что уж там заварили, не знаю), положила на тарелку пирожки и плюшки.
- Ты, наверное, замерзла, пока летела. Поешь пирожка, выпей горячего.
- Спасибо большое, - ответила я и принялась за плюшки.
Мать Драконов сидела напротив, прихлебывая чай из кружки, и внимательно за мной наблюдала.
- Мне нравится, девочка, как ты себя ведешь. Ты не боишься.
- Ну, мне сказали, что есть меня не будут, а с остальным я надеюсь справиться. Ой, извините, вырвалось.
Женщина весело засмеялась, и от этого стала еще симпатичнее.
- Надеюсь, мои внуки тебя предупредили, да ты и сама догадалась. Я Арман, Мать драконов. А тебя как зовут?
- Меня зовут Ася. Это уменьшительное имя. Полное — Алиса.
Надо же, Арман. Я думала, ее тоже будут звать как-нибудь по-японски. А это скорее французское имя, причем мужское. Чудные они, эти драконы.
- Ася, я должна тебя спросить. Мальчики, Акимота и Уримаса... Пойми, хоть они и мои внуки, но если они тебя обидели, их накажут. Ответь мне, пожалуйста. Они тебе что-нибудь сделали?
Она что, думает, что я сейчас жаловаться начну? Что они мне могли сделать?
- Нет, уважаемая госпожа Арман (лишние любезности не помешают), они мне ничего не сделали. Они отличные ребята, мне не на что жаловаться. Мы подружились. Они меня накормили и напоили, защитили от холода, поделились всем, что у них было, не съели, опять же, за что я им очень благодарна.
Тетенька с облегчением выдохнула, или мне так показалось? Следующий вопрос она задала вкрадчивым голосом, так, как будто хотела подвести меня к правильному ответу.
- Уж не влюбилась ли ты в моих внуков? Или хотя бы в одного из них?
Она хочет, чтобы я сказала «да»? Извини, уважаемая, придется тебя огорчить.
- Когда я сказала, что мы подружились, я не имела в виду ничего другого. Я должна Вам сообщить, госпожа, что я замужем и люблю своего мужа. Поэтому ничего, кроме дружеских чувств, к вашим прекрасным внукам испытывать не могу.
Арман отшатнулась. Видно было, что мое заявление было для нее как обухом по голове.
- Как же так? Ты не можешь быть замужней, договор однозначен. Маны нас обманули? Но это невозможно!
- Скорее, они сами были введены в заблуждение свои поставщиком. - Поставщиком? Что ты имеешь в виду?
- Меня заманил в свой замок обещанием помощи некий некромант Нэрриос. Там он связал меня веревками из драконьей травы и передал манам для жертвоприношения. Как я поняла, он частенько поставляет девушек таким образом. Он знал, что я замужем, но его это не остановило. А меня маны не спросили, просто положили на алтарь, и все.
Арман все еще силилась что-то понять. Вместо того, чтобы спросить прямо, она снова пошла кружным путем:
- Получается, мои внуки взяли тебя с алтаря. Они спасли тебя и отнесли в свою пещеру, накормили, напоили. Разве они не вызвали у тебя чувства благодарности?
