Анна Стриковская
БОГИНЯ ЛЮБВИ: НА ПОРОГЕ ДОМА
Те, кто читал мою историю, помнят, наверное, что после приключений в Мире Драконов нам с Арком пришлось экстренно бежать из моего собственного мира. Слиняли, можно сказать, в самый последний момент, из-под носа тех, кого послал за нами «охотник за бриллиантами». Хорошо, что мы подготовились заранее: у Арка был амулет, настроенный на его мир, а я расширила горловину моего рюкзака просто до невероятия: туда бы и Валуев влез, не говоря уже о моем муже.
Когда преследователям было до нас всего два шага, Арк успел забраться в рюкзак, а я вовремя нажала на кнопочку. О чем уж там подумали эти бандиты, когда добыча испарилась у них на глазах, не знаю. Обалдели, наверное. А я, как водится, потеряла сознание.
Придя в себя, обнаружила, что лежу плашмя на рюкзаке брюхом. Надо мной качаются ветки, шумят деревья, вокруг тепло, пахнет прелой листвой и стоячей водой. Можно заключить, что нас вынесло куда-то на природу. С трудом встав, я первым долгом скинула теплую куртку. Затем огляделась, никого не увидела, оценила обстановку как безопасную и раскрыла горловину рюкзака. Где-то тут должен быть мой муж. Естественно, он оказался первым, на что наткнулась рука. Потянула за синие пряди — и Арк появился из рюкзака в точности как джинн из бутылки.
В следующую минуту он уже меня обнимал.
- Моя маленькая храбрая девочка, ты опять нас спасла.
Ага, действуя строго по его указке. Да ладно, это не так уж важно. Та история уже в прошлом. Главное понять, где мы сейчас. Это я ему и сказала и получила ответ:
- Место то самое, которое я планировал. Сад моего дома в Кладе. Теперь надо узнать, что там со временем. Но сначала скажи: тебе тут нравится?
- Нравится. Очень красивый сад. Романтичный. Немного запущенный, настроение у него грустное.
Сказала как думала, не желая никого обидеть. Мы находились в углу у стены, заросшей вьющимися растениями. К ней примыкал небольшой водоем с фонтаном. Рядом стояла мраморная скамья, дорожки и площадка перед фонтаном были выложены мраморными плитами. Уютный уголок в парке аристократа. Но скамья проросла мхом, фонтан не работает, водоем цветет и пахнет (в смысле пованивает), мрамор дорожек засыпан гниющими листьями, которые давным-давно никто не сгребал. На всем печать запустения и разрушения. Кому-то это нравится, но я больше люблю вид процветания.
Арку эта романтика тоже оказалась не близкой, он нахмурился и потемнел лицом.
- Ты права, радость моя. Но почему? Всего за год войны мой парк пришел в такое запустение? За ним должны были ухаживать! Я нарочно выбрал это место для нашего возвращения, но теперь вижу — это было не лучшее решение.
- Не торопись судить. Может, это как раз оптимальное место, в других еще хуже. Здесь же есть дом? Твой собственный? Пойдем туда.
Мы побрели по заваленной листьями дорожке. Судя по деревьям, здесь сейчас начало лета, а листья лежат с прошлого года. Они подгнили и из-за этого ноги на них скользят и разъезжаются. Не шлепнуться бы. Я ухватилась за Арка покрепче. Он понял это по-своему.
- Ты устала, моя маленькая? Голова болит? Ничего, тут недалеко. Хочешь, я возьму тебя на руки?
- Да ладно тебе, я дойду. Просто мне приятно держаться за твою руку.
Тропинка обогнула кусты и вывела нас к дому. Довольно большое и мрачное здание пряталось в тени деревьев, выставляя на солнце только крыльцо. Листва скрывала архитектуру почти полностью, но порывы ветра как будто на мгновение отдергивали занавес листвы и показывали нам то узкое стрельчатое окошко, то острый скат крыши, то глухой кусок стены. Крутые ступеньки крыльца вели к двустворчатой двери, наверху украшенной готической «розой». Дверь была приоткрыта.
- Не заперто. Интересно, кто там может быть? Кто живет в моем доме?
Арк был явно недоволен. Но еще он был не в своей тарелке, это беспокоило меня гораздо больше. Что вообще происходит?
Мы дружно сделали несколько шагов вверх по лестнице. В этот момент дверь распахнулась и из нее выскочил невысокий лебд преклонных лет со шваброй в руках. Он явно хотел задать перцу пришельцам, взмахнул орудием труда, открыл рот, да так и застыл.
- Это так ты приветствуешь хозяина, Тан? Где твое хваленое гостеприимство?
Голос Арка звучал саркастически. Настолько обозленным я его никогда не видела, впору было испугаться. Видно, выскочивший нам навстречу слуга это понял, потому что бросил швабру и повалился принцу в ноги:
- Ой, мой добрый господин, прости дурака старого, не признал! Да и как было признать?! Уже десять лет от вашей милости ни слуху ни духу! Но мы ваши верные слуги! Мы всегда вас ждали, не слушали, что говорят!
Арк был потрясен услышанным.
- Десять лет, говоришь? Десять?!
- Да, уж десять лет как нам сообщили, что вы ушли туда, откуда не возвращаются. Ваш братец, его величество король, велел передать дом вашим наследникам, госпоже Аргиль и господину Армину. Только мы не верили! Всегда вас ждали! Вот и дождались...Не беспокойтесь. Все в доме осталось как раньше, ваши комнаты мы каждый день проветриваем да убираем.
Муж мой немного успокоился, для чего погладил меня по спинке. А я что? Я спокойна как удав. Что будет, то и будет, все равно ничего изменить нельзя, по крайней мере сходу, это я уже давно поняла. Арк прервал ламентации слуги:
